深宫之中，半天后，岚琪也知道小孙子病了的事，是胤禛派人来求额娘拨两个太医去府里给孩子看一看。彼时旅途疲惫的皇帝正歇在永和宫，皇帝到如今年纪，越发比从前警醒，等岚琪吩咐了这些事回来寝殿，玄烨已经醒来，慵懒地问着：“谁来了？”
  “是弘昐病了，胤禛求臣妾派两位太医去瞧瞧。”岚琪应着，便将桌上温着的茶水端来。玄烨睡得口干舌燥，不冷不烫，正好入口，痛饮了大半碗才喘口气说：“乾清宫侍候茶水的人就不会看眼色，大冬天屋子里烧着地龙那么热，哪个还要喝烫的？”
  岚琪本以为玄烨岔开话题，是不想再问她，没想到转身就听见：“孩子病得那么严重，外头的大夫不顶事了？”
  “或许这孩子迷信太医医术高明，这点儿小事，皇上就让臣妾成全他吧。”岚琪有心说得云淡风轻，心里头不愿玄烨再问。她也有愧不如人的地方，譬如这婆媳关系，还有儿子、媳妇的夫妻关系。原先多少人羡慕她，可如今变得莫名其妙，说好不好，说坏也不坏。也许搁在平常百姓家这样过日子很不错了，可在宫里就不成，就会因此落人话柄，更何况她们原先是好好的。
  玄烨慢声道：“毓溪是孝懿皇后亲自挑的儿媳妇，可她没来得及教，或许就算现在还在，也未必教得好。眼下胤禛家里那点事，朕有所耳闻。”
  岚琪微垂眼帘，点头道：“是，臣妾无能。”
  玄烨却说：“你不能无能，你再无能，孩子们怎么办？朕想，你大概是怕自己一腔心血换不回孩子的好，也换不回他们变成我们想象的模样，所以现在都不教他们了，是不是？”
  岚琪不出声，心里笑玄烨几时琢磨起婆媳儿女之道了。皇帝却一本正经地说：“毓溪是个聪明的孩子，我看你真要好好教导她，不会教不会。当初皇祖母可是一心一意要把你调教成现在这样的。朕问你，早二十年时，你连大字都不认识几个，到如今，朕赏下多少你抄写的佛经，朝野哪个不知永和宫德才皆备？这么长的路，不是也一步一步走过来了？”
  岚琪笑道：“还不晓得那些大臣领了那样的赏赐，会不会觉得皇上奇怪？背地里不定说什么话呢。”
  玄烨不在乎：“那他们就是对佛祖不敬了。”
  “皇上的意思，是让臣妾好好管教他们？”岚琪很是无奈，“臣妾之前事事为他们操心，连家里妻与妾的规矩都定得明白，结果变成这样，就觉得是不是自己管得太宽，护得太深，让胤禛和毓溪都觉得好些事来得容易，觉得这世上的人和事就该围着他们转。这才打算把他们放一放，让他们自己折腾，哪怕折腾得千疮百孔，疼了才知道错，若不愿悔改，那就继续吃苦。”
  玄烨点头：“你思量得很周到，可是，就当是朕托付你，好好扶持胤禛的家，让他妻贤子孝、家宅安宁好不好？”
  岚琪呆呆地望着玄烨。皇帝搂过她说：“你若觉得辛苦了，就跟朕说。你的辛苦朕来弥补，朕每天都哄着你。”
  “好好的又胡闹。”她心里一热，玄烨都说到这份儿上了，她再不给面子实在说不过去。皇帝这样在乎儿子的家事一定有他的用意，人家不明说，她也不好问，可家宅安宁总是好事，正如玄烨说的，她要管不难，就怕孩子们辜负了自己的好意，到头来连自己都心灰意冷，可就糟了。
  玄烨笑着说：“那朕当你答应了，往后胤禛家里的事，你多多关心，孙儿们的身体，胤禛和妻妾的和睦，你都放在心上。朕会教儿子治国平天下的本事；你呢，就替他管好那个家。”
  岚琪没多想，随口就说：“总要有放手的时候，哪能一辈子管着他们？”
  可玄烨却轻声一叹，搂着岚琪，埋在她温暖柔和的肩窝里，心里默默地说：“傻子，等朕放手的那天，朕可就不在了。”
  岚琪听不到玄烨心里的话，却能感受到皇帝身上淡淡的悲伤气息，莫名就心疼，下意识地抱紧了他，满口答应他的要求：“皇上放心，臣妾一定好好为胤禛扶持家宅安宁。”
