时日一晃便入腊月，几场大雪落下，紫禁城重现银装素裹的景象，不同夏日悲凄，如今清冷白雪之中，唯见天家气象，炫目耀眼。
  这一日前朝传出消息，皇帝有意御驾亲征平定三藩，众臣劝说不得，再奏太皇太后，老人家不得不亲自出面将皇帝召入后宫劝解，半日后才听说皇帝答应作罢，前朝后宫方舒一口气。
  而午后不久，太医院突然上奏荣贵人有喜，直将宫内气氛扭转。
  这会子钟粹宫里，布答应正敦促岚琪准备贺礼，总怕失礼或又过了，不得其法。
  王嬷嬷进来瞧见，酸溜溜地说：“奴婢劝答应还是别去的好，何必去看别人风光。”
  布答应心里不服气，难得与她辩驳说：“荣贵人待我极好，便是她再如何风光，我也要去贺一贺的，嬷嬷你既不乐意瞧见，不去便是了。”
  王嬷嬷素来欺软怕硬，见布答应真的生气，也不敢胡言乱语，倒是正正经经地说：“奴婢可不是那个意思，您且想想，这会子荣贵人那里正热闹，少不得皇上也要去，若是已经去了也罢，偏是到现在也没见说去过了。您说您万一过去撞见皇上也在，知道的人说是碰巧，不知道的，还当您巴巴儿地去万岁爷面前做什么，若是说出不好听的话坏了您的名声，何苦自讨没趣。”
  这些话不无道理，布答应听着怔了，自言自语嘀咕着：“那真该是过些日子再去，万一撞见万岁爷，荣贵人还当我有什么心思……”
  王嬷嬷上来将贺礼翻了翻，不觉新鲜也未觉不妥当，她本有心去荣贵人那儿讨个彩头，正要开口领了这活儿，布答应却唤岚琪：“你赶紧去一趟，把这些贺礼送给贵人，就说我过两天再去。贵人认得你，若见你也能说几句话，若不见也不打紧，早去早回。”
  “奴婢知道了。”岚琪只管听命，没看王嬷嬷扭曲的脸色，捧了贺礼就转身出去。而布答应分明看见，却有心不叫王嬷嬷得意，只当作不知道敷衍了过去。
  离了钟粹宫，岚琪捧着贺礼一路往荣贵人的住处来，那晚摸黑都找见的路，这会儿大白天自然不怕走丢。
  可还真叫王嬷嬷说中了，才进荣贵人的居处，就见皇帝从里头出来，岚琪慌忙回避到路边，垂首侍立，直等圣驾悠悠然从前头过去才敢动。
  然不知是不是心念那一天的事，岚琪忍不住回眸看圣驾远去的背影，明明连皇帝的身影也看不见，却也看得出神，直到吉芯在不远处唤她：“岚琪，你怎么不过来？”才匆匆转身去办正经事。
  这一边，玄烨回到乾清宫，正在东暖阁更衣，李总管奉了茶来，笑悠悠道：“钦天监已选了腊月十九为封印吉日。”
  玄烨颔首，吃了茶随手将茶碗递过，忽想起一事，问道：“方才从荣贵人处出来，朕在暖轿里瞧见宫道上站了个宫女，似在哪儿见过，你可见到了？”
  李公公当然看见了，跟在皇帝身边可不就要眼观六路耳听八方么，忙不迭应着：“回皇上，奴才瞧见了，您说的莫不是钟粹宫的宫女，那一日您往慈宁宫去的路上，让奴才派小太监帮她搬东西来着。”
  玄烨也想起这回事，自顾笑道：“不知怎么，竟是记住她的身影了。”
  因提起钟粹宫，便问是不是住了小公主的生母，念着小公主出生至今自己不曾上过心，一时觉得亏待了她们母女俩，便吩咐李总管：“封印前选个吉日，着内务府拟了折子，由昭妃督礼，晋升她为常在，并赏赐母家。”
  李公公应答着，又小心翼翼提醒皇帝：“您看荣贵人怀着身子，若只晋封布答应……”
  玄烨心里却有数，一边在明窗下的暖炕上坐了翻看折子，一边抬眸与他道：“太皇太后早有懿旨，恐荣贵人身单福薄，太多恩赏会压着她的福气，等她安产了再说，至于其他人……大行皇后过世未满周年，宫内不必太热闹。”
  见皇帝神情越发黯然，李公公唯恐勾起他的伤心事，赶紧拿其他话题引开皇帝的注意，忙忙碌碌一阵子，终不再见皇帝伤神。
  腊月初七那天，布答应被正式晋升为常在，皇帝免了她谢恩，便只来了慈宁宫。太皇太后因为喜欢小公主，对她便格外厚待，赏赐了许多东西，甚至恩准她去阿哥所探望女儿。
  这本是布常在私下与岚琪说过，她若能见一见女儿，哪怕什么赏赐都不要，甚至常在答应的位上也无所谓，没想到太皇太后如此仁厚体贴，能想人所想，这么快就圆了她的心愿。
  岚琪有幸随主子看望一回小公主，小人儿很是健壮可爱，不禁叫她想起家中小妹妹，她去年入宫时，妹妹才出生不久，一时起了想家情结。
  可容不得她多愁善感，离开阿哥所，性子柔弱的布常在又忍不住垂泪，岚琪赶紧劝道：“腊月里大过节的，主子可千万不敢在外头落泪，叫人看见了可不好。”
  布常在害怕，忙收敛泪容，一行人匆匆回钟粹宫去，却在半道上遇见一乘仪轿从前头过来，那边随侍的小太监探头探脑往这儿瞧了瞧，回去不知说了什么，仪轿便停了。
  打起黛蓝云缎的门帷，上头下来拢着藕色大氅的丽人，岚琪记得元旦那日曾见过这一位，悄然在主子耳边说：“是董常在。”
  布常在忙领了岚琪上前行礼，恭敬地唤了声：“姐姐。”
  两人都是常在位，虽说董常在也是包衣出身不如布常在，但毕竟久在宫中，只因去年刚失了女儿，悲伤过度一直抱病在寝殿之中，少在宫外走动。布常在年纪小，喊一声姐姐也应当应分。
  董常在也是客气，下了仪轿来打招呼，这仪轿本是因她体弱，皇帝赐了其代步用，可见虽沉寂许久，圣恩并不浅。
  “果然妹妹好福气……”听说从阿哥所来，董常在幽然一叹，眼底凄然，“我最后一次见公主，她已经没气儿了。”
  岚琪心头一紧，稍稍抬眼看，董常在清丽秀美，姿色远在荣贵人之上，原也是乾清宫的宫女，可这些年来，远不如荣贵人过得好。荣贵人连失三子岂不比她悲痛，结果却又截然相反。
  寒暄几句，两边便散了。
  布常在似乎被董常在的悲伤感染，回宫后越发患得患失、泪眼楚楚。岚琪知道王嬷嬷人虽不怎么好，有些话却能一语惊醒人，便故意在她面前提了董常在，王嬷嬷果然嚷嚷开：“主子您就不该看着那一位，您该学学荣贵人，这后宫里的日子都一样，过得好不好全在自己。”
