鳞片？
  她调动思绪，将他调去支援的项目组，研究的目标是……
  “这件事被我压下去了，暂时没有让尤金知道。但是，我想，这么多天过去了，他很快就要知道了……作为监理会的一员，这里没有什么事能瞒得住他。”
  “我知道了。”
  芙洛拉饮尽最后一口茶，放下茶杯，骨瓷底座和木桌隔着一张绒布碰撞。
  秋知道她同意了。这本来就是她的任务之一，因为某些前车之鉴，组员的身体健康也是他们需要密切关注的，而且芙洛拉还很心软。
  她不会不同意的。
  于是他及时止住话题，站起身来，换了新的茶具为她冲泡饮品。
  脚步声渐渐远去，天花板内嵌的灯管投下大片光晕，在光滑的地板上，扩散为一层层雪白的光圈。雪浪般的光彩在地毯边上驻足，他背对着芙洛拉，漆黑的发丝披在肩上，看得出来稍微有些长了，发梢泛着一种很深的墨蓝——像蓝环章鱼触腕上闪烁的圈环。
  很漂亮，但是他的头发以前也是这种颜色吗？
  她面露疑惑，“你去染发了吗？”
  “没有。”秋反问道，“为什么这么问？”
  调好的饮品需要冰镇，冰块落进圆口玻璃杯，刮过一阵令人牙酸的摩擦声。基地不对外貌有所限制，在这一点上算得上宽松，研究员也能染发化妆，而他显然不在此列。
  秋偏过头，将头发随手撩到耳后，有一些凌乱的发丝还挂在耳朵上。
  那种漂亮的蓝色消失了。
  可能是因为光源的折射。
  “噢，我看错了。”
  芙洛拉心不在焉地捏着自己的一束金发，左看右看，只看见了满手融化的黄金。这是克雷伯格家族的标志，世人形容它是光辉灿烂却没有形体的荣耀之诗，宛如那永不坠落的、炽热如怒焰的中心天体。然而很快，她就将注意力转移到了另一个方向，考虑到维斯佩拉的不稳定因素，她不得不做些额外的准备，“给我准备镇静剂。”
  他站在玻璃药柜前，取出她需要的药物。
  按照基地规定，开具镇静、助眠类药物需要提前申请，但是现在谁还管这些？
  液体被缓慢推入针筒，“需要多少剂量？”
  “能够让一头大象或者做座头鲸晕过去的那种。”她说，“越多越好。”
  ***
  雨越下越大，痕路模糊的雨水密密麻麻，覆满了方型的玻璃窗。在这座海上平台，降雨都是虚假的，只是数据演绎的假象。
  维斯佩拉喜欢饲养观赏鱼。
  真实的，拥有温度的，活着的那种。
  当他还在帝国皇家学院进修临床医学时，就在宿舍养了一条非常少见的金鱼。那是一条火焰颜色的原生种金鱼，全身仿佛被火焰包裹，鳞片流动着鲜血般动人的色彩。
  而此时此刻，那条金鱼正躺在她的脚边。
  大片的鳞片被剐蹭，剥出渗出血丝的嫩肉。它已经死了，死时缺水，非常的干枯，仰躺在水渍之上。芙洛拉将卡片插回口袋，提着金鱼的尾巴，把它放回了玄关处的鱼缸里。
  房间没有开灯，空无一人。
  维斯佩拉不肯开门，芙洛拉只好用些其他的手段。
  克雷伯格的扩张还没能渗透漫游者，利用权限开的后门，监理会很快就会得到消息。尤金会在其他人得到消息之前赶来，用监理会总负责人的名义，对她兴师问罪。
  床上有一个很显眼的鼓包。
  芙洛拉低头一看，一截发丝没有被压住，翘在了外面。她稳定了下情绪，让自己尽量不要那么焦头烂额，事情还没有到那么糟糕的地步。
  她安慰着自己，伸手摸索着，打开床头柜上的台灯，再慢慢地坐过去。
  “维斯佩拉，你……你还好吗？”