  宫外头，两位太医匆匆赶到四阿哥府里。小阿哥身子的确比兄弟姐妹都羸弱，同母的姐姐自小就健壮，而嫡福晋的大阿哥虽然时常哭闹，身子骨却是好的。从前有人挑唆说福晋不会照顾孩子，如今李侧福晋自己带着孩子，小阿哥却时常病，本以为总不该再有暗中谣言，可却变了风向，说是府里的人力物力尽用在正院里，西苑李侧福晋带着孩子时常被忽视，这才让小阿哥身体不好。
  越是有这样的话，毓溪的态度就越冷漠，不可否认有了自己的孩子后，对别人生的不再那么有耐心和爱心，可她并没有让人亏待过李侧福晋和小阿哥，这样的话难免叫她伤心，索性就不管了。可这一不管，真就出了事，她又脱不了干系。
  太医来看了半天，禀告四阿哥，说小阿哥的病该是娘胎里带出来的，这是长久的隐疾，希望四阿哥能有所准备，养得好便是好，若是养得不好，孩子极有可能夭折。
  胤禛听得发蒙，问他们：“这是怎么说的？你们太医院不是向来报喜不报忧？现在对我把话说到这份儿上，不怕德妃娘娘怪罪你们？”
  二位太医伏地禀告：“便是德妃娘娘问下来，臣等也要如实禀告，小阿哥这样的病症臣在宫里也见过，诸位阿哥之前，皇上膝下好几位皇子，就是这样夭折的。”
  边上李侧福晋已满面是泪，但她没有纠缠哭闹，听太医这般说，只虚弱地问：“我能养活他吗？”
  太医没底气，唯有宽慰：“虽说听天由命，但或许侧福晋照顾得好，小阿哥能长大，这事没个准数。”
  李侧福晋含泪欠身道：“还请太医救治小阿哥。”言罢，已是捂着脸泣不成声。那模样直叫人看得心碎。毕竟是自己的女人、自己的儿子，胤禛怎会冷酷无情？上前来扶着李氏的身子道：“你安心照顾孩子，有什么事，我和你一道面对。”
  李侧福晋抬起凄楚泪眼，满目感恩之态，重重地点了点头。
  太医需要回宫复命，而胤禛觉得事情有些严重，不得不亲自到宫里向母亲解释，便派人传话给福晋，说他进宫一趟。
  西苑里人散了，又恢复了往日的宁静，偶尔能听见小阿哥的啼哭，但虚弱的小生命毫无力气，比起正院里大阿哥震天响的号哭，小阿哥这几声实在不算什么。
  巧珠打发了下面的人，进屋来悄声掩了门，侧福晋正坐在摇篮旁发呆，她走到身边轻声道：“小姐，四阿哥看起来可伤心了，您看他立马就进宫去了。”
  李氏恍然醒过神，看着丫鬟说：“我进门这么久了，他还是头一回那么温柔地看着我，弘昐若有三长两短，他会来安慰我，不会再顾忌谁的脸色了吧？”
  巧珠笑道：“四阿哥对小姐一向挺好的，只是宋格格咋呼，嫡福晋矫情，明明您最贤惠，反而显得淡淡的了。”
  李侧福晋苦笑道：“可我就是不能像宋氏那般谄媚邀宠，也永远及不上嫡福晋在四阿哥和德妃娘娘心里的地位，所以能争取的，我一定要为自己争取。”说着话，转眸看向摇篮里孱弱的孩子，不免又心痛，“可若是弘昐能好，我也不愿演这场戏。”
  巧珠比了个嘘声：“您小声点儿，这也不是您的错。”
  原来李侧福晋特地挑了今日去正院禀告孩子病了的事，就是想孩子生病可不挑日子，怨不得她破坏四阿哥才回家和福晋团聚的好事；再者便是弘昐前几次看似小打小闹的不舒服，她就已经从大夫口中获悉儿子有天生隐疾，这孩子怕是养不长久。
  本来心痛欲碎，可眼看着孩子一天天孱弱，那日又见福晋发狠毒打了宋氏，可丈夫那儿一点儿反应也没有，她心里就明白，她不能失去了儿子再失去了四阿哥的怜悯。便故意折腾，请来太医，势必要让四阿哥亲耳听见，更让宫里的德妃娘娘知道自己有多可怜。
  四阿哥到宫里时，皇阿玛还在额娘那里歇着，今天怕是不走了，他把孩子的事告诉了母亲。岚琪虽然痛心，可孩子命薄，她也没法子，如今才明白了太皇太后昔日说，看多了子嗣凋零的伤心事，连伤心也会麻木。