  布常在泪眼婆娑，王嬷嬷很瞧不惯，又哼道：“如今太皇太后、皇上都疼惜您，您再不能这般模样，谁不爱见个喜庆的人。您看荣贵人、惠贵人，成天脸上笑盈盈的多讨人喜欢。您说您没事儿就抹个泪，奴婢们是心疼不过的，可旁人瞧着，未必不嫌呢。”
  “嬷嬷。”岚琪知道这老婆子越说越来劲，忙岔开话题，“太皇太后和太后给了好些赏赐搁在外间没来得及收拾，盼夏笨手笨脚的，还得您去支应着。”
  王嬷嬷一听，算计起能不能挑一些东西自己先拿了，便随意敷衍了几句，匆匆去外头看恩赏之物。
  岚琪再哄了几句，总算将主子劝住，也跟出去收拾。因知布常在不在乎这些东西，见王嬷嬷贪得无厌也懒得理会，将剩下的分门别类收好，忙忙碌碌一天也过去了。今晚静堇值夜，她准备好主子明日去翊坤宫请安的衣裳，便和盼夏去歇着。
  而该睡觉的时候，盼夏不知出去做什么，好半天才回来，把岚琪从床上拉起来，打开纸包抓了把核桃仁给她：“你也吃些，瘦得什么似的。”
  岚琪本不爱核桃仁，还是让给盼夏了，问她哪儿来的，盼夏笑嘻嘻地说御膳房里她的老乡小姐妹送的，今晚御膳房通宵熬果粥，这些核桃仁很富余，拿一些也无人察觉。
  “去年腊八咱们主子怀着身孕，也得了永安寺和太皇太后赏的腊八粥，不知今年能不能再分一口。”盼夏嚼着核桃仁，嘀咕着，“那些老和尚也真是的，做什么不多熬一些，宫里这么多主子娘娘都分不匀，不是存心找事儿吗。”
  岚琪拉上被子又躺下了，淡淡笑道：“所以才是恩典哪。”
  “咱们小厨房几时也能熬粥就好了。”盼夏也不再吃了，漱口洗了手来和岚琪一起躺下，数落起王嬷嬷今天拿了多少东西，问白天怎么又听她在对主子颐指气使。
  岚琪将董常在的事说了，盼夏凑近她轻声道：“我听其他宫里的小姐妹说，董常在如今这模样，都是荣贵人压着的，她们从前一起在乾清宫当差，一起做了皇上的人，先后生下皇子公主，到如今一个已经是贵人，都怀上第五个孩子了，董常在却病恹恹完全沉寂。你说荣贵人看起来那么温柔的人，暗底下也不简单呢。”
  岚琪听得一愣一愣的，半晌才嗔怪她：“你又听嚼舌根的话，少管闲事才好，再不许听了啊。”
  盼夏却紧张兮兮的，越发轻声说：“我是想呀，咱们主子这柔弱的性子，万一将来被谁盯上了，可就要被吃得死死的了，哪有招架还手的本事？”
  岚琪默默不语，心里却怪慌的，深宫大院，弱肉强食，这里从来都是如此。
  翌日腊八，两人早早起来伺候主子更衣洗漱，直等外头来消息说昭妃从慈宁宫回翊坤宫了，才忙出门。
  众贵人、常在、答应等在翊坤宫向昭妃道贺节日，昭妃将太皇太后赏下的腊八粥和自己宫里熬的粥分给大家，一起坐着说笑一回，也早早就散了。
  离了翊坤宫，惠贵人与安贵人同行，岚琪陪着主子不远不近地跟在后头，隐隐听见安贵人嬉笑道：“钦天监拟了腊月十九封印，封印后万岁爷可要清闲许多，如今荣姐姐养着胎，惠姐姐可别错过好时机。”
  惠贵人则笑道：“我每月正是那几天好日子，哪有福气伺候皇上。”
  正说着，安贵人稍稍侧脸，瞧见身后不远处的布常在和岚琪，一时心里泛酸，停下脚步等了等。惠贵人十分和气，待走近了只是说：“又是从前水灵灵的模样，可算养好了。”
  安贵人故意长长一叹：“真是忘记了，有这么水灵灵的在，哪还有我们姐妹什么事。”说着凑近布常在，笑悠悠冲她说，“好妹妹，万岁爷那儿过了十九就封印，一时清闲，少不得来宫里逛逛坐坐。钟粹宫里日头晒得可好？皇上若是去了，记得要沏浓浓的茶，万岁爷喝茶很讲究，若伺候不好，小心掉脑袋。”
  布常在被这样说，脸上又红又烫，怯怯退后几步，却不小心撞在岚琪身上，那花盆底子又不稳，眼看要摔下去，亏得岚琪死死搀扶住，可也足够她狼狈的。
  惠贵人有些看不下去，但也不愿阻拦安贵人惹她抱怨，只道一声：“宫里温着药等我去喝，先走一步。”
  她这一走，安贵人也没意思，冷冷剜了主仆二人一眼，便扶着宫女扬长而去。
  布常在软软地跌在岚琪怀里，禁不住哽咽：“她为什么要吓唬我？”
  “主子，有委屈也回去说，这儿是翊坤宫外头呢。”岚琪轻声安抚她，牢牢搀扶住，几乎推着她往前走，生怕翊坤宫的人发现又惹麻烦。
  可布常在回钟粹宫就病了，王嬷嬷骂岚琪照顾不周让主子吃风着凉。岚琪默默承受着，不敢提起在翊坤宫外被安贵人吓唬的事，不然越发显得主子柔弱无用，往后越发镇不住这老嬷嬷。
  布常在自己也不说，每日进了药便浑躺着，一直挨到腊月十九，皇帝在交泰殿封了印，她才稍稍有了精神，私下与岚琪说：“这样可好了，我病着皇上也不会来，安贵人她们也就挤对不上我。我是争不过她们的，只求日子安生些。更不愿自己福气太盛，压着小公主……”
  岚琪很心疼，除每日花费心思哄主子用膳进药外，更常常想些有趣的事逗她开心，布常在自然更加依赖岚琪，少不得惹王嬷嬷等人眼红。
  小年的前一日，天色阴沉沉的，午后荣贵人做东请众姐妹过去喝茶，却在临出门时起了大风，刀子似的寒风卷着雪粒子，打伞都挡不住风雪往脖子里钻。
  布常在身子才好些，这会儿出门恐怕又要染风寒，王嬷嬷劝着不让去，便打发岚琪去跑一趟，向荣贵人问安。
  原本这种事，该小赵子去跑腿，王嬷嬷有心作弄岚琪，偏要她顶着风雪出门。岚琪不愿和她争辩给主子添堵，把自己裹严实打了伞，就离了钟粹宫。
  她撑着伞一路顶着风往荣贵人处走，大风在耳边呼啸，眼前又有伞挡着视线，完全没察觉前头路上的动静，直到突然被人冲过来推倒摁在路边的墙上，骂骂咧咧着：“哪儿的宫女这么混账，万岁爷过来了，也不知道让开？”
  身体一下子暴露在风雪之中，雪粒子硬生生剐在脸上，岚琪不仅睁不开眼睛，更被风呛得张不开嘴，依稀只看到前头过来一队人，还有那金灿灿的御辇。
