空中是一条条光带行驶道，各式飞行器有条不紊地流动着，甜美温柔的雄虫明星投影在道路中间播报着新闻趣事，阿瑞洛斯抬手抵上额头，按着胀痛的额角与眉心，不经意垂眸，正看见窗外一块霓虹广告牌上偌大的金色宣语——
  “自由帝国”。
  他感觉有一只巨大的异兽正趴在背上窥伺。
  “所以，你来找我是为了什么？”
  谢清按动手腕上的智脑手环，几秒后，阿瑞洛斯收到一份最高权限密匙，密匙的封存造型正是象征黎杀军团的两把交错的古刀。
  “去接收我在第四星系的主力部队，我不放心把他们交给军部的臭虫。”
  “……赤蔷薇吃不下一个黎杀。”
  “但阿瑞洛斯可以。”棕眸雌虫肃声道，“阿瑞洛斯，我宁可手下的军雌被称为‘异类’，也不愿他们成为那些虫用以讨好权贵的工具或者是研究的数据。”
  “我们认识了快三十年，只有这件事，我请求你。”
  片刻静默，宛若哀悼。
  “好，我答应你。”
  解决完最大的心事，谢清想要露出个笑，但发觉这种动作对一个面瘫来说太过困难后就果断放弃了。
  通讯挂断的最后时刻，他看着阿瑞洛斯，这位各种意义上都很神奇的雌虫，棕眸里流露的东西异常沉重。
  “阿瑞洛斯，身在局中，想要掌握话语权，就不可能永远保持中立，你迟早要选择站到哪一边去。”
  “除非，你彻底跳出这个局。”
  “你会怎么选择？我的朋友。”
  逼真又空洞的虚拟投影消失，银发雌虫掐着眉心，语气不快：
  “真啰嗦。”
  早在谈话开始时，蓝发的雌虫副官就已退至门外，通过数据板知晓两位军团长之间的通话结束，他这才进门提醒到：“您该吃药了。”
  阿瑞洛斯没反驳，从手边的柜子里翻出一支细长试剂瓶，拨开盖子，里面装满了五颜六色的药片，白术刚想去倒杯温水就见红眸雌虫面无表情地把一管药片尽数吞了下去。
  蓝发副官欲言又止，但最终也只是默默退出指挥仓，满脸严肃地站守门外。
  ……
  新药生效很快，一股灼热瞬间从腹部窜上喉咙，身体弥散的热气像气球一样将阿瑞洛斯紧紧包围住。并非第一次了，可每当这个时候他总会感觉自己在万丈高空旋转，满世界都在吹气，云都膨胀成了泡沫，脑子里传来的尖锐鸣叫让每一根毛发震颤不已。
  他知道这是幻觉，不然不会一个眨眼就来到焦渴的沙漠，惨绿的仙人掌朝天空伸长手臂沙哑嘶叫，他也跟着一起奔跑嘶吼，黄色的沙尘，干枯的地面，荒野上的乱石把手掌扎破，血哗啦啦地流成一条长河。
  一个身影在这条河的对面朝他温和浅笑，有黑色的发，黑色的眸……他总是以极低的视角仰望着，期待那修长又好看的手指能落到他的头顶，最好漫不经心地揉一揉。
  或者把脸转向柔软的花田，微凉的指尖就按上他颈后银色的虫纹，顺着连绵平滑的脊骨一路往下，血液在烧，心脏在疯跳，想要被侵占的念头几乎要穿破皮肉撞出，随后仿佛是为了回应他的心声，一点力道狠狠按在会虫翼翅根与背部交界处——
  猛地睁开眼睛，阿瑞洛斯像是被从水里捞出来似的浑身湿透，腰腹一抽一抽地淌着热汗。
  骨头里，仿佛有一万只蚂蚁在爬的疼和痒还没有褪去，他红瞳涣散，没有焦点地望着虚空，露出一个极度痴迷又脆弱无比的笑容。
  ——渴望像一只饿狼扑进空荡荡的胸口。
  “先生……”
  “……今天也很想您。”
  阿瑞洛斯闭上眼睛缓了片刻，真的只有很短的片刻，再度睁眼时所有脆弱迷恋都已消散不见，或者说被红眸里的兴奋疯狂尽数掩盖。
  他下达指令：
  “调整航线，目标第四星系。”
  飞行器变道那一刻，霓虹广告牌再度映入眼帘，只是信号突然被劫持，上面的“自由帝国”瞬间变成了“拒绝义肢化！拒绝体外繁殖！”的绿色抗议光字。
  一阵嗡动，再一眨眼，“帝国”又变了回来。
  第005章 现代虫族
  第四星系，偏远垃圾星。
  代替中心天体供给光热的“塔雅”需要定期充能，因此除了主星“日不落”这座机械星有单独能源，其余星系行星在正常的昼夜交替（塔雅启动阶段）外，都有一个类似“极夜”的夜星时（塔雅休眠阶段），时长长于正常夜晚。
  其实很早之前，大概在六个“塔雅”刚建成那会，是严格致敬祖星“太阳”不间断燃烧能源供给光热的，但随着“塔雅”使用年限的增加，虫族不得已采用了“休眠充能”制度来维修“塔雅”，其所需的充能时间也在不断增加。
  到如今，“夜星时”（极夜）会越来越长已经是各星系间的共识。
  “……还有哦，听说也是因为频繁关闭启动‘塔雅’会造成巨大损耗，所以后来故意延长夜星时的！老布克测了一下，我们这里的夜星时现在应该会有75个星时，啊！已经过去25星时了，再等等‘塔雅’又会开启啦！”红发小雌虫赫伦抱着一盏电气罩灯，兴致勃勃地解说着，橘色灯光映在他的脸上飘忽晃动着，像是逐光而来的飞蛾。