第四十六章
  约翰
  约翰被别人踢他肋骨的感觉给弄醒了。他的眼睛及时地睁开，刚好看到一只拳头向他的脸打过来。本能令他抬起手抓住了忍的胳膊，然后用力一拉。冲过来的势头被他这一下给化解了，忍摔倒在火堆的余烬之中。
  约翰一跃而起。已经是白天了，岩壁被清晨的阳光照亮，但是他们所在的碗形空间里仍然光线很暗。
  忍在余烬中用力地胡乱挥舞着四肢，奋力想要从灰烬中重新站起来。他破破烂烂的斗篷在冒烟，而他则恶狠狠地瞪着约翰。
  “你！”忍咆哮道。
  他带着卷土重来的愤怒扑了过来。在最后一刻，约翰闪开了，想要第二次避开忍可不容易。忍抓住约翰的双肩，推了他一把。
  “我的意识集中器在哪儿？”
  约翰跌跌撞撞地后退。如果意识集中器是忍最先问起的东西，约翰一边躲闪到他够不着的地方，一边深思道，他担心忍在睡着时戴着它是对的。它一定已经深入了忍的意识之中，就像莫德警告过约翰的一样。
  忍向他挥出一拳，约翰躲开了。“我把它扔了。”约翰说道。事实上意识集中器在约翰的背包里，但是忍不需要知道这个。
  “你为什么要那么做？”忍质问道。
  他扑向约翰，两个人立刻打斗起来，忍试图将约翰掼到地上，而约翰则尝试保持直立。这比他预期的更难，因为这里很冷，他的四肢都冻僵了。但是同样地，忍也被身上的无数伤口拖累。忍的脸因为用力而变红了。
  “我要意识集中器！”
  “你运气不好。”约翰非常坚决。
  忍成功地用一只脚钩住了约翰的腿，将他绊倒了。在倒下的时候，约翰让自己的速度戏剧性地加快了，翻身一滚脱离了忍能触碰到的范围，然后在稍远的地方站了起来。
  “太棒了，她一直像训练裁决者一样训练你。”忍说道，目光从约翰刚刚站着的地方扫到了约翰现在站着的地方。“你是不是她能够找到的最自私的人？她是不是对自己说，‘我找遍了整个世界，找不到更差劲的人了，所以，我训练了约翰’？”
  “我从来没有希望你
  或者奎因——”
  “闭嘴！”
  忍又冲向约翰，往他胸口上捶了两拳。他短短的红发从头皮上支棱起来，一丛一丛地极不平整，给人的印象是，他的脑袋因为从他体内喷薄而出的愤怒而烧起来了。忍像拳击手冲向他的对手一样冲向约翰，而约翰躲开了。
  “别假装你在乎奎因！你开枪打中了她，你几乎杀了她。你本来是要把我们都杀掉的。”
  强迫自己保持冷静需要巨大的努力，约翰将对方的一击打开，说道：“那不是我的目的。”
  这是不该说的话。忍扑向了他，仿佛约翰是一个需要被撕成碎片的训练用假人。约翰试图只是单纯自卫，但是很快这就变成了一场竭尽全力的拳击比赛。
  “没打算伤害任何人？”忍一边打他一边说道，“你扰乱了我父亲的意识，他把头撞在石头上自尽了。你还能想象得到一种更可怕的死法吗？”
  “意识扰乱器开火是一场意外。”约翰告诉他。约翰和忍绕着圈，他将忍推开。他脸上被忍打过的地方肿了起来，疼痛感觉很好。当时约翰没有等在那里看阿利斯泰尔死去，他一直都避免想象对方死去的情形。他为什么不肯听真实的情况呢？
  “那是我的错，是我把意识扰乱器带到了庄园里，”约翰承认道，“但是我从来都没打算让任何人用它开火。你父亲用来调整他仪式剑的设备让我们的肌肉痉挛，意识扰乱器无意中开了火。”差不多两年的时间里，他一直都想对忍解释这一点，忍没有给他机会。
  “你打伤了奎因，她差这么一点儿就死了。”忍说道。
  约翰不想再打他了，忍只是在说实话而已，他确实做了这些事情。
  约翰一直后退，直到被逼到碗形空间边缘的碎石堆上。他在四散的石头上滑了一下，忍再次踢他的腿，将他踢倒了。
  “她差点儿死了，约翰！”忍倾身向前，将拳头瞄准了他的脸。“就因为你想要一把仪式剑，就因为你太贪婪了。”
  忍挥出了这一拳，约翰在他拳头打中之前躲开了。最后这个词终于激怒了他。他从来没有出于贪婪做任何事，全都是出于责任感。
  约翰重新站了起来，质问道
  ：“贪婪？”
  “太贪婪了！”
  忍扑了过来，约翰抓住了他，两个人再一次扭打起来。
  “你知道布里亚克恨我，知道他从来就没打算让我成为探寻者，”约翰在他们搏斗的过程中说道，“你知道这个，对此你也很满意，因为如果我被解决掉了，你就可以占有奎因了。你希望我失败！”
  他挣脱了一只手，往忍的肚子打了一拳。忍回以一记愤怒的上勾拳，将约翰打倒在地，让他的脑袋不停地眩晕。在忍倒在地上的时候，约翰抓住了他的脚踝，将他拉近。
  “奎因在彼处发现了我，她在救我，”忍嘶声说道，“即使在我做了那些事之后，她还是来找我了。你怎么可以伤害一个如此无私的人？”
  “你对她做了什么？”约翰问道，现在真的感到好奇了。他用莫德教给他的集中注意力的技巧止住了眩晕。
  “闭嘴。”
  忍抡了一拳想把他打晕，但是约翰已经打够了。他向后一滚，脚伸到约翰胸膛下面，将他踢飞了。忍痛苦地向后蹒跚退去，失去了平衡，跌进碗形空间岩壁根部的深水潭里。
  约翰看到水面下挥舞着的四肢，还有忍破破烂烂的斗篷，当忍没有马上浮出水面时，他跑到了水潭边。他伤得到底有多重？约翰将斗篷脱下来，想要潜入水中，但是他还没走到水边，忍就浮出了水面，喘息着。他拖着身体爬上陡峭的岸边，浑身湿漉漉的，身体发着抖，如同一个从北方海洋中出现的红发维京人。
  他一跛一跛地上了岸，向约翰怒目而视，然而冷水将他的斗志都吸走了。他脱下斗篷，开始一言不发地脱自己湿透了的衣服。在忍的衬衫下面，约翰可以看到新新旧旧的瘀伤遍布他的躯干。最近忍过得不太顺利。
  “我对奎因和你的父亲犯下了那些错误，即使我没想要最坏的情况发生，始作俑者始终是我。”约翰说道，“告诉你我很抱歉没有任何帮助，不是吗？所以，我现在正在努力弥补。不然你以为我为什么把你从玛吉那里救出来？”
  忍将他最后几件衣服脱下来扔到岩石上，约翰将自己的斗篷扔给了他。忍没有看约翰，勉强对他点了点头，将斗篷裹在了身上。