  摁着她的是两个大力太监，恐怕是怀疑她乃不轨之徒，才会不由分说冲过来就摁住，可已来不及把岚琪拖去别的地方，便把她藏在墙角下，两个人立在前头挡住了。
  圣驾缓缓而行，玄烨坐在暖轿里，宝座底下的炭盆烧得很旺，门帷窗幔皆严严实实地挡着风雪，从乾清宫过来有些路了，一时坐得闷热烦躁，信手挑开窗幔透气，却见路边突兀地站着两个太监，风雪飒飒地吹起他们的衣摆，隐约从身后露出一个宫女模样的人。
  “停。”仅是一念闪过，玄烨出声。
  暖轿即刻稳稳停下，李公公打着伞赶过来，心里也知皇帝该是察觉路边这档子事儿，正恼火得很，却听皇帝问：“做什么把那宫女摁在墙角下？”
  李公公忙道：“大风雪的天，这宫女没事在路上瞎走，瞧见圣驾过来也不知回避，奴才怕是不好的人冲撞惊扰了圣驾，才……”
  “带来朕瞧瞧，到底是不是不好的人。”玄烨不等李公公说罢，便冷笑一句，“深宫里头一个小宫女能做什么？”
  李总管不敢怠慢，赶紧让太监把人送过来。岚琪被推在暖轿边跪着，方才缩在墙根底下已经明白是怎么回事了，此刻已不惊恐害怕，规规矩矩行了大礼，自责冲撞圣驾之罪。
  玄烨封了印后，这几日已闲惯了，刚才那一眼，不知勾起了他心里什么，此刻喊岚琪抬起头，瞧见一张被冻得通红的脸，风雪里实在看不出什么姿色。
  可皇帝却问：“朕是不是见过你？”
  暖轿里炭盆烧得红彤彤的，将皇帝的脸色衬得温润无比，这是岚琪头一回和皇帝四目相对，原以为自己会吓得什么都说不出来，可不自觉地就张口：“皇上没见过奴婢，但是您帮过奴婢，上一回奴婢在路上搬炭，您让小公公给奴婢搭了把手。”
  玄烨点点头：“是有这么回事。”他打量了眼前人，不禁笑，“怎么每次遇见你，都这样狼狈，难道有人故意欺负你？”
  岚琪顾不得积雪冰冷，伏地道：“奴婢是正经在当差，能偶遇皇上是奴婢的福气，并没有人欺负奴婢，只是风雪太欺人。”
  玄烨深谙宫闱之道，几次三番遇见这宫女，显然她一直被欺负，但这小宫女身上有一股子气性，却叫他很看重。抬头瞧见墙根下那把折坏了的伞，便吩咐李公公：“给她一把新的伞。”说罢就放下了窗幔，里头悠悠传出一声，“走吧。”
  圣驾复行，缓缓从面前走过，不久有个小太监来搀岚琪起来，塞给她一把伞。
  御辇渐行渐远，岚琪久久驻足，不知是风吹的，还是心里暖的，热乎乎的东西从眼睛里涌出来，她抬手一抹，满手背的泪水，忍不住嘲笑自己：“傻瓜，你这会儿哭什么？”
  可若圣驾不停，若皇帝不干涉问一句，岚琪定会被直接带去慎刑司。大过节的谁愿意去慎刑司捞人，布答应那般柔弱，王嬷嬷第一个就拦着她不叫搬救兵，她怕是死在那里，也无人知。
  玄烨这边，一路到了慈宁宫，因听说太皇太后把阿哥、公主们领来身边过节，便有心来看看孩子们，也陪着玩一会儿好哄祖母高兴。
  大阿哥将满三岁，牙牙学语最是可爱的时候，玄烨把着手教写了几个字，之后嬷嬷乳母们领阿哥公主去午睡，玄烨搀扶祖母入寝殿小憩。
  太皇太后抚着孙儿的手说：“我这里用不着你，外头风雪也停了，去别处坐坐。”又语重心长地说，“大行皇后在你心里的伤，总要渐渐淡去方好，皇祖母只嫌重孙太少，再多些吵闹，皇祖母才更长寿。”
  玄烨只淡淡笑：“孙儿记着了。”
  记着了，终究是一句敷衍的话，太皇太后心里很明白。皇帝离去后，苏麻喇嬷嬷来侍奉太皇太后入寝歇息，问起翊坤宫的事，苏麻喇嬷嬷道：“太后颇花费了一番心思，可皇上终究是淡淡的，再这样下去，反而让昭妃娘娘脸上挂不住，太后那儿似乎也不愿再管了。”
  太皇太后道：“我这儿媳妇也曾是可怜人，难免能体会昭妃的心，能帮一些便帮一些，只别帮了倒忙，反叫皇帝和昭妃生分了。如今和和气气的也不是坏事，皇帝的脾性骨子里比他皇阿玛还强得多，只是如今没显出来，又自知年轻，好生克制着呢。”
  苏麻喇嬷嬷知道主子担心什么，先帝爷那会儿的事，怕是要一辈子梗在她心里，故而
  荣贵人、董常在这两个当初放到皇上身边的人，也是细心挑选了好一阵子的。
  “李总管那里处处留心着呢。”苏麻喇嬷嬷替太后掖好被子，“奴婢也留意看着宫里的人，若有好的也叫您先瞧一瞧。奴婢知道，您不求新人多聪明能干，只要能解皇上的忧愁，又知分寸进退。”
  太皇太后阖目休息，悠悠呢喃：“太能干的孩子，气性压不住，怕心比天高命比纸薄。”
  如是，直至除夕前，玄烨在翊坤宫留宿了三晚，比起平日真真频繁许多，可这三个晚上帝妃之间做了什么，个中冷暖，唯有昭妃自己知道。
  除夕、元旦一晃便过了，皇帝自元旦启印后，又如从前那般忙碌，入后宫不过是向太皇太后、太后请安，少有在妃嫔宫中逗留，侍寝如惠贵人、安贵人等有几次，昭妃娘娘那里，又几乎没了动静。
  这一日闹元宵，宫里比元旦那天还热闹。夜宴摆在慈宁宫里，布常在也受邀列席，王嬷嬷本想来凑热闹，可布常在硬是只肯带岚琪和盼夏出门。
  因位分低微，布常在随几位贵人坐在席末，她身子弱不喝酒不吃肉，不过陪坐说笑，或看台上戏文。
  席间阿哥所的人送阿哥、公主们来请安，瞧见乳母抱着小公主磕头，布常在情不自禁探头往上座看，边上正巧坐了惠贵人，她的大阿哥也在上头，可惠贵人却将她一把拉到身边：“可不敢这样子，你要忍一忍。”
  布常在难免心内悲戚，岚琪眼见主子要落泪，便借口为主子补妆，一时离席退到了慈宁宫的偏殿，将随身带的脂粉拿了出来，给主子重新扑了粉。
  小心翼翼劝说几句，待收拾妥当，主仆俩就要回席上去，可未闪过屏风，但见雍容华贵的昭妃娘娘气哼哼地进来，她身后跟着一个三十来岁光景的男子。只听昭妃怒言：“你也瞧见了，太皇太后这样夸我打理六宫的功劳，皇上只是笑了笑，连一句夸赞的话也没有，这就是我在宫里过的日子，你们可看清楚了？你们在外头自己不好了，却来算在我头上，阿玛还在时怎么不见你们来找我？我让你们当初别和鳌拜有牵扯，你们听不听？如今好了，连带我也被皇上讨厌。”
