尤妮斯发的信息乔并没有立刻看到。
  两个小时,整整两个小时，他一直忙于联系各种可以联系的人，查港口安检记录、宠物托运记录,往来旅客记录……
  一切通过他们的关系网能找到的登记记录,一切有存留的监控影像、照片视频,统统都要。
  他的通讯没有停过，挂断一个就新拨一个。看上去繁忙至极,两个小时没有停过唇舌,以至于活生生把嘴唇说得起了一层干皮。
  福利院的院长在旁边看得目瞪口呆，一个劲地朝燕绥之和顾晏投去询问的眼神。
  “没事。”顾晏朝乔的方向看了一眼,沉声道：“……他只是需要一个发泄的途径。”
  他们这会儿已经不在那个狭小的档案室了,而是在档案室隔壁的一间会客厅里,柯谨安安静静地坐在靠窗的沙发里，起初依然盯着窗外的高枝，但没了灰斑雀之后，他就收回了目光,定定地看着虚空中的某一点发呆。
  乔背对着所有人,站在某个墙角,一边掩着额头,一边连珠炮似的跟通讯对面的人说着话。
  燕绥之身份不便，通讯录里的名字寥寥无几，也没什么可联系的。
  倒是顾晏,找了一些可信的朋友,也包括本就关心柯谨情况的劳拉。
  得知大致情况，劳拉耗尽平生修养还是没忍住蹦出一句咒骂,接着这位上学时期就风风火火的女士丢下一句话：“你们在酒城？我现在就去港口！”
  乔嗓子都说哑了,闻言他转过头远远冲顾晏道：“劳拉？她要现在过来？太赶了,其实不必要。”
  他看上去其实很冷静，不像尤妮斯夸大的那样“疯”，唯独眼睛里一圈泛红的血丝显露出了他的情绪。
  劳拉听见了他的声音，在通讯里说：“没什么必要不必要的，其实我也不知道我去了能干什么，但管他呢，我现在就想去找你们！哪怕陪柯谨说说话呢。”
  她说完便挂了通讯。
  乔又拨起了新的通讯，反反复复的话说了无数遍。
  直到他翻着通讯录，发现所有可信的人他都已经找完了，拨无可拨。他低着头，上上下下把通讯录看了好几遍，终于收起了屏幕。
  他就那么面对着墙沉默着站了一会儿，深吸了一口气，这才转过身来，目光落在了柯谨身上。
  柯谨还在发呆，浑然不觉。
  乔长久地看着他，轻声走过去，在柯谨面前站定。
  他微微抬手，看起来像是想要抱一抱对方，但迟疑了一会儿又收了回去，手指紧捏成了拳。
  他站了一会儿，然后蹲下·身。
  一直在发呆的柯谨终于后知后觉地发现面前多了一个人。
  乔抬着头，从他的角度看过去，柯谨微微颔首，目光从低垂的眼睫里投落下来，安静地看着他。那一瞬间，居然有种极其温和的错觉。
  这种目光让人格外承受不来。
  乔牙关处的骨骼动了动，像是咬紧了又松开，然后哑着嗓子冲柯谨低声说：“对不起……”
  对不起，查了这么久，却遗漏了这样的细节……
  对不起，没能早点翻出真相，让你在沉默的世界里等了这么多年……
  柯谨的目光动了一下，像是精神聚集了片刻，又因为一些生理上的不可抗力散了下去。
  他就这么垂着眸光看着乔发了一会儿呆，又被窗外的声响引走了目光。
  只是这么一个视线的转移，乔就受不了似的低下头头，眼睛红了一圈。他皱着眉，闭着眼睛捏着鼻梁，蹲跪在那里半天没再说话。
  燕绥之的目光刚垂下来，就感觉自己的脸被人碰了一下。
  他转过头，就见顾晏冲门口偏了偏头。
  他愣了一下，当即意会，悄悄起身。三人前后出了会客室，给他们带上了门。
  “你们在这边坐一会儿，我让人把备好的茶点送来。”
  “不用了。”
  “要的。”老院长不由分说把他们摁进隔壁的空屋，道：“进去坐着。”
  他说着，又瞥了一眼乔和柯谨呆的房间，叹着气走远了。
  修葺中的福利院别的不多，闲屋最多。两人在旁边的屋里刚坐下来，老院长就真带着茶点回来了。
  燕绥之他们起身帮忙，把茶点搁在高脚桌上，这才又坐下来。
  “年纪大了，饿一会儿就不太舒服。”老院长咕哝着，“我给隔壁那两位也留了点茶点，过会儿等他们出来也吃一点，脸色太差了。”
  他说着，低头慢慢喝了一口茶。
  燕绥之的目光在他脸上扫了一圈，道：“院长，你有话想说？”
  老院长动作一顿，又把茶慢慢咽下去，迟疑了片刻才道：“是有话，但我还没想好这话跟你们说了，会不会给你们带来麻烦。”
  燕绥之转了转杯子，冲他温声道：“您说说看，听了才知道麻不麻烦。”
