徐长吟拾步走到院门前，拉开了门，但见马氏笑眯眯的站在门外，手边挽着个菜篮子。
  “马大婶，”徐长吟眉眼一弯，“快请屋里坐！”她方才还打算去隔壁找马氏，却不想其先来了。
  马氏亲昵的拉过她的手，笑道：“我估摸着你对这周遭也不熟，便想着带你去附近认一认路。这每日一开门，柴米油盐样样都差不得，我昨日瞧你们也未置办甚么，应是缺了不少东西。”
  徐长吟不免露出感激的神情，也吁出了一口气：“我可正愁着这些。您先屋里坐，我收拾一下便走。”
  马氏也笑了，朝几间厢房溜了圈：“燕兄弟不在家？”
  “今日有些事儿需处置，他一早便出门去了。”徐长吟说着，将马氏往堂屋里引去。
  堂屋里收拾得甚是整洁亮堂，正中八仙椅后挂着幅山水画，已有些残旧。
  “这会无水无茶的，实是多有怠慢了。”徐长吟颇是不好意思。
  马氏笑了出来，“你与我见外这些做什么？不打紧，不打紧。”
  徐长吟又是歉然一笑，招呼马氏坐下，便赶紧去西厢收拾。
  过不多时，她换了一袭藏蓝春衫出来，云髻包以素净的发巾，虽说朴素无华已极，却也不减秀雅气韵。她遂又去厨舍找了只竹篮，再回了堂屋。
  马氏一见她，起身笑道：“这便走吧！”
  “诶！”徐长吟轻快的应了声。
  出屋锁了门，她与马氏相皆往人头攒动的街市行去。
  熙熙攘攘的街市上，挑担赶车的、骑马乘轿的行人川流不息。街道旁茶寮、酒肆、客栈、当铺、作坊鳞次栉比，看相算命、胭脂水粉小货摊也不见缺。
  马氏带着徐长吟往人少些的地儿走着，信口问道：“家中还有什么亲人？”
  徐长吟一边避着摩肩接踵的行人，一边应着声：“双亲和兄姊弟妹皆在京城，有两位兄长与嫂嫂也会搬来，今日应是能到了。”昨日朱樉与朱棡就应已起程，按路程，一日也足矣。若是路上略有耽搁，今日也能到了。徐长吟想着朱樉与朱棡住进来后的日子，必是不乏“热闹”。
  马氏微微点头，“原来如此。”
  徐长吟转而问道：“马大婶，昨日我家相公与马大哥之间究竟是发生了何事？”朱棣不肯告诉她，她便从旁打听，也是一样。
  马氏听她这么问来，不禁惭愧的摇了摇头：“昨日那事，是我当家的糊涂。他去酒馆送染好的布匹，刚走到门口，便发现钱袋子不见了。适巧燕兄弟在他身侧，一个糊涂，就将燕兄弟当作了贼儿，才引出一连的误会来。幸好后来说了清楚，才知是一场误会。”
  徐长吟恍然，难怪朱棣不愿说，毕竟他堂堂燕王被误认作贼儿，可不大光彩。突地，她脑海中浮现昨日将朱棣踹下床的情景，不禁“噗嗤”一声笑了起来。昨日可真是朱棣的“好”日子，白日被认作贼儿，晚上又被踹到床底下，足以让他“铭记”了。
  马氏见她笑得奇怪，奇道：“燕妹子，怎么了？”
  徐长吟略收敛了笑，不答反问：“马大哥是做布坊营生的？”
  “他啊，是隔街青邱染坊的染匠，染坊主人是一位同宗的叔伯，故而平日也让他管些蓝手掌柜1的事，也因此我们才迁来了这里。”
  徐长吟点了点首，听马氏问道：“我瞧着燕兄弟也不像寻常人家出来的，是打算考取功名？”瞧这小两口，虽说衣饰从简，那气质可掩不住。八成是家中没落了，方搬回了老家。
  徐长吟略有琢磨。她知朱棣与朱樉、朱棡前来中都，除却察民情、体民生外，还需去军中讲武，可这话不能随意说出。她顿了顿，笑道：“有此打算。不过，过两日也会请族里的长辈出面，替他在军中谋个文书的事儿。毕竟，这日子还是得过的。”不知朱棣去军中，会不会有晌银。
  马氏点头附和：“是这个理。日子也得过，等你们有了子女，更需操心。”
  徐长吟闻言脸蛋倏地一阵发热，忙转了话题：“马大婶，我需添置些柴禾，不知哪儿有？”
  马氏笑道：“待会我给你送一些去就是了，后天有个叫张石年的会送柴来，他的柴好又便宜，往后你直管向他买就成了。”说话间，马氏在一间“李记粮铺”外停下，“我平日都在这间铺子添置，店家为人厚道，东西也好。”
  正说话间，一个留着山羊胡的中年男子已笑容满面的迎了出来：“马大婶，今日要添些什么？”