  之后反是皇帝和儿子说了些与孩子无关的话。彼时岚琪去宁寿宫向太后禀告这件事，太后亦是一样的态度，但还是以她的名义，从内宫拨了一名太医留守在四阿哥府里，往后专心照顾小阿哥。
  那天岚琪回永和宫时，儿子已经回府了。玄烨因为旅途疲惫，用了膳后就早早歇下了，两人并未多谈论这件事。倒是第二天皇帝离开要去上朝，都到门前时，玄烨才吩咐她：“昨天说好的事，就别等了。正好出了弘昐这样的事，你把毓溪叫进来，教教她该如何面对。这事情尴尬，别叫她让人算计了。”
  岚琪皱眉，玄烨却苦笑道：“你再把太医叫来问问清楚就好。”
  “皇上的意思？”
  玄烨不屑地说：“李氏一直请的大夫，要不要朕为你找来问问话？”
  “皇上怎么提起这个？”突然说起李氏，岚琪听不明白。可她知道，皇帝眼线遍布天下，只有他不想知道的事，没有他不能知道的事，儿子府里的动静，玄烨一向知道得比自己还清楚。
  “太医既然说这种病就算是民间的大夫也一看就能察觉，朕猜想李氏应该一早就知道弘昐从娘胎里带了病出来。若是如此，她瞒得那么久，现在才让人知道，不是很奇怪？”
  玄烨面上看似满不在意，却是谈笑间就将一切都掌控在手，更是道：“正如之前你问陈常在的事，朕想她们或许就是一样的，本没有什么恶意，可在隐瞒这些事的日子里，就意味着她们每一天都在算计。这样的人不好，朕更不喜欢。”
  岚琪心知事情轻重，面上则云淡风轻地嗔怪：“好或坏，都是皇上挑选的。”
  玄烨却笑道：“人之初，性本善。她们原来都是清清白白的姑娘家，可人心是会变的，怨不得朕。毓溪是胤禛的妻子，咱们若能好好引导，别让那孩子误入歧途，不是好事一桩？李氏好坏朕不在乎，毓溪若不能好好扶持胤禛，那就是你我该烦恼的事了。”
  皇帝说得不错，人心善变，谁能保证一辈子始终如一？就是岚琪自己，也变化太多。可是善恶分两端，有些人自以为是，为了生存，不得已而中立，却不知不觉已经往恶的那头一去不复返。皇帝就是防着这些人。比起天生的恶人，他们更会用诸多理由来修饰自己的罪恶，甚至在他们的世界里没有“恶”，只有世道对他们的“不公”。
  玄烨要上朝去，不再多说这些事，最后提醒她：“之前讲的事，你也能和毓溪说说，瞧瞧她什么反应。朕还在犹豫着，这事是不是咱们俩拿主意？”几句话说得好似平常百姓家的夫妻，岚琪觉得有丈夫依靠，什么事都不算事，目送圣驾往乾清门去后，便派人传话，让四福晋进宫。
  宫外阿哥府里，胤禛一早去朝堂，毓溪照料了孩子，原打算今天去瞧瞧侧福晋和弘昐，可是一者放不下面子；二者怕自己的孩子康健，她跑去有炫耀之意。考虑得太多，不免做事不爽快。正犹豫不定，宫里来人说德妃娘娘让她入宫。
  宫里娘娘召见阿哥或儿媳妇，本没什么稀奇，可在四阿哥府的确是少有的事，更何况毓溪这一年来如何表现她自己心里也明白。成婚这么多年，极少有过婆婆召见她的事，都是自己殷勤地前去请安问候，若有什么事也在那些时候商议解决。婆婆突然大清早派人找她，想想近些日子的种种事，毓溪心虚不安，竟是磨蹭了半天才出门。而她绝不放心独自出门把孩子留在家中，于是把弘晖一道带进宫去了。
  岚琪见毓溪带着孩子来时，不会多想儿媳妇是不敢把孩子留在家中，满心欢喜地抱了小孙儿，一见孩子，心里头的不悦也淡了好多，以为只是儿媳妇想哄自己高兴。毓溪见婆婆如此，倒是松了口气。
  弘晖快一岁了，眼眉渐渐有了模样，像极了胤禛小时候。可是四阿哥自这么大之后，就一直在承乾宫，她难得见一回儿子，每一次见面都会变个样，不是长高了就是长胖了，以至于岚琪只记得孩子还在自己身边时的模样。弘晖再长大些，她可就没法儿把父子俩做比较了。
