扶桑无法独自完成翻身的动作，他几乎感觉不到身躰的存在，疼痛好似一把尖刀，一刀一刀将他的灵与肉剥离。
  但是，当那只?涂满药油的手通过那条紧-窒的通-道缓缓深-入他的躰內时，扶桑还是发?出?了撕心裂肺的惨叫。
  惨叫声传到外头，三个男人俱是一凛。
  薛隐一直站在门外，面朝着茫茫夜色和潇潇暮雨，本就凌厉的五官紧绷着，教人望而生畏。
  柳棠时和崔奉仪坐在堂屋里，面色凝重，相顾无言。崔奉仪甚至想逃离此地，却又心系扶桑，只?能硬着头皮留下。他暗暗下定决心，以?后绝不会让自己的妻子?承受生产之苦，哪怕断子?绝孙也无所谓。
  为了分散注意力，崔奉仪又开始琢磨刚刚柳棠时脱口?而出?的那声“赵院判”。
  普通百姓可能不清楚“院判”是个什么官儿，但崔奉仪乃是崔氏子?弟，尽管出?身于苟延残喘的庶系旁支，多少也沾了些?名门望族的光，尤其?颇得崔恕礼的青睐与提携，盖因他敏而好学，品貌俱佳，能为家族之昌盛尽一份绵薄之力，他来嘉虞城做县令也只?是历练而已，迟早要回京的，京城才?是他施展才?华的地方。
  虽然崔奉仪不曾和太医打过交道，却也知道“院判”是太医院里地位仅次于院使的重要人物，就连京城里的贵人也没几个能劳动院判为其?诊病，可那位赵院判却从京城赶到数百里之外的嘉虞城来为扶桑接生，由此可见，扶桑的身份大?有问题。
  去年五月，崔奉仪收到崔恕礼的亲笔书信，让他照拂一个名叫柳棠时的人，崔恕礼未在信中言明柳棠时的身份来历，崔奉仪自然也不敢多问，后来他在和柳棠时的相处中旁敲侧击地打探过，柳棠时却避而不谈，想来是有什么苦衷，他也就没再问过。
  直到半月前扶桑突然出?现，崔奉仪才?知道柳棠时还有个妹妹。柳棠时告诉他，扶桑是因为丈夫要纳妾才?毅然和离的，当时他就觉得异常蹊跷，就算扶桑的丈夫要纳妾，也绝不可能轻易和离，这世上没有哪个男人会舍得抛弃一个貌若天仙又蕙质兰心的妻子?。如今看来，这个故事多半是柳棠时编造的，甚至柳棠时和扶桑的兄妹关?系也有可能是假的。
  扶桑究竟是谁？
  他腹中的孩儿又是谁的？
  崔奉仪的脑海中浮现出?两个可怕的猜测，但他不愿深想，他宁愿扶桑是被一个眼瞎心盲的男人给抛弃了。
  猝然响起的开门声打断了崔奉仪混乱的思绪，他和柳棠时几乎同时站起来，三两步走到赵行?检跟前，柳棠时急切地问：“赵院判，扶桑怎么样了？”
  赵行?检扫了一眼同样急切的崔奉仪，转而对?柳棠时道：“你?且随我进来。”
  门窗都关?着，屋里弥漫着一股淡淡的血腥味，床上的人静静地躺着，仿佛睡着了。
  赵行?检道：“扶桑疼晕了过去，很快就会醒的。”
  柳棠时稍稍松了口?气，问：“那孩子?如何了？”
  赵行?检道：“扶桑的身躰构造异于常人，胎儿困于腹中，找不到出?路，过不了多久，就是一尸两命。”
  虽然早已预想过最坏的结果，但事到临头，还是如雷轰顶，柳棠时猛地一阵恍惚，看得见赵行?检的嘴唇在翕动，却听不清他在说什么。
  赵行?检察觉不对?，扶柳棠时坐下，待他缓过神来，才?接着道：“为今之计，只?能铤而走险，就是剖腹取子?。”1
  “剖腹……取子?？”只?是念出?这几个字，柳棠时便已背脊发?凉，隐隐生出?疼痛的幻觉，“剖开扶桑的肚子?……那他还活得成吗？”
  赵行?检默了默，道：“剖腹取子?多用于难产而死的孕妇，鲜少用在活人身上，这是个没有办法的办法，我无法对?你?做出?任何保证，但我会竭尽全力。扶桑是生是死，全凭他的造化。”
  扶桑说过，无论遭遇任何状况，都要保住孩子?，但柳棠时却决意以?扶桑的性命为先，然而到头来，他根本没有丝毫选择的余地，一切都要听天由命。
  柳棠时望着赵行?检平静的面容，嘴唇微微颤动，却一个字也说不出?口?。
  忽然，床上传来呻喑，扶桑醒了。
  他试图翻身，然而身躰好像化成了一滩水，根本无处使力。
  柳棠时过来，小心翼翼地将他翻过来，照赵行?检说的，让他平躺着。
  这短暂的昏迷让扶桑恢复了些?许精神，气色似乎也变好了，他噙着一缕若有似无的笑意，垂眸看着坐在床边的柳棠时，虚弱而缓慢道：“哥哥，师父方才?所言……我都听到了，就按师父说的做罢。你?放心，我也会竭尽全力地活着，我想陪着我的孩子?一起长大?，我想和爹娘、还有你?，一起开开心心地生活，我做梦都想……”
  柳棠时心痛如绞，泪如雨下，他生硬地扯出?一个笑来，哽咽道：“好，我们一家人必须要团团圆圆，少了谁都不行?，所以?你?一定要活下来，我相信你?一定能活下来，你?一向运气很好，这一回也不会例外。”
  扶桑预感到疼痛即将卷土重来，他没有时间了，但他还有一个人想见：“哥哥，你?去把薛隐叫进来。”
  薛隐很快来到床前，面无表情?地注视着眼前这个憔悴不堪、奄奄一息的扶桑，他先是感到有些?陌生，紧接着是愧疚，而后是害怕——在战场上面对?千军万马都不曾有过一丝畏怯的他，此时此刻却生出?一阵強烈的惧怕，他怕扶桑会死。