蝉鸣声响，延续到大暑。湖边柳叶弯，园内荷花盛。宵薄言躺在梧桐树上小憩着，白如雪的长袍随着微风轻轻摇曳，精致的容颜被树影剪碎的光影笼罩，不似真人。李茹歌远远地就注意到他，她迟疑着要不要走过去，咬着唇思忖片刻，从腰间取下玉佩，不声不响地丢至荷塘内。
  “小姐？您要做什么？”
  身旁的婢子红儿见她挽起鞋袜往荷塘内走，惊呼道。
  李茹歌余光看向树那头犹如谪仙一动未动的宵薄言，夹着嗓子犹若可怜地道：“我的玉佩掉入荷塘里，那是母亲给的玉佩……”
  红儿会过意来，四处张望片刻，快步小跑至梧桐树下，仰头问：“四殿下，可否帮一下我家小姐，她的玉佩落入荷塘里了。”
  宵薄言恹恹地抬起眼眸瞅她，翻过身，下了梧桐。他一靠近，红儿只觉自己心里的小鹿乱撞着。老夫人生辰那日，宵薄言在众闺秀间露了大彩，现在，有许多姑娘们打着来找小姐会诗学字的名义偷偷观望宵薄言。
  红儿虽是婢子，也有自己的少女情怀。她红着脸低着头，不敢去注视他。待她偷偷抬眼观望时，宵薄言已经远去。与荷塘内的小姐径直错过，仿若压根没有瞧见一般。
  红儿错愕地愣在原地，一时不知该去叫住，还是不去。李茹歌脸色一阵红一阵儿白的，往日她撒撒娇，有多少少年为她动容，就算她要他们为自己死，他们怕是也愿意的，可就这宵薄言……
  “小姐，你起来吧……”
  红儿略有几分尴尬，小心翼翼地去挽李茹歌。
  “……”
  湿漉漉的玉佩入了手中，李茹歌只觉头顶那日头晒得自己头晕目眩的，她咬着唇，穿好鞋袜朝着宵薄言离去的背影追去。他走得很快，李茹歌如何也追赶不上，等她寻到他身影时，是在正堂内。
  宵薄言与李禹对望而坐，两个着青衣的小厮弯着腰，恭敬地立在二人身前。
  “四殿下，圣上从未将您禁足，今日宰相府来人邀您去闲坐，您可愿意？”李禹问。宵薄言是一个烫手山芋，金蘭当初败给楚魏，可国力仍非同一般。宵薄言是两国“友谊”的媒介，虽名为质子，可没有一人敢对他不尊敬。
  这些年来，宵薄言只一人在府中，从未去过任何府邸，也未曾与都城内的王爷公爵有过交情。宰相府来请人，也着实奇怪。但那头正大光明地来请，李禹自然不好多说什么。
  “去。”宵薄言挑眉，“既然是宰相派人亲自来请，不去怎好？”
  “爹爹，四殿下，你们在说什么？”李茹歌在此时笑着走入，甜着嗓音问道。
  “茹歌，你怎么来了？”李禹的笑容一下子敛下，自己女儿这心思，他这个做父亲的比任何人都深知。李茹歌双眸躲闪着，略心虚地垂下头颅：“我只是见四殿下与父亲谈话，觉得新鲜所以跟来了。”
  “玉佩，找到了？”
  李禹还未开口，宵薄言冷不丁地问。