  毓溪在旁笑道：“真是难得，额娘抱着他竟然不哭。这孩子太黏人，除了乳母和儿臣，旁人一概碰不得的。四阿哥有时候想逗逗孩子，可是弘晖一哭，他就不敢抱了。”
  岚琪抱着孙儿爱不释手，一时把正经事也忘了，笑悠悠地说：“男人都是这样，顶天立地，铮铮汉子，却能叫奶娃娃几声啼哭就制伏。”
  毓溪的心情松了好些，果然祖母一见孙子就什么都好，陪着额娘说了好一会儿的话。后来岚琪抱着胳膊也酸了，就让乳母带下去照顾。那边人走时，岚琪不经意地看到毓溪的目光锁在乳母身上，一直到她们身影消失还呆呆发怔，心中微微一叹，便开门见山地说：“弘昐不大好，你知道了吗？”
  “是，昨天……昨天知道了。”毓溪顿时紧张起来。
  “昨天才知道？”岚琪故意问。
  毓溪慌张地离了座，抿着唇不敢应话。婆媳俩对望了须臾，见岚琪面色凝肃，她才不敢继续缄默，垂首轻声应着：“儿臣知道弘昐总找大夫瞧，但每次派人去问，都说小打小闹没事。儿臣带过了念佟和弘晖，就想无非也是孩子常有的那些症状，就没在意。额娘，是我不好。”
  岚琪面带微笑望着她，可说的话却十足威严，短短一句吓得毓溪面色苍白，向来温和的婆婆竟是冷声说：“你的不好何止这一件？今天咱们开诚布公，好好说说。”
  永和宫里婆媳促膝长谈，直到午后四福晋才被放回家里去。回家后，毓溪一直坐着发呆，一坐就是一下午，连孩子啼哭吵闹她都没反应，反而把青莲几人吓着了，盼着四阿哥早些回来，一进门就围着四阿哥禀告今天的事。
  胤禛知道额娘今日召见了妻子，没想到她们说了那么久的话，见青莲她们那么紧张，心中虽觉烦躁，可还是舍不得不管毓溪。本以为少不得又要花费心思哄妻子，虽然他曾许诺会一辈子对毓溪好，可许诺和实际做起来时个中的差别和困难，让他深深明白了轻易许诺的代价。明明不高兴的时候，他会想对妻子发脾气，或指责她过分和不对的地方，偏偏为了那几句哄人的话，时常压抑自己的感情。如此一来，他们无形之中就互相扭曲了。
  胤禛一进门，毓溪正好站起来，他皱着眉要问怎么了，却见妻子朝自己福了福身子，甜甜含笑道：“妾身给贝勒爷请安了。”
  “你胡闹什么？”胤禛不明白，但这一下方才的不悦消散了。他乐意看到毓溪笑，只是这些日子时常看到的笑容，多了几分敷衍的味道。相比之下，宋格格那儿虽然叽叽喳喳的，可她很简单，喜怒哀乐，一眼望到底，很省心。可今天毓溪的笑容，好像又有了从前的真诚。
  毓溪见没有下人跟进来，便拉着丈夫在里头坐下，附耳说了额娘告诉她的好事，喜滋滋地说：“三月初就行册封礼，往后府里上下都能正经喊一声爷了。”
  胤禛尚未满二十岁，这就要册封贝勒，他自然掩不住心中的喜悦，但立刻又说：“可不许下人胡乱叫，这就把‘爷’喊起来了，是怕不够张扬？”
  “是，自然你说了算。”毓溪柔顺地答应着。可之后却静了不说话，倒是胤禛先问她：“额娘找你说什么了？”
  她怯然地抬眼看了看丈夫，眼圈儿一红，嗫嚅着：“这些日子，你心里讨厌我了是不是？”
  胤禛略尴尬，别过脸说：“我是有些不高兴，可不至于讨厌你，你又胡思乱想。”
  毓溪脸上涨得通红，憋着不让自己哭，可嗓音都变了，颤颤地说：“额娘今天训我了，这么多年，额娘一句重话都没对我说过，可是今天……”
  胤禛不免紧张，见毓溪要哭了，忙问：“真的骂你了？昨晚我就觉得额娘脸色不好，可我没想到她会把你叫进去训斥。”
  “这下你可满意了。”
  “满意？”
  毓溪眼中含泪，到底是有些忍不住，轻轻推了推胤禛的肩膀说：“我都被额娘那样训斥责骂，你就别讨厌我了，好不好？”
  “我几时讨厌你了？”胤禛板着脸皱着眉。要说拌嘴，他从来都讲不过毓溪，但他们从前在宫里住着时都偶尔会争吵，现在却越来越客气，好久都没有过争执，这会儿的气氛似曾相识，虽然谁也不愿吵架，可意外得叫人觉得亲切。