  马氏将徐长吟引入，对店家道：“我这妹子方搬来，家中粮油都是见缺。各种添置了，还要劳烦掌柜给送一趟。”
  店家和气应下：“没问题，您二位直管挑好了，我一会就给送去。”
  随后，马氏便一一替徐长吟介绍选起米油，哪种实惠，哪种经用，具是居家过日子需懂的。徐长吟听得仔细，最后买好了米油等物事，告诉店家半个时辰过后送到即可。出了粮铺，马氏带徐长吟去了菜市。菜蔬类徐长吟倒是经验颇丰，毕竟自个耕作也有些经验，菜蔬是否新鲜一瞧便知。待竹篮装得买当了，徐长吟又央马氏带她去买些菜蔬种子。
  马氏得知她想在院中辟块菜地出来，直打趣等有了收成就向她买。
  马氏带她去买菜蔬种子，路途有些远。等徐长吟觉知这路有些熟悉时，已然看见了他们的两匹蒲稍马，已经昨日那名三问辩马主的年轻汉子。两匹蒲稍马温驯的栓在树下，那年轻汉子依然老神在在的席地坐着，只是神色已胡些疲态。
  徐长吟心中微动，突听身边路人说道：“这人从昨日就一直坐在这里，也不知在干什么？”
  徐长吟面露惊讶，不禁顿住了步伐。难不成此人一直在等马主来认马？
  马氏见她停下，问道：“怎么了？”
  徐长吟又朝那年轻汉子望了眼，叹息着摇头：“没什么，走吧！”朱棣信口将蒲稍马送与有缘人，岂知会遇上这么个耿直心肠的汉子。
  购置了一应所需，刻余过后，徐长吟与马氏各自回了家。
  朱棣还未回来，不过多时，马氏便和两个孩子抱了一大捆的柴禾过来。此时，粮店也将她买的东西送了来。
  马氏帮她收拾好东西，徐长吟赶紧去升炉灶的火，想烧水待客。不过，这活儿她并不熟练，结果给弄得满厨舍浓烟，直呛得她涕泪连连，最后只得灰头土脸、咳嗽不止地往外冲。孰料，她刚狼狈冲出，就一头撞入了一具温暖的怀抱里。
  “青天白日的，娘子想投怀送抱也无需如此急切！”那低沉悦耳，又带着特有的淡淡戏谑口吻，不必多猜，自是朱棣无疑！
  徐长吟满眼泪花的抬起头，一眼见着果然是他，登时面红耳赤的推开他，“你何时回来的？”
  朱棣但见她梨花带泪模样，芙靥如抹乌墨，殷唇懊恼地微噘着，眉宇间流露着小女儿家的娇嗔之态，比之平素的端方素雅又别有一番韵味。他一瞬不瞬的盯着她，嘴角逸出一丝笑：“刚回来，马大婶说你在后院。”今日倒是不错，一回来就有人投怀送抱。
  徐长吟沮丧的垮下肩，朝仍不断冒出黑烟的厨舍望去，“你先去堂屋歇会，我再去生火。”
  陡然，马氏从前院过来，一见后院浓烟滚滚的景象，顿时惊呼道：“哎呀，燕妹子，厨房失火了吗？”
  徐长吟霎时只想找个地洞去钻，尴尬的解释：“不是，不是。”
  朱棣在旁接话：“只是这灶里只生烟，不生火！”
  他的风凉话惹得徐长吟一记轻瞪，那边厢马氏已掩唇笑了起来：“那还好，那还好，我去瞧瞧。”说着，她扭身往厨舍里走去。
  徐长吟又朝朱棣瞪了眼，也赶紧跟了进去。
  在经由马氏一番指点之后，炉灶里的火终于生了起来。
  朱棣负手站在厨舍不远处，望着厨舍里徐长吟忙碌的身影，嘴角的笑意似已泛滥。
  刻余过后，徐长吟小心翼翼的端出了一壶热茶，未来得及洗拭的脸蛋上犹有几道灰烟痕迹，却未将她此刻的自得掩下去。
  “生火烧水，比起作文章而言，娘子以为哪一样有趣？”朱棣在她沏茶的当口，压低声笑问。
  徐长吟斜睇他一眼，轻哼声道：“生有涯，知无涯。各有各的乐趣！”
  朱棣似笑非笑，端盏喝茶。那边厢，马氏也不便久留，喝了几口茶，便笑着告辞了。徐长吟对她自是感激，一直送到了门外。
  回了堂屋，徐长吟遂将马氏今日带她去添置一应物事，且还送了柴禾之事悉数说了。
  朱棣也不见意外神情，“这一对夫妇确是为人厚道。”
  “对了，今日我见到昨日那名年轻男子，还守着两匹马。”徐长吟呷了口热茶。
  孰料朱棣也点了点头，“我也看见了。”
  徐长吟侧首，“是要不闻不问？”
  朱棣叩了叩椅背，若有所思：“待看此人明日是否还在。”（未完待续）