  男子正是昭妃的兄弟阿灵阿，今日也奉旨入宫过节，可能是在朝廷上遇了什么不顺心的事，仿佛来找昭妃想法子，可昭妃娘娘在宫里不过表面风光，要她去皇帝面前说什么话，简直比登天还难。
  隐约听阿灵阿大人说什么皇子公主的话，素来在人前端庄贤惠的昭妃竟勃然大怒：“说给你听你也不信，皇帝根本就不碰我，你让我跟谁生孩子去？”
  布常在最怯懦不过，昭妃这一怒吼，吓得她连连往后退，不小心碰倒了身后的花架，花盆碎裂声惊动了屏风外的人，只听昭妃呵斥：“是谁？”又吩咐阿灵阿，“你先退下。”
  但见昭妃直直冲进来，发现是布常在和岚琪在后头，顿时怒火攻心，一声“来人！”吓得布常在腿一软登时便跪了下去。
  偏殿外头，玄烨因被顽皮的大阿哥闹得洒了一身酒，李公公引着正要往太皇太后的寝殿去更衣，半路瞧见阿灵阿从偏殿急匆匆出来，鬼鬼祟祟的模样叫人起疑，玄烨突生了好奇心，跟着就进了偏殿。
  入目，却见昭妃宫里的冬云正撕扯着地上一个小宫女，那小宫女却又死死护着身后的人，玄烨不怎么认得那身后的人，反是这正挨打的宫女，他记得。
  玄烨本就不喜钮祜禄氏一族仗着是满洲旧贵，在朝堂上颐指气使。当年除鳌拜时，若非念遏必隆在太宗皇帝、世祖皇帝时功勋卓著，他们一家早已落得和鳌拜同样下场，又怎会有如今，由着他们在朝堂之上造势，要逼自己立昭妃为后。
  “听说你幼年认鳌拜为义父，一直以为不过是传闻，现如今瞧着，你这暴戾毒辣的手腕子，真是随了他。”
  玄烨冷然出声，那边昭妃闻声回眸，一见皇帝在这里，登时就僵了神情。
  “皇上，不是您想的那样。”昭妃醒过神忙为自己辩解，“皇上，您误会了……”
  因事情闹得不小，更深知皇帝心里对钮祜禄氏有怨气，恐他年轻气盛伤了君臣和气，太皇太后不得不出面，把一干人叫到寝殿质问。
  昭妃依偎着苏麻喇嬷嬷万分委屈似的抹眼泪，却什么话也不肯说。太皇太后看不惯她这模样，便来问皇帝，可玄烨明知祖母会为了息事宁人偏袒昭妃，少年脾气上来，也赌气不张口。
  “那你来说，到底怎么回事？”老人家只能逼布常在，可这是个最怯弱的人，魂都要吓散了，哪里还说得出一个字。
  眼瞧着殿内气氛越来越尴尬，太皇太后刚才在宴席上还红光满面，这会儿一脸铁青，只怕真要等她发了怒，连昭妃都不能有好果子吃。
  “太……太皇太后。”跪在人群后的岚琪突然出声，众人齐刷刷看向她，太皇太后也紧紧蹙了眉，生怕这宫女说出不该说的话。
  却见岚琪膝行了几步，深深叩首后道：“奴婢和常在去偏殿补妆，不多久昭妃娘娘和冬云姑姑来了，娘娘与常在说了几句玩笑，奴婢在旁凑趣，一时嘴上没了分寸，常在就喊冬云姑姑撕奴婢的嘴，那也不是真的，只是打闹嬉笑，万岁爷突然进来，就……就看错了，冤枉了娘娘动用私刑。”
  “你？”玄烨听得目瞪口呆，正要发作动怒，太皇太后及时制止了他，“皇上，你自己看错了，还要责怪一个小宫女不成？”
  玄烨气不过，还想让阿灵阿来和昭妃对质，可见祖母含怒瞪着，就知道这件事必须到此为止，不然祖母真的会生气。
  苏麻喇嬷嬷忙笑着说：“主子们也忒贪玩，今晚王公大臣、福晋夫人们都在，瞧瞧这动静闹得，该叫人笑话去……”
  玄烨却狠狠瞪着岚琪，也没听苏麻喇嬷嬷说什么，想着自己救下这小宫女，结果被她把责任全扣到自己头上，怎么也咽不下这口气，竟冲口而出，打断了苏麻喇嬷嬷的话，道：“皇祖母，孙儿想要了这宫女。”
  殿内气氛立刻又凝滞，太皇太后知道今天这事稀里糊涂让玄烨背了黑锅，他已经满肚子委屈，若是不依了他，真惹他生了气，也没意思，便不动声色地递过眼神给苏麻喇嬷嬷。
  苏麻喇嬷嬷会意，忙笑着拉岚琪起来，笑悠悠与皇帝说：“主子早替皇上选好这丫头了，先放在布常在那儿，就等过了正月给您送去乾清宫当差，您看您……”
  “不必送去乾清宫做宫女，今晚就要她侍寝，明日封了常在，就这么定了。”玄烨板着脸，说罢朝太皇太后行了礼，转身撂下一屋子人就走了。
  所有人目瞪口呆，终究是太皇太后一声叹息：“就这么定了。”
  突如其来的变故，岚琪直到被几个教引嬷嬷带走，由着她们给自己洗澡梳头，并教导伺候皇帝该怎么做时，她才终于明白过来，皇帝说要了自己是什么意思。她乌雅岚琪，就要做皇上的女人了。
  曾经的一幕幕浮现在眼前，雨中的背影，病中的相助，还有风雪交加时，一把伞免去了自己即将面临的恐怖刑罚。她记得那天望着圣驾远去时，抹在手背上的眼泪里包含的，不单单是感激，而如今那份不敢奢望的念头，竟然成真了。
  这一场闹剧，知道的人知道，不知道的人，苏麻喇嬷嬷已预备对外宣称，是太皇太后做主把岚琪赐给了皇上。因谁都知道，大行皇后去世后，皇帝一直沉浸在悲伤之中，对后宫也冷淡为多，作为祖母为了皇嗣着想给皇帝身边安排新人，再正常不过。
  且说岚琪被带走后，太皇太后因生气而不愿再见昭妃。昭妃魂不守舍地回到宴席上，见皇帝与裕亲王谈笑风生，似乎刚才什么也没发生过，一时更加委屈悲戚，咬牙强撑着体面不让人看出来。
  慈宁宫寝殿里，李总管被太皇太后叫来，战战兢兢地说起些他所知道的乌雅岚琪，连带在太医院遇见她冒死为布常在求药的事也说了，苏麻喇嬷嬷听了不禁啧啧：“主子您看，皇上虽胡闹些，要的却是个好姑娘，这样年纪这样懂事，就刚才那些顾全大局的话，连昭妃娘娘都想不到，娘娘只顾着自己委屈。”
  “看模样确是个可靠的孩子。”太皇太后终于释然，又嗔责李总管，“你既然冷眼瞧了这么久，难得这样好的孩子，怎么不来回话？”
  李公公见太皇太后转怒为喜，立刻自责疏忽了，哄得老人家愉快下来，又搀扶着送回宴席上，听她吩咐苏麻喇嬷嬷：“布常在那里你着人照应着，皇帝要了她身边的人，怕要想不开，别再闹出什么事了。”