  毓溪在一旁坐下，终于掉了几滴眼泪，开始说：“额娘说我越大越不懂事，做妻子不像妻子，做母亲不像母亲，自以为把孩子保护周全了，无形中却让他被所有人瞩目。说我看不到你现在多辛苦多努力地为皇阿玛办差事。说我被惯坏了，一心一意只为自己想。胤禛，我真的变成这样了吗？”
  胤禛听得心里直打战，这话亏得是额娘说出口，若是哪天他忍不住了冲妻子发脾气，一股脑儿地全倒出来，他们夫妻之间的情分，是不是就要撕扯坏了？
  毓溪抹掉眼泪继续不甘心地说：“额娘很凶地责备我，说我拿孩子当借口，做的所有事其实都是为了自己。可我没有……我真的没有……”
  “你别……别哭。”胤禛不自觉就想伸出手安抚妻子，可还是有意识地放下了。
  这样的动作毓溪看在眼里，一想到胤禛都不愿安慰自己，这才悲从中来，一时收不住眼泪，把今天被婆婆训得发蒙的委屈都宣泄出来，伏在桌上号啕大哭，这才把她的丈夫吓着。胤禛搂着她的肩说：“你别这样哭，万一额娘明日还要找你，眼睛肿得核桃似的，怎么出门？”
  毓溪顺势伏在他的胸前，抽噎着说：“要是额娘再找我，你跟我一道去，我今天害怕极了，差点儿都透不过气了。胤禛，你被额娘训斥过吗？额娘简直是换了一个人。”
  胤禛笑道：“额娘教训我们兄弟姐妹一向不手软，十三、十四看到她，就跟耗子见了猫一样。”
  毓溪却没心思开玩笑，而是正经脸色说：“我不是为了自己，我只是太在乎孩子。我知道这些日子以来我对你不好，可你忙你的事，你喜欢上她们了，你对我又何尝好了？”
  “这样的话……”胤禛皱了眉头，“你也对额娘说了？”
  毓溪抿着嘴，颤颤地点头：“我忍不住，跟额娘顶嘴了。”
  胤禛有些紧张：“你都说什么了？”
  毓溪怯然：“差不多这些话。”
  夫妻俩静了须臾，毓溪收敛了泪容问丈夫：“我冒犯了额娘，是吗？可额娘却让我说个痛快，我在宫里把什么话都说了。我说我讨厌你去她们的房里；我讨厌你一看到孩子就束手无策，好像谁欠了你的样子；我讨厌你假正经，忙得日理万机似的，把家里大小都撂下；我还讨厌三福晋，讨厌皇亲里那些嘴碎的婆娘……”
  她越说越激动，但也慢慢平静，情绪大起大落，将胸前压抑的郁闷都吐了出来，浑身虽轻松，却散了架似的无力，最终舒口气道：“额娘说三岁定终生。她当年看到我的时候，我是个活泼调皮的小丫头，所以也许我骨子里就不是爱稳重端庄的人，但这两年我连装也装不像了。”
  胤禛神情舒缓下来，似安了心，将妻子的手握在掌心，彼此温暖着，温和地说：“我也是，装得像个大人，想面面俱到，做到最好，可已经装也装不像了。”
  毓溪探过脑袋看丈夫，自己脸上还有泪痕，却道：“你可别哭啊。”
  胤禛没好气地瞪她，口中却道：“那日大皇兄带兵回城，我让他在城门前卸甲进城，大皇兄看我的眼神，是我这辈子从未见过的。那一刻我心里很慌，可不知为什么又觉得很得意，那种感觉真奇怪，哪怕从前念书骑射赢过他们，也没有过这样的感觉。”
  “是不是你偶尔想和我说说，我眼里却只有弘晖？”毓溪愧疚地说，“额娘就这样说我，她
  说我没见得把弘晖照顾得如何好，却把你丢了。额娘说，端庄稳重是做给外人看的，对着你还装什么装？装过头了什么都不像，妻子做不好，母亲也做不好，还要埋怨是你的错。”
  “额娘训我的话也不少，她不是针对你，是我们虽然为人父母，却还是从前小孩子的脾气。”胤禛冷静地说，“直到那天大皇兄看我的眼神，才让我明白，一切都不一样了。”
  毓溪点头，再要开口时，外头响起丫鬟的声音：“宋格格身体不适，请四阿哥过去看看，让给找个大夫呢。”
