老者一愣，哭笑不得：“谁说过你会毁害苍生？老身只说过，你与常人不一样。”
  “与我相同的人，他们都害了苍生。”宵薄言追道。
  “……”
  老者张了张口，似乎在想着该用什么话语反驳，思忖片刻，道：“那是因为他们身旁没有信任他们的人，可你不一样，你不是有信任你的人么？”
  宵薄言一愣，脑海中迅速浮起一张小娃娃灿烂的笑容。他眼神斜视：“他能有什么用处，不给我捣蛋就是了。”
  “要改变命运，首先你得正视它，”老者没有反驳，吃一口茶，又道，“学会控制自己的情绪，不要再依赖这个东西。”老者伸手，指着他挂在腰间的银白面具。
  宵薄言拧起眉。
  “那位小公子是与你产生关联的第一人，”老者笑得慈祥，“你或许没有注意，在老身跟前，你时常提起这位公子来。如果学不会控制自己的脾气，就试着只将真实的你暴露在这位公子跟前，老身相信，这位公子能接受你的一切。”
  宵薄言揉了揉眼角，无奈地扬起唇：“师傅，您或许对他有什么误解，他没有你说得那么大气。”
  一想起前日李芣苡冲自己发脾气的劲头，宵薄言又气又笑。自己在她跟前坦诚，她不得被自己气成一只胖头鱼来？
  “自己好好想想吧。”
  老者看破不说破，瞧了瞧日头，站起身来。
  宵薄言跟着起身。
  “到时候老身会安排好你参加冬试的事情，”老者临走前道，“做好准备吧。”
  “是。”
  与老者说话时，宵薄言一改孤傲，回话时谦卑虚心。拜别老者，宵薄言匆匆回了永安侯府。此时临近正午，私塾快要下课。他停顿片刻，朝着私塾走去，刚刚走近，宵薄言下意识地拿起面具，刚要戴上，手指却略微一停。
  ——学会控制自己的情绪，不要再依赖这个东西。
  老者的话在耳畔前响起。宵薄言思忖片刻，徒然放下手，迈步踏入私塾。夫子正说着君王治国事迹，见他未打招呼，诧异放下手中书卷，问：“这位公子，咱们正在上课呢，你闯进来是找谁？”
  课堂被人突然叨扰，众人的目光齐刷刷地朝宵薄言投了去。片刻间，众人哗然，面面相觑。只见眼前之人着一身藏青长袍，衣襟绣着梅花图腾。年纪轻轻，眉眼未施粉黛却浓地艳丽，雌雄不分。狭长的凤眸冷咧地看向夫子，却什么话都没有说，走向角落的位置，沉默入座。
  那个位置……是宵薄言的！
  众人瞠目结舌。王羌等人更是诧异地道不出话来，仔细打量一番才发现他腰间的面具。
  不都说金蘭四殿下生得奇丑无比么？
  “马上都要下课了，四殿下这时候来是做什么？”
  堂正中，一人站起身，声音爽朗地问话道。宵薄言抬眸盯了他一眼，只是一眼，原本寒得刺骨的眼眸更寒上三分。
  魏子期。
  夫子在此时有些不知所谓，手中的书卷拿起又放下，不知该不该继续上课，魏子期瞧出他的为难，罢手道：“罗夫子，反正都要下课了，你先走吧。”