  苏麻喇嬷嬷答应着，与李总管使了个眼色，两人都安心，便送太皇太后回宴席。吃酒谈笑直至散席，此时宫里各妃嫔才晓得，皇上今晚要了钟粹宫的宫女。
  布常在因被昭妃吓得不轻，早就被送回了钟粹宫，听说岚琪就要被送去乾清宫，王嬷嬷瞠目结舌，急得在布答应面前跺脚，抱怨着：“主子啊，您以后还怎么在宫里抬起头，竟叫身边的奴才爬在了自己头上。”
  可布答应却意外地冷静，反倒训斥王嬷嬷：“她这样好的人侍奉皇上，有什么不好？倒是嬷嬷你，往后说话要小心些，明日她可就是常在了。”
  王嬷嬷呆了半晌说不出话，心里本嗤笑布常在这样懦弱无用活该被踩在头上，可又一想，自己平时折腾岚琪，若她真因此得势，岂不是要报复自己，这一整夜都不得安生。
  乾清宫寝殿内，岚琪早早就被裹着棉被送来这里。她身上已没有蔽体的衣裳，只有亵裤和兜肚略略遮盖羞耻，只是前后几个时辰，她白天还是妃嫔身边的宫女，这会儿却已经要裸裎面对帝王，并成为他的妃嫔。
  她反复回想和皇帝的每次相遇，不知过了多久，圣驾归来。外头熙熙攘攘一阵喧闹后，又突然宁静若无人之处，须臾才听不急不缓的脚步声慢慢靠近。明黄绸缎的帐子被猛地掀开，岚琪一颤，皇帝出现在了眼前。
  再见小宫女，她已经被收拾得干干净净，不是那日风雪中冻得脸颊通红，也不是刚才被冬云撕扯后衣衫褴褛的狼狈模样，白皙柔和的肩膀露在被子外头，纤长的脖子，精致小巧的脸颊，眼眉清秀，莫名地透着叫人忍不住要亲近的温柔可爱。
  玄烨看着，不禁怔了。
  床上的人因为害羞，稍稍把被子往上拉了拉，这一下动作却让玄烨缓过神，他侧坐到榻上来，指着岚琪一副不耐烦的模样：“朕坐着，你躺着？快坐起来说话。”
  “可是……”岚琪不敢辩驳，把被子紧紧捂在身上，磨磨蹭蹭地坐起来，手里的被子只要松开，就会露出她只穿了兜肚的身体，羞红了一张脸，越发显得娇嫩可人。
  “是朕看错了吗？”玄烨问，几乎是瞪着岚琪。她连忙摇头说：“是奴婢撒谎了，皇上没看错。”
  “所以是朕救了你，可你却对太皇太后撒谎。”
  岚琪抿着嘴，用力点了点头，脑袋低垂得快陷进被子里去，轻声嗫嚅：“皇上，当时当刻奴婢若不这么说，我家主子一定会受责罚，奴婢只是想小事化了。”
  “你要小事化了，就把朕推出去背黑锅？”玄烨的声音更大了些，好像故意要吓唬眼前的人，“乌雅岚琪，你胆子可不小，朕这辈子还没尝过背黑锅的滋味。”
  岚琪却倏然抬眸看向皇帝，他在叫自己的名字吗？乌雅岚琪，他竟然知道自己的名字？
  “看着朕做什么？”
  “奴婢是想……”岚琪情不自禁地紧紧盯着皇帝，想要把他刻在眼睛里似的，笑靥如花地说道，“您连江山都担得，背一次黑锅算什么。”
  玄烨一愣，笑了。
  他本就没那么生气，倒是想着，若回来看到一个战战兢兢吓得半句话也不敢说的女人，那今晚真是自己给自己找麻烦。他不喜欢这样的女人，可在皇祖母面前撂了话又不好轻易收回，难道要硬着头皮上？
  却没想到这小丫头不仅不怕，一双清澈的眼睛里满是温柔可爱，看着就让人舒服。而之前莫名其妙就记住了她的身影，几番相遇，仿佛就是缘分。
  算起来，从赫舍里皇后，到如今宫内形形色色的妃嫔，几乎没有一个人是他自己选的，当初皇后自然是皇祖母的意思，其他如荣贵人之类也是皇祖母安排在自己身边的，便是选秀留下的惠贵人、布常在这些，也并不都是他的意思。
  对后宫妃嫔的感情固然有，与皇后更是结发情深，但玄烨却从未自己选过一个女人，眼前这个，竟是头一人。
  “朕问你，那天你为什么一个人在宫道上搬那么大箩筐的炭？就这样对你的主子，值得你今天拼着脸都要被抓花了，也要保护她？”
  玄烨凑近了岚琪，很随意地坐在了她身边，歪着脑袋皱眉看她。
  岚琪被皇帝看得好不自在，索性与他四目相对，在他漆黑的眸子里看到了渐渐镇定的自己，便照实说了那天的事，感谢皇帝派人帮她。
  “是啊，宫里这样倚老卖老的嬷嬷们还真不少。”玄烨听过，不屑地一笑，又问岚琪，“过了今晚，你就是常在，是不是要好好教训一下那老婆子？”
  岚琪摇头，道：“不说奴婢不记恨了，就是记恨也不能这么做，过去了就算了。”
  玄烨看着她，若是旁人，他会觉得这只不过是拣好听的要表白自身大度宽容的说辞，可那天风雪里的一番对话，和她今晚在慈宁宫的表现，都让玄烨觉得这几句可信。
  “你怕不怕？”皇帝突然伸手抬起了岚琪的下巴，故意欺负人似的问，“你若怕，朕立刻送你回钟粹宫，你照旧做你的宫女。若是不怕，现下就把被子掀开了，遮遮掩掩做什么？”
  岚琪的心咚咚直跳，见玄烨脸上带着笑意，她不舍得走又不敢自己掀开被子，急得几乎要哭，却突然蹦出一句：“皇上，您想奴婢走吗？”
  玄烨佯作含怒，收回了手，哼笑着：“是朕问你，答非所问，还想犯欺君之……”
  话未完，眼前的人竟呼啦一下掀开了明黄锦缎的被子，纤柔白皙的身体突然展现在眼前，但见她紧紧抿着嘴，眼圈已经通红，羞怯到极致又很不服气的模样，直叫人看得心软。
  “看来，朕今晚该谢谢昭妃。”玄烨脸含笑意，伸手将被子替岚琪捂上，“晚宴前还有两本折子没看完，朕一会儿就回来，你若是闷了，那里桌上的书可以看。”
  岚琪乱跳的心渐渐平静，皇帝替她盖上的被子，不只暖了身体，更是暖了心，所有的彷徨害怕跟着都散了，更坦白地说：“皇上，奴婢只识几个字。”
  玄烨却不在意：“那就等朕回来教你。”
  皇帝来去匆匆，批完那两本折子真的立刻就回来了，拿自己的衣裳给岚琪披着，拉她到桌前把着手写字。岚琪的手白皙柔软，握着笔有几分力道，做师傅的很高兴，哄她说：“明日朕赏你笔墨纸砚，你闲了的时候就学着写字。”
  这一晚，岚琪头一回握笔写下自己的名字。包衣旗的女孩子都是进宫做宫女的命，宫女太监不能识文断字，所以自幼家里都不敢教。岚琪跟着母亲看账本，才认识“牛”“羊”“米”“面”这些字，自己的名字虽认得，却从未拿笔写过。