  胤禛不耐烦地说：“等一下。”
  毓溪脸上也不好看，别过脸说：“她们如今都敢挑衅我了。莫说我不心疼弘昐，弘昐身体一直不好，他额娘却偏偏在昨天找你，本来我满腔热情要好好照顾你，结果你头也不回地跑了。现在宋格格又来拉你了，四阿哥，您倒是去呀。”
  胤禛虎着脸：“刚才不是还好好的？”
  毓溪却道：“一家之中，妻为主妾为奴，奴才敢挑衅主子，谁给的胆儿？”说着转来霸气地瞪着丈夫说，“我之前那样打她，也未必长了主母的气势，你看她还是敢来硌硬我。说到底，她们能不能敬我，看你怎么做喽！”
  “我怎么做？”明明都板着脸，可胤禛心里却一点儿不憋着。毓溪本该是这样的人，反而之前总是搬出大道理要他如何如何时，才让他无所适从，此刻不禁笑道：“自然你要我怎么做，我就怎么做。”
  毓溪见他说得认真，便起身道：“她不舒服，我该去瞧瞧，可用不着你出面。一整天累了，好好歇着才是，我去去就回。”
  胤禛点头，毓溪又说：“但她们毕竟是为你生儿育女的人，我不会拦着你对她们好，可我们之间，她们不可以插进来。今天我也对额娘说了，我从来就没放开怀抱看待她们，从前是，将来也是。我知道，你将来还会再纳侧福晋、收侍妾，我是没法儿真心对她们好的。”
  毓溪说着这些话，只见丈夫不正经地只管点头，她不免娇嗔：“实在讨厌。”
  这样的字眼儿，这两年早就从他们的生活里消失了，两人过的生活像挂名夫妻一般，每天说不上几句话，还都是客客气气的。今天被婆婆责备她装过头时，毓溪还觉得委屈，可想了一下午，自己的确不知不觉地把对付外人的嘴脸也用来对待丈夫。心里越讨厌他对妾室好，就越想装出贤惠端庄的模样，想着自己不能和妾室一样，硬是要在丈夫心里留下最美好的模样，却忘了胤禛当初认识且喜欢上的乌拉那拉毓溪不是那样的。
  那之后几天，夫妻俩的关系得以缓和。毓溪一直很努力想要做好，可不知不觉努力错了方向，反而和丈夫渐行渐远，她的心是正的，路却走歪了，而那一天除了被婆婆劈头盖脸地责备外，最震撼她的话，她并没有对胤禛说。
  婆媳俩关起门来，说了绝不能让外人听见的话。婆婆问她心里的抱负是什么，问她肩上背负了孝懿皇后怎样的期许，虽然没有明言那些话，可婆婆却说，鱼与熊掌不可兼得。
  她身体孱弱，本不能生养，上天既然把弘晖赐给她，她只要怀着感恩的心享受天伦之乐就好，不要把想要实现理想的包袱压在孩子的身上。她若想陪着丈夫走到那一步，子嗣虽然重要，却绝不是关键所在。若是像赫舍里皇后那样留下子嗣，自身却香消玉殒，不能陪心爱的人走到最后，还谈什么理想抱负？
  毓溪回来想了一下午：到底是孩子重要还是丈夫重要？她难以取舍，可是她不知不觉却为了孩子，把丈夫丢下了。而明明丢下了，却又指望弘晖能作为她陪伴丈夫一辈子，并陪他将来走到那一步的资本。正如婆婆所说，她看似一心一意对孩子好，说到底，是怕孩子有闪失，不能圆了自己未来的梦想。
  从走错的路折回来，必然要多花费一番工夫。岚琪对毓溪说，只要能走回正道，再辛苦也值得了，就怕半途而废又跑回错路上去，再走错一次，可未必有勇气能面对现实再折回来。
  有了母亲开导扶持，四阿哥府里渐渐云开雾散，小两口找回了昔日的甜蜜。岚琪在宫中听得一二，满心安慰之余，明白将来还有风浪波折等待他们，他们若能一起面对，才能相伴到最后。
  转眼入了三月，春暖花开的季节，皇帝下旨册封诸位皇子，大阿哥与三阿哥分别册封为直郡王和诚郡王。大阿哥年纪轻轻，屡立战功，得郡王之位无可厚非，倒是三阿哥引来一番争议。但救驾的功劳给了他很大的助益，皇帝更是屡屡在朝臣亲贵面前感慨三阿哥救了他的事。皇帝如此态度，给了个郡王似乎也合情合理。余下诸位成年离宫的阿哥，都册封为贝勒。