  她担心自己会被袭击，但是令人惊奇的是，对于她的接近，维斯佩拉没有抵触。
  面对未知，没有人会不感到恐惧，她嘟囔着“希望你还没死透”，心跳加速，仿佛有一条巨龙在胸腔里焦躁地喷火。那一天到底发生了什么？她试图回忆，按图索骥，拼凑出真相的原貌，却发现那个借调维斯佩拉的项目组，在事故发生之后便已销声匿迹。
  怎么看都非常可疑。
  芙洛拉以为维斯佩拉不会回应。
  她想错了，大错特错。
  一只苍白的手从被子里伸出来压住了她的衣摆，隔着一层衣物与她的大腿触碰，简直冰冷彻骨。她轻轻地抖了一下，是维斯佩拉没错，她看见了被子下熟悉的银发。
  很快，这种寒意爬上了脊梁。
  ……鳞片，漆黑如夜色般的细小鳞片，镶嵌在维斯佩拉的手臂上。与其说是蛇鳞，不如说是黑曜石磨出的鳞甲，坚硬而冰冷，美丽而狰狞，无声地绽放在夜灯边缘。它应该是被锁在观察舱里的怪物，芙洛拉忍住潮水般升腾的恐惧，掀开了被子。
  “你是我的朋友，我不能让守卫带走你。”
  “他们会残忍地对待你，解剖你，最后杀死你。”
  她尝试闭上眼，促使她打开房门的勇气顿时烟消云散。
  意料之中的，维斯佩拉没有攻击她。微弱的呼吸声，还有轻如落雨的触碰，一阵窸窣过后，潮湿的气息喷洒在她脸颊上，如同蛰伏在黑海巢穴里亟待饱餐的海蛇。他靠近了，湿冷的存在感顺着芙洛拉微微汗湿的额头，一路下滑到鼻尖，最后停在她泛白的嘴唇。
  他靠得太近了，近得让人觉得他会将她吞下。
  她曾经在实验室里抚摸过刚破壳的幼蛇，它们年纪尚小，攻击欲望并不强烈，毒腺和毒牙尚无用武之地。哪怕被摸得不舒服，也只会用细嫩的蛇信舔舐她的手指。
  维斯佩拉不是可以随便亲近的幼蛇。
  “嘶嘶。”
  蛇类的嘶鸣声，在巢穴的深处，黏腻地钻进耳朵。
  “抱歉……”
  她也不知道自己在说些什么，人在紧张的时候，常常通过胡言乱语来缓解恐惧。
  维斯佩拉还保留着理智吗？他能明白我说的话吗？他会伤害我吗？
  冷汗腻在颈后，她没有野兽惊人的嗅觉，自然闻不到从维斯佩拉汗腺里分泌的，令人舌根发麻的香气。没有得到回应，芙洛拉只能硬着头皮，用手指轻轻摩挲着他的手臂。
  镇静剂……对了镇静剂……
  芙洛拉有点手忙脚乱，但过程还算顺利。
  她睁开眼，光线一霎间冲入眼睛，感光慢慢恢复。
  维斯佩拉直勾勾地看着她，他的面部覆盖着鳞片，彰显着某种古神般的淫靡邪恶，只在鳞片没有覆盖的地方，依稀还能窥见这位研究员曾经身为人类的英俊。他的理智已经在黑暗中溶解，理性崩坏，连同这身温暖的血肉一起，变成了一个冷血的怪物。
  她用温柔的语调安抚这只异变的野兽，“把手递给我，好吗？”
  维斯佩拉背着光，只有瞳仁被勾勒出一圈冷白，满是兽类的阴鸷。长久的死寂之后，维斯佩拉点了点头。
  他将手递给芙洛拉，这是一条人类的手臂，纤长健康，鳞片相当美丽。冷蓝的血管隐在皮肤下，他的皮肤在几周内迅速变得白皙，甚至极度的苍白，像是常年不见天日的病人。
  她感到惊喜不已，连带着心情也随之放松。
  他听得懂！
  “嘶——”
  一声嘶哑的，警惕的呼唤。
  “叮咚。”
  门铃不合时宜地响起，智能AI拒绝监理会权限的接入。半晌，房间通话被打开。
  那是一个上流社会特有的，令人不快的傲慢语调。
  “克雷伯格。”
  “你最好立刻离开这里。”