  寝殿外头，几个小太监送夜宵来，李公公拦在门前不让进。不多久苏麻喇嬷嬷也来，他殷勤迎上去，问怎么这么晚还不歇着，苏麻喇嬷嬷苦笑道：“主子还是不放心，打发我来瞧瞧。”
  李公公忙笑：“好着呢，正教新常在写字。”
  “写字？”苏麻喇嬷嬷也奇了。
  李公公又说：“先头进去不知说什么话，皇上突然跑去东暖阁看折子，把奴才吓得哟，结果看了两本又风风火火赶回来，这会子里头时不时有笑声，要说新人侍寝不少，还是头一回瞧见万岁爷这么高兴。”
  “阿弥陀佛。”苏麻喇嬷嬷合十念了一句，由李公公送她出去，路上说，“主子就怕皇上一时兴起，明日又撂下不喜欢了，闹得宫里宫外看笑话。说是既然要了，就好好疼着，也给……”瞧了瞧周遭没人，才轻声说，“也给翊坤宫一个警醒，你知道这些日子外头闹得，大行皇后尸骨未寒，就算计着中宫了，也忒不把皇上放在眼里。皇上不高兴，太皇太后几时又高兴了，不过是碍着亲贵的脸面，不愿撕破脸罢了。”
  “可不是吗，何苦这样着急。”李公公亦叹道，“今天晚上，昭妃娘娘那儿也够受的了。”
  翊坤宫如何，旁人不知，钟粹宫这里，翌日天才蒙蒙亮就有许多太监宫女闯进来，开了空置的东配殿，忙着布置床褥家具。惊扰了布常在，这边也都早早起了，一屋子人站在门前看热闹。
  只等天大亮，外头才有轿子到，已然改头换面的岚琪缓缓走进来，抬眼就瞧见立在廊下的布常在，一时忍不住红了眼睛，刚要走过来，却被身旁的嬷嬷拦住了。
  等岚琪在东配殿升座，受了宫女太监拜贺，再来见布常在时，盼夏正热了药伺候主子吃，瞧见她来，先是愣了愣，醒过神忙到跟前屈膝行礼。
  岚琪鼻尖一酸，伸手搀扶她起来，姐妹俩却是相顾无语。反是布常在走过来，轻轻拉过她，看她身上天水蓝的云缎宫装，笑着说：“真好看，你才
  配穿这样的花色颜色，岚琪啊，我替你高兴。”
  此时外头又来了许多人，为首的正是李总管，笑盈盈地吆喝道：“乌常在接旨，皇上有赏。”
  不同于之前赏赐布常在的珠钗，玄烨果然只给岚琪送来笔墨纸砚，但也眷顾布常在的心情，另赐其镂花金镯一对。
  李公公最了解皇帝，知道现下乌常在是他心尖上的人，不论日后如何，一时的新鲜总免不了，故而也对岚琪殷勤客气，这会儿指着她东配殿里三个宫女说：“她们昔日都在苏麻喇嬷嬷手下学过本事，如今支配给常在您使唤，若有不好的，只管和奴才说，再另挑好的来。”
  又见岚琪眼圈红肿，知道必然是哭过，忙又轻声说：“一会儿皇上散了朝，就往慈宁宫请安，听苏麻喇嬷嬷的意思，您少不得也要过去，您红肿着眼睛可不行，太皇太后和太后面前，可不是要讨个喜庆才好？”
  岚琪忙拿绢子拭了眼角，尴尬地颔首答应：“多谢公公提点。”又问，“今日是不是也该去向各宫娘娘主子请安行礼。”
  李公公却笑：“早晚的事儿，您且去过慈宁宫再说。”
  且说慈宁宫这边，昭妃一清早过来请安，却被拦住说太皇太后晨起头疼不想见人，明摆着是不见她，她只得在门前行了礼，规规矩矩地回去。
  又辗转到宁寿宫，总算太后还肯见她，见了面昭妃便垂泪。太后虽怜惜昭妃眼下境遇不济，可也不愿再插手她和皇帝之间的事，毕竟自己还在太皇太后跟前做儿媳妇，且又不是皇帝的生母，想要继续在这宫里立足，怎么也得先揣摩好他们的意思。
  此刻见昭妃哭诉昨晚的委屈，她只能劝一句：“你出身贵重，家世显赫，她一个包衣宫女能有什么前途，皇上不过一时新鲜，你和他多年相伴，等他冷静下来，自然就回心转意了。”
  这样不痛不痒的话，在宫里最体面也最无用，谁都知道皇帝不喜欢昭妃，从前是，将来也不会改变。
  而这日，临近正午玄烨才散了朝，新得佳人的欢喜并没有冲淡他对朝政的重视，只是一踏进后宫便想起岚琪，身上的几分疲惫仿佛也散了，就唤李总管立刻差人去找，要和她一起去慈宁宫请安。
  李公公笑着说：“久等不到皇上下朝，眼看着要大正午了，乌常在已经先去了慈宁宫，这会子怕是都快伺候传膳了。”
  玄烨欣然，忙坐进了暖轿里说：“那就赶紧过去，朕也饿了。”
  匆匆赶来，果然慈宁宫已经传膳，玄烨进门就见岚琪跟着苏麻喇嬷嬷在膳桌边支应着，冲她笑一笑便先去了祖母跟前。
  岚琪被皇帝这一笑，立刻双颊绯红，苏麻喇嬷嬷看着欢喜，但还是轻声在她耳边说：“您一会儿在主子面前可不敢这样，瞧着不稳重。”
  “嬷嬷的话我记着了。”岚琪忙收敛心思，正色应答，只专心帮着布置碗碟。
  不多久玄烨扶着太皇太后出来，苏麻喇嬷嬷迎上去说：“太后刚又派人来请安，说昨天多吃一碗元宵撑着了，太医让今天断食一日，午膳就不过来了。”
  太皇太后嘱咐几句，让人过去问候，便要皇帝也坐下用膳，抬眼见岚琪捧着碗碟跟在苏麻喇嬷嬷身后，小小年纪很是端庄稳重，再瞧皇帝一双眼睛只盯着新人看，便嗔笑孙儿：“赶紧让新常在到皇上身边坐着，这样看下去，还吃不吃饭了？”
  苏麻喇嬷嬷便接过岚琪手里的碗碟，拉着到玄烨身边让其坐下，一边说笑：“奴婢让常在歇歇，就是不肯，非要跟着一起侍奉主子。”
  玄烨欣然望着岚琪，温和地对她说：“不必太拘谨，皇祖母最仁慈。”
  太皇太后却道：“你便欺负我老太婆仁慈，近些时候尽给我找麻烦。”
  原是那些亲贵们也暗暗向后宫施压，希望太皇太后和太后能左右皇帝再立中宫之心，弄得慈宁宫里很不消停。玄烨知道祖母说的哪件事，一时也沉了脸色，不敢顶撞祖母，只是说：“孙儿心里也明白着，皇祖母您且看看，偏不信他们还能闹到天边去。”
  岚琪默默听着，她虽然不大明白在说什么，但少不得担心，昨晚之后必然得罪了翊坤宫，她和布常在往后的日子，还不知该怎么过。