  “我刚才听了一耳朵，你们说的那些……让想起我之前碰到的一件事。”老院长说。
  其实在这之前，他对一些事情是避而不谈的。
  但是刚才在隔壁，这几位年轻的客人们在拨通讯交代事情的时候，全然没有避开他这个老头。显然对他先释放出了绝对的敬重和信任。
  那么他如果知道些什么却闭口不说，就有些辜负这帮年轻人的善意了。
  “在这之前，我这个福利院关了好几年，你们知道的吧？”老院长说。
  燕绥之道：“略有耳闻，但听说的是暂时关闭。”
  所以他才在遗产分配里依然给这边留了一份。
  老院长点了点头道：“对，那时候对外说的是经营出了点问题，暂时性关闭。但实际上，我真的有想过不再开放的。”
  “为什么？”
  老院长却没有直说原因，他出神了片刻，说，“你们可能不太知道，我年轻的时候是供职于联盟政府的，监管的就是福利院、孤儿院还有一些慈善基金，后来被调到了酒城。那时候酒城比现在还要乱，刚来的时候特别绝望，觉得这辈子也就耗死在这里了。后来可能走了狗屎运，碰上了一个好心的财团要跟酒城政府搞联合，想拉一把这边……”
  听到这些，燕绥之目光微动，却没有说话。
  倒是顾晏应了一句：“略有耳闻。”
  酒城的基础建设有大部分是在那个财团的支持下翻新升级的，不然就真是名副其实的星际贫民窟和垃圾场。
  “其实那不是一个财团，是两家匿名联合的。”老院长道，“非常有心的人，很善良。最初的资金款项也都用在了地方，看看酒城现在还在使用的设施就知道。但好景不长，后来款项的去处就开始越来越不明朗了。这当中水太深，我刚调来酒城，有头衔没实权，想扭转也无从下手，后来工作做得实在有违本心，才干脆脱离公职，自己办了这家福利院。”
  “大概是十多年前吧，德卡马那边出了一个系列案。”老院长回忆说，“主犯是个医院的副院长，主要负责的是技术研究方向，被指控借着治疗名义拿病患大搞基因试验，害了不少人。哦对了，这案子你们可能听过，当初受理这件案子的是燕先生，你们不是他的学生么？”
  这段话听到一半的时候，燕绥之和顾晏就已经皱起了眉，只是很快又正了神色。
  听到老院长的问话，他们点了点头道：“确实知道。”
  “当时燕先生受理的那次，那位被告是无罪释放的。不过在那之后，他又被告上了法庭，那次罪有应得，进了监狱。”老院长说，“其实这个案子还有一些后续。”
  燕绥之：“后续？”
  “对。那位被告进行基因试验的主要大本营除了德卡马，其实还有酒城。而酒城这边的规模比德卡马那边大得多，最初瞒天过海的建设和运转，顶的都是政府名义，用的是那个好心财团出的资金。”老院长说，“这件事因为涉及的主要是酒城政府，未免这边变得更乱，都是秘密处理的。除非政府高层，其他人查也查不出什么。我还是靠着原本的职位和人脉，才知道一些。”
  老院长叹了口气道：“我那时候性格还比较冲，知道之后气不过，把自己当职时的信息全都筛查了一遍，贡献了一些关键证据。最终导致酒城政府人员大换血，那个财团也中断了对酒城的资金支持。之后又顺水推波，把在酒城的审查推到了德卡马。好几年前，德卡马不是搞过一次革新么，所有居民全部做了身份审核和住址更新。”
  那次审核燕绥之倒是印象深刻，因为登记住处的时候，系统跳了半天，把他的经常居住地默认成了长途飞梭机。
  老院长又继续道：“其实本质是在对德卡马做一次清查，据说背后的推手就是那个在酒城被坑过的财团。我从政府的朋友那里得知，那次其实警示了不少人，阴沟的耗子们要不被打死了，要不就紧急搬了家。”
  都说柿子挑软的捏，老院长因为那一系列事件得罪了人，福利院被迫关闭。
  他一度觉得麻烦缠身令人头疼，想过要彻底远离这些，自己养养花种种草，何必去管别人的死活。
  直到最近，他收到了燕绥之的遗产馈赠，才在触动之下改了主意。
  “我之所以觉得这事跟你们有些关联，是因为我在查那些关键性证据的时候，以及福利院被迫关闭前后，都见到过你们在找的牧丁鸟。”老院长说，“不过当时只觉得这鸟稀奇，没多想。”
  顾晏皱眉想了想，问道：“您说的那个财团，背后的匿名资助者是谁？”
  能推波助澜地清查酒城又清查德卡马，手里必然握着些东西，也必然知道些关键信息。