  太子之外，六位皇子中两位封了郡王，四位封了贝勒。九阿哥以下，恐怕要等这一批兄长再次晋封，或是底下弟弟长大一道再封。之后的日子里，就算九阿哥、十阿哥成了亲，也只是普通的皇子。好在皇子的身份已十分贵重，没有爵位，只不过是对朝堂上的前程有些影响。
  然而三月册封皇子的热闹才过不久，甫入四月，皇帝在宁寿宫请安时，道太后如今腿脚灵便、精神尚好，愿侍奉太后东巡省亲，只要太后点头答应，这就布置下去，等过了酷暑，八月初秋就动身。
  这事儿在宫里宫外都很新鲜，可到了岚琪面前，皇帝却又把更新鲜的事告诉她。眼下还没说明，但预备来年开春要继续带太后南巡，这一次东巡，太后若是能经得住车马劳顿，南巡也不在话下。
  玄烨说，他从前的遗憾，是没能在自己有能力的时候，侍奉皇祖母回一趟故里。年幼时无能为力，等他有足够魄力时，皇祖母已老。当年南巡未能带着皇祖母同游也是遗憾。如今太后身体尚可，实在想带她南北走一走。
  岚琪原本想皇帝这样连着出远门，且带着太后必然要带妃嫔和孩子们，不知要花费多大的人力财力，可一听玄烨这话，就觉得值得了。犹记得从前太后与她忆往昔时的眼泪，先帝是愧对太后的，他不爱太后没有错，可他为了别的女人屡次三番地欺侮太后是不争的事实。玄烨如今孝敬太后，多少弥补了太后昔日的痛苦，也不枉费皇祖母的托付。
  “你好好养着身子，别临出门了头疼脑热不能跟着。”玄烨一本正经地说，“反正下半年都不在宫里，你别操心那些有的没的了。”
  岚琪却笑道：“皇上真是霸气，臣妾可没想好是否随驾，您怎么就要带人家走了？”
  玄烨幽幽地往她面前凑：“朕有的是法子带你去，只要你不嫌丢脸。”
  待圣旨正式颁布，四月之后的日子，皇帝与大臣们根据是年气候变化拟定东巡的路线，预计今夏酷热散得早，提前了起程的日子。初拟七月末动身，八月驻跸喀喇沁端静公主府邸，之后将奉太后往发库山祭奠其双亲，圣驾将前往太皇太后之父的灵前祭奠。
  这些既定下的途中大事，早早就知晓了六宫。听说圣驾要驻跸端静公主府，原本懒得出远门的布贵人兴冲冲地跑来永和宫。从来没正经求过岚琪什么事，这一回却拜托她，怎么也要让皇帝带自己出门。女儿出嫁六年，这一次若不能见，可能往后再没有机会。
  岚琪则笑道：“怎么会不带姐姐去？皇上就是看到沿途经过额驸的部落，才决定在那儿停留，端静是皇上自己的闺女，皇上就不想看看哪？而且叮嘱我要请姐姐一道随驾，说姐姐稳重，放在太后身边伺候他就安心了。”
  但布贵人并不在乎皇帝夸赞她什么，能出门一趟看望女儿，她就知足了。
  路线大方向定下，随扈的皇子名单也早早有了结果。毫无悬念，大阿哥依旧领皇家亲兵随行，此外三阿哥、五阿哥、七阿哥并九阿哥、十阿哥、十三阿哥都将随行，看着热热闹闹，可是不去的那几个，也挺奇怪。四阿哥、八阿哥都不随扈，带了十三阿哥却不带十四阿哥。
  胤祯十一岁了，正在最自以为是的年纪，那日圣旨传到书房，九阿哥他们都随驾，十二阿哥今年咳喘一直未好，书房也不大来，不出门很正常，可他好端端的，怎么就不带上了？到时候兄长们都走了，书房就剩下他一人，就十四阿哥那上天入地的顽皮性子，早晚会被闷死的。
  那日和胤祥一道自书房散了，小家伙回到永和宫就闷在自己屋子里不出来，连请安也一并免了。他是聪明的孩子，知道这事在额娘面前是求不来的，若是求得来，早把他带上了。
  胤祥性子好，又心疼弟弟，反而与额娘说：“若是人太多带不了，把儿臣留下吧。胤祯天天盼着出宫去见见世面，这次大家都去，怎么就不带他呢？”