  “才说吃不吃饭呢，怎么又说起这些，主子您瞧瞧，咱们新常在好容易摆的膳桌，菜都要凉了。”苏麻喇嬷嬷笑着岔开话题，领着宫女太监给主子们布菜，又说些别的趣事逗太皇太后高兴，一顿饭倒也吃得安逸。
  膳后玄烨怕祖母食积，搀扶着要在院子里走走，一边朝岚琪使了眼色让她也来，岚琪怯然不置可否，却被苏麻喇嬷嬷推了一把，忙上前为太皇太后拢了御寒的氅衣。
  太皇太后顺势挽过岚琪的手，又将这孩子细细看了几眼，慈祥温柔地说：“你从前护着布常在那份心，往后要数百倍地用在皇帝身上，我见不得精明能干求上位的人，可但凡体贴稳重，我都看在眼里。”
  岚琪昂首看着太皇太后，她慈祥的双眸内有不可撼动的威严庄重，可她并不害怕，反而虔诚地答应下：“臣妾一定用心记着您的话。”
  太皇太后欣然对苏麻喇嬷嬷笑道：“这孩子，可比我们玄烨懂事多了，若身边有这么个孙女，该多贴心。”
  玄烨却与祖母道：“可惜只能做孙子媳妇，不能认孙女了。”
  “你听听。”太皇太后指了苏麻喇嬷嬷说，“那些年你教他的规矩，可不全忘了。”
  苏麻喇嬷嬷忙道：“哪是皇上忘了，是如今咱们皇上帝王之气更甚，不必再记住那些小事。”
  说着玩笑话，午膳倒也克化了。因天气依旧寒冷，老人家午后要养一养精神小睡片刻，便打发皇帝回去，并要他顺道去宁寿宫请安，也带岚琪叫太后看看。
  宁寿宫里，太后本在明窗下太阳心子里歪着，晒得暖融融一脸红润，瞧着也不像有病，但玄烨来后还是殷切问了，又说祖母让领乌常在来行礼。
  太后看着她规规矩矩磕头，心想不过是个常在，但慈宁宫如此上心，自己也不能随意轻慢，便温和地问了岚琪一些话。彼此还有些陌生，又怕皇帝不耐烦在这里坐着，忙借口要诵经，请皇帝早些回去。
  玄烨果然松口气，心里欢喜，一出宁寿宫就挽了岚琪的手，问道：“这下总算没事了，接下去该朕考你了，昨晚学的字还记得多少？”
  岚琪不禁皱了眉头，一边跟着皇帝往乾清宫走，一边使劲儿回忆昨晚学了哪些，玄烨见她憨态可掬，脸上不自觉地就有了笑容。
  一路牵着手到了东暖阁，皇帝却不再吓唬她，反而把着手把昨晚的字又写了几遍，好声哄她：“这回可要记住。”
  岚琪甜甜笑着点头，玄烨喜欢看她这样笑，便要她也在明窗下坐了，自己看折子，她在一旁磨墨。两人近在咫尺地待着，一下午却没说几句话，安静得连李总管都歪在门前晒着太阳打瞌睡，一晃就把一整天工夫都打发了。
  可外头的人不知道东暖阁里是如此单调无趣的光景，只看到皇帝牵着新常在的手从慈宁宫晃到宁寿宫，又这样一路进了乾清宫，这份子故意显摆似的亲昵，宫里头都传疯了。
  翊坤宫素来知晓六宫事，皇帝对新人如此招摇又怎会不知。起先冬云唯恐主子不高兴还不敢提，后来乌常在进去乾清宫一下午都没出来，也知道再瞒不住。
  彼时昭妃手里还捏着内务府刚送来的元宵礼单，听着这些话，一下一下把礼单捏成团，最后疯了般塞在嘴里怕自己大声哭出来似的，呜咽着：“他就是要恶心我，他就是要恶心我……”
  冬云吓得半死，上来夺下纸团，哭着求：“主子再气，也不能折腾自己啊。”
  昭妃转身伏在枕上号啕大哭，隐隐约约听见说：“我做错什么了，他为什么这样对我……”
  这样的哭声，乾清宫里听不见，皇帝怕是听见了也不会在乎。岚琪在乾清宫待了大半天，顺理成章留下过了夜，可她陪着皇帝又睡了一晚，两人却仍旧只是天南地北地闲话。
  玄烨把自己一些所见所闻告诉她，岚琪则告诉皇帝她自幼在家看到的市井街坊，彼此听着都是十足新鲜。聊着累了，两人依偎着便睡过去。如是，内务府始终都未有记档，乌常在在皇帝身边睡了两天，还是完璧之身。
  本来这该是后宫最大的笑话，意味着一个妃嫔的彻底失宠，乌常在将很难在后宫抬起头，可她却自那日后，每天陪着皇帝，皇帝与她，就如平头百姓家的小夫妻似的出双入对形影不离。
  再有皇帝每日各色赏赐不断，连带慈宁宫、宁寿宫对乌雅氏也很是疼惜，慈宁宫的御膳时不时有菜往钟粹宫送，太后更是将手抄佛经的原稿赠给岚琪。小小一个常在，一时风头无二，却依旧还是个姑娘身。
  一日午后，玄烨因夜里看书太晚，眯不过两个时辰便又上朝，晨起一直忙到大中午，疲倦之下倒了胃口，回来由岚琪伺候吃了清淡的米粥，便歪在明窗下看折子。太阳晒得暖融融的，困意袭来，不知不觉就睡了过去。
  岚琪奉茶来瞧见，心疼皇帝辛劳，不愿喊醒他，便拿毯子在他身上搭一角，自己静静坐在旁边，还是头回这样清楚地看皇帝的睡颜，胆怯又高兴。
  回想这些日子，他们平平淡淡地相处，皇帝每天都很忙，可每天都不忘教她写字，写得不好会挨骂，写得好便是手背上轻轻一吻的奖励。虽然已开始有肌肤之亲，但皇帝一直还没真正碰过她，连布常在都私下问岚琪怎么回事，她却一点儿也不在乎。
  玄烨的睫毛长而浓密，岚琪自己就没生得这样好看，她还见过惠贵人也有浓密的睫毛，一双眼睛又大又亮，在人群里一眼望过去特别显眼。反观自己，好像什么都是清清淡淡的，正所谓女为悦己者容，她近些日子越来越在乎自己的容貌了。
  凑近了细细看皇帝的眼睛，岚琪一时起了玩心，伸手想要摸摸玄烨的睫毛，颤巍巍将手指靠近，睫毛才触及肌肤的那一瞬，玄烨倏然睁开眼，不等她躲开，就牢牢把她的手捉在了掌心。
  岚琪满心以为自己惊扰了圣驾，可不等开口请罪，突然被玄烨往前拽了一把，身子跌入他暖融融的怀里，玄烨的脸就凑在她眼前，吐息暧昧地问：“青天白日的，乌常在这是做什么……”
  “就……就是想看看……”岚琪犹自不觉男人眸中的色气，只等玄烨猛地吻上来，唇齿交融，腰下被抚摸揉捏时，她才意识到要发生什么，嘴里禁不住一声呻吟，更勾起玄烨的欲望，一把翻过身将岚琪压在身下，伸手解开她领子下的扣子，温和地哄着：“朕会好好疼你。”
  不知是明窗下日头太浓烈，还是周身被爱抚着才发烫，岚琪不自禁地稍稍抬起身子，一下亲在玄烨的唇上，而后娇俏不已地望着皇帝，心头怦怦直跳。
