隔日一早，徐长吟就开始收拾东厢，又里里外外的拾掇了一番。直至午后，她累得腰酸背疼，这才歇一会。可方一坐下，就听见院外传来声音：“有人在家吗？”
  徐长吟叹了口气，起身去开门。
  打开院门，顿见一名模样憨厚的汉子，挑着一担柴站在门外。
  徐长吟一愣，“请问你找哪位？”
  那汉子憨憨的挠了挠头，“敢问有位徐娘子住在这里吗？俺有信给她！”
  徐长吟又是一怔，“我就是。”
  那汉子闻言一喜，忙从怀里掏出一封信：“这是一位姑娘托俺送来的。”
  徐长吟接信，一瞧见信封上斗大的柠字，微觉意外。她收下信，对汉子客气的道：“有劳了。”话间，她朝汉子身后的柴禾瞄去，“这柴是卖的么？”
  “是啊！俺早上才劈好的，可好烧了。”那汉子点头。
  徐长吟一笑，“那便卖了我如何？”
  那汉子笑开了，“可真是神了，那位姑娘说，夫人您一定会买了我的柴。”
  徐长吟扬眉一笑。让汉子将柴送到后院，付钱送走了人，她方取出信。而一细阅罢了，她顿时是哭笑不得。
  未几，她换了衣裳，锁门出去。却是先行去了隔壁，请王德忠给她弄匹马来。
  隔了刻余，她戴好席帽，策马向城外奔去。
  中都十里地，山峦叠嶂，碧树连绵。
  徐长吟策马飞驰，不多时，已见一间荒弃的茶寮在前。她一催鞭，不多时已驰到茶寮前，赫然见得寮前的石墩上，坐着位女子。
  那女子穿一袭精贵裙衫，戴着绣纹精巧的席帽。此时，一掀帽，登时露出方桃譬李的俏颜，那古灵精怪的大眼，娇俏顽皮的笑脸，不是朱柠又会是谁？
  “四皇嫂！”朱柠高兴的大呼一声，迎了上去。
  徐长吟翻身下马，满是无奈的道：“公主，你来中都做甚么？”前回接到朱柠的信，说是要来中都。而她听了朱棣的话，没有理会，没曾想，她竟然真的跑来了。
  朱柠杏眉一拧，不高兴的道：“怎么，你见到我不乐意了？”
  徐长吟叹气，“自然不是，只是你突然来信说到了中都城外，让我来接你，分明是无人跟随。你独自出京，如何不让人担心？”
  朱柠见她是担心自己，缓了几分不快，嘟嘴道：“就许你和四皇兄漏夜出京，我就不能来了？况且，我这是离宫出走，自然不能带人。”
  “离宫出走？”徐长吟微愕。
  “没错。谁让母后偏袒朱尔珍那丫头，我再也不要回去了！”朱柠气哼哼的道，“我没地方去，只有来找你和四皇兄。我不管，你要收留我！”
  徐长吟有些无力的扶额低喃：“这算什么事呀！”
  “先进城再说吧！你的马呢？”好在她的人已经到了，进了城，与朱棣商议了再定夺吧！
  朱柠闻言更是忿忿，气哼哼的一跺脚，“亏我平素那么疼那畜牲，结果还没到中都城，就给我溜走了。”
  徐长吟朝周遭一瞟，立时见到一棵大树下栓着马缰，可马已不见了。她走过去，一瞧便看出那马缰是给人割断的。她摇了摇首，幸而这已到了中都城，否则这位金枝玉叶最后可能给人拐了都不自知。
  她走回马前，翻身上马，“上来吧！”不知朱棣知晓后，会不会立即将朱柠扭送回京。
  朱柠也上了马，坐在她身后，喋喋不休：“赶了一宿的路，可累死我了。”
  徐长吟即担心又责怪的道：“纵是心中难受，要出来走走也需看看时机，切不能冒然行事。若是出了事，那可怎么办？”
  朱柠委屈的道：“反正没人关心我，出事就出事好了。”
  徐长吟听她这么说，心头一软，缓声道：“岂能这么说？你四哥和我都是关心你的。”否则，她也不会在一收到信后便急急赶来。
  朱柠趴在她背上，撒娇似搂着她，“我就知道找你没错。我虽然欺负过你，可也欢喜你。”
  听她说出这么，徐长吟不觉笑了，“那可别怪我没提醒你，见到你四皇兄，他可不见得欢喜。”
  “有你在，我可不怕！”朱柠似乎是吃定了徐长吟，将她抱得紧紧的。
  徐长吟不觉失笑。
  “四皇嫂，快走吧！”朱柠反而催促起她。
  徐长吟叹气，“坐稳了！”话罢，她一扬马鞭，二人一骑飞掠出去。
  沿途而返，途中少见人烟。朱柠絮絮不停，不住说着马皇后偏心，自个备受冷落之事。徐长吟也约莫清楚了原委。本只是一桩小事，不过是朱柠与入宫小住的皇侄女朱尔珍因一只普通的孔雀翎起了争执，从未认输的朱柠岂肯罢休，一状告到了马皇后面前。岂知马皇后全然未偏袒朱柠，反而呵斥教训了一顿。心怀委屈的朱柠在寝宫里愈想愈委屈，最后一气之下决定离宫出走。
  徐长吟听罢原委，除了摇头，也只剩下了摇头。
  猛地，朱柠惊叫一声：“四皇嫂，快看前面！”
  徐长吟霍地抬头，赫然见得数丈开外，一棵三人环抱粗细的大树横亘于中，将路挡得严严实实。一棵树倒下不算稀奇，但那棵挡路的大树却明显是被斧头砍断的，这显然是有人蓄意而为。
  徐长吟勒住马缰，惊疑的环顾四周。而她立即也察觉到，四周安静得异常，两侧的山上隐约有人影晃动，空气中弥漫着一股不善的气息。
  朱柠揪紧她的衣裳，压低声道：“四皇嫂，好像有人在盯着我们！”
  徐长吟也压低了嗓门：“怕是有埋伏！”
  朱柠小脸一紧，“是山贼？”
  徐长吟不做声，小心翼翼的催马往后退。然而未等她退上三步，两边的山上猛然传出一阵尖锐的唿哨。哨声炸响，一阵箭矢破空之声就从山上射来，箭势如电，从左右两侧直袭向马背上的朱柠与徐长吟。朱柠惊叫一声，徐长吟则迅速掉转马缰，往后疾退而去，一边大喊道：“低下……”
  话声未完，身下的骏马陡然嘶鸣一记，前蹄一软，“碰”地摔倒在地。（未完待续）