  岚琪也不知道皇帝是怎么想的，不过她一双亲生儿子都没去，一定不简单。胤禛那儿好像没什么反应，小儿子什么都挂在脸上，她早料到胤祯会不高兴，这会儿听胤祥这样说，一面安抚他没事的，一面则道：“不如你替额娘去劝劝你额娘，额娘想她出门散散心呢，可是她不想走动。如今敦恪大了不难照顾，带着妹妹一起去看看端静姐姐多好？你这会儿去趟延禧宫，替额娘劝劝她。”
  胤祥极听话，立时便往延禧宫去。岚琪这边则只身往小儿子屋里来。小家伙在屋子里打拳发脾气，一拳一式虎虎生风，乍见母亲在门前，收住了招式，别过脸说：“额娘，我也想去。”
  眼下正值暑天，稍稍一动就浑身烦躁，岚琪拿了自己的帕子，上前为儿子擦拭额头上的汗，温和地说着：“大热天的，你别中暑气，练功夫不急在这一会儿，屋子里又闷。”
  胤祯却仰着脑袋说：“夏练三伏，冬练三九，我可不能偷懒。”更急于表白，“额娘，我骑射比十三哥好，我念书也不差，为什么我不能随驾东巡去？”
  岚琪没有回答，摸到儿子衣领都湿透了，便唤宫女去拿十四阿哥的衣裳，可小家伙却往边上一坐，耷拉着脑袋说：“额娘，我想去东巡，我知道您不会替我去求皇阿玛的，我自己去求好吗？可您不能动气。”
  儿子聪明，对自己的脾气摸得很透，岚琪自觉不必多说什么，只道：“你若能求得阿玛带你一道去，额娘当然不会动气。可皇阿玛不带你去一定有他的道理，但你一心想去，天大的道理在你眼里都不算事，你若懂事，也不需要我们解释什么。”
  “那我……”胤祯站起来，稍稍胆怯了一下，但心里实在不服气，还是说，“我这就去问皇阿玛为什么，额娘，您不能拦着我。”
  岚琪往边上让开些，抬手说：“去吧，不过这样一身汗，见了你阿玛还没开口，就该先挨一顿训，要去就换了衣裳再去。”
  等十四阿哥洗漱干净换了衣裳，便兴冲冲地带着小太监跑去乾清宫。正好十三阿哥从前头延禧宫回来，瞧见弟弟往外走，不知他要去哪儿，但急着先来禀告岚琪，骄傲地说：“额娘答应跟我们一道出门了，我说要带敦恪骑马去，妹妹缠着要出门，到后来都要哭了，额娘总算点头了，还是妹妹有办法。”
  岚琪笑着道：“那额娘就把她们交给你照顾，一路上车马仪仗绵延数里路，前后照应说句话都难，你和哥哥们骑马前后走动时，多看顾一下你额娘和妹妹。”
  “是。”胤祥正气地答应。
  岚琪摸摸儿子的脑袋说：“胤祯的脾气有哥哥一半好，额娘就放心了，他像头小牛似的，总爱横冲直撞。”
  胤祥却说：“十四弟聪明胆大，皇阿玛很喜欢，我羡慕他，可我不管怎么努力，就是不如弟弟好。”
  岚琪温柔地宽慰他：“你们各有所长，额娘眼里胤祥就是最好的，现在你们还是孩子，能让额娘安心省心的才是好孩子。说实在的，把你弟弟留下，额娘也不放心。”
  这边母子说话的工夫，十四阿哥已经兴冲冲跑来乾清宫。傍晚时分，暑气将散未散，正是闷热的时候，胤祯着急要门前的太监去通报，里头的人迎出来说：“十四阿哥等一等，皇上正在和太子、四贝勒、八贝勒说话呢。”
  “既然是哥哥们，我有什么不能去的？”胤祯一向受阿玛喜爱，平日里若有事，进出乾清宫十分容易，今天更是有要紧的事要来商量，却吃了闭门羹。可正因皇帝吩咐过不能让任何人打搅，这才把十四阿哥阻拦下。
  胤祯不服气，冲他们道：“你们再去通报皇阿玛，皇阿玛若不见我，那我自然就走。”
  这边太监竭力应付着十四阿哥，梁公公那儿又不能通报进去，幸好僵持不过小半个时辰，书房里终于散了。胤禛和胤禩一道出来，见梁公公正皱眉头和小徒弟说话，随口问：“这是怎么了？”
  梁公公忙上前道：“请问四贝勒，皇上是不是还在与太子说话，这会儿奴才可否进去打搅？”
  胤禛摇头：“自然不能，什么事？”
  梁公公便说十四阿哥等在外头要见皇帝。听说缠了很