  而玄烨被突然啄了这一口，更勾出了心里的火，越发爱怜喜欢，搂着小人儿深深吻下去，一手渐渐摸向腰际，解开了她的裙衫。
  暖阁外头，李公公张望到动静，忙将侍立门前的宫女太监都打发走。心里发笑面上装着正经，这些日子他很不踏实，太皇太后那里也私下问了好几次，谁也不明白看着那么要好的小两口儿，怎么就不同房。今日总算都开了窍，可也忒热烈了些，他伺候皇帝这么些年，还头一回撞见主子大白天就忍不住。
  初涉云雨，缠绵缱绻，更在如此不可思议的情形下，事后软软窝在皇帝怀中，岚琪竟迷迷糊糊地睡了过去。这一觉黑甜绵长，醒来时正在皇帝寝殿的龙榻之上，她明明记得之前还在东暖阁，倏然站起来不见人，不由得害怕紧张，轻轻唤了一声：“有人在吗？”
  玄烨从外殿走进来，手里卷了一册书，瞧见岚琪醒了，负手而立，似嗔似笑：“怎么这样贪睡，可睡醒了？”
  岚琪赧然垂首，又抬眸偷看玄烨，皇帝已近了身，拿书册轻轻敲在她的额头上，说：“是知道下午要问你生字，才偷懒睡的是不是？”
  岚琪只是傻傻地笑着不说话，弄得玄烨爱怜不已，便唤人来侍奉她洗漱，更在耳边暧昧轻语：“今晚也不许走了。”
  那之后几天，乌常在几乎不曾离开过乾清宫，如是专房专宠、承恩之盛，自皇帝大婚亲政以来，几乎不曾有过，引六宫侧目不说，只怕再这样下去，朝廷大臣也会有所非议。
  未免皇帝失了颜面，不等那些亲贵老臣张嘴，太皇太后先把孙子叫到跟前，好生劝他要爱之惜之，圣恩太重对一个出身低微的常在而言，并不是什么好事。玄烨面上答应，却依旧放不下对岚琪的喜爱，这样简简单单一个人在身边，那份安心安逸的感觉，只有他自己明白。
  不久，皇帝侍奉太后携宫眷离宫行围。那一日队伍轰隆隆震动着整个四九城，一路往外城去，直至京郊围场，已是大晌午。太皇太后那里便来人告诉皇帝，说难得出来一趟，要搭了帐子住一晚，明日再回去。
  玄烨便要与裕亲王、恭亲王等前去伺候，又有人来传太皇太后的话说：“我这儿有岚琪支应着，你们不必过来了，有打来好吃的野味，送一些就好。”
  裕亲王与皇帝笑道：“听说皇上新得的常在很能干而且伶俐，连皇祖母也拿来当孙女似的疼。”
  玄烨嗔他：“她一个小丫头会哄人罢了，哪儿比得上皇兄的福晋好。”
  此时李总管来禀告，说昭妃娘娘在外头求见。玄烨虽不喜欢她，但在兄弟亲贵面前还是要给足面子。不多久昭妃领着冬云施施然进了帐子，不似平日在宫中的旗装花盆底子，今日换得一身英姿飒爽的骑马装，很叫人眼前一亮。
  众人互相见了礼，裕亲王便笑：“刚刚冷眼把女眷们都看了，宫里娘娘主子自然不敢胡乱瞟，但比起我等兄弟的福晋格格们，昭妃娘娘真真是丽压一方的绝色。”
  昭妃入宫十载，与裕亲王、恭亲王等早已相熟，今日出门本就不拘什么规矩，不禁也说笑：“你家福晋领着新人才刚去我那儿请安，新格格俏生生的模样，王爷这会子夸我，不是打我脸吗？”
  玩笑着，昭妃才与玄烨说明来意，实则也非什么要紧事，不过是知道亲王兄弟们都在，她来露个脸罢了。而所求之事，是讲几位贵人、常在也都想骑马，问皇上讨了恩旨，好让大家去选马。
  恭亲王则笑：“臣弟可知道，娘娘是个中好手，今日可要让臣弟等开开眼界。”
  昭妃看一眼皇帝，见他未露出厌恶之色，便笑着答应：“你们到时候可要好好看着。”
  玄烨默默不语，他对此不喜不恶，宗室里总要有一个人送往迎来拉近关系，至少眼下不论是身份地位还是关系亲疏，昭妃都是不二人选，虽然她永远比不上皇后，玄烨也不好轻易抹杀她的存在。
  待昭妃退下，不久恭亲王与几位贝勒贝子也退了，只留裕亲王一人在。见四下无人，福全便与皇帝说：“阿灵阿那里可倒腾着好一阵子了，这是不把昭妃送上后位，誓不罢休的。”
  玄烨正绞着他的马鞭子，忽然“唰唰”在空气里抽出令人寒战的声响，抬眸看一眼皇兄，冷然笑道：“那就继续折腾下去，看看朕和他们谁更有耐心一些。”
  午后稍作休息，皇帝便换了衣裳张弓搭箭。太皇太后那里听说孙儿们要入林子打猎，也换了衣裳来凑热闹，让皇帝和兄弟们进林子给她打好吃的来，她带岚琪等人留着看驯马师们表演马术。
  玄烨见昭妃迎上说要和他一起入林子，本十分不悦，奈何太皇太后给昭妃面子，说钮祜禄家的女孩儿都是个中好手，让皇帝领着一起去，这才勉强同行。
  待马蹄轰隆隆掀起滚滚尘土，岚琪站在帐篷底下张望，皇帝一马当先冲在前头，明黄色的铠甲特别显眼，但见玄烨英姿飒爽威风凛凛，一时看得定了神。苏麻喇嬷嬷在一旁笑道：“主子您瞧，还是把乌常在放去林子里才好，在这儿伸长脖子看怪累得慌。”
  岚琪回首见说她，不禁赧然脸红。惠贵人端了茶来给太皇太后，大方地笑着：“能不新鲜么，那年臣妾头一回看皇上和几位爷比箭，瞧见万岁爷拉弓搭箭的架势，眼珠子都要掉出来了。”
  众人皆笑，惠贵人又笑说：“如今呀，就盼着大阿哥能快快长成，好伺候他皇阿玛一块儿骑马射箭。”
  太皇太后听了，却感慨不知自己是否还能有幸看到惠贵人所说的光景，一时难免有夕阳垂暮的伤感，惠贵人跟着尴尬。岚琪见状，忙请太皇太后往远处瞧，笑道：“您看马队过来了，臣妾还是头一回看马术。”
  太皇太后果然又高兴起来，一样样指给岚琪看，告诉她这里头的门道，便把刚才那些话和淡淡的伤感忘了。
  惠贵人退下后捧着心口喘息，苏麻喇嬷嬷跟过来安抚道：“贵人别放在心上，太皇太后近来时常感慨，也不只是因为您一句话。”
  “我也是，不知分寸。”惠贵人自责，又感激道，“幸好有乌常在哄了才高兴起来，不然就是我的罪过了。”
  苏麻喇嬷嬷笑道：“乌常在年纪小小的，却很会体贴人，但毕竟是新人，贵人往后可要多多提点才是。”
  惠贵人心下了然，连连点头：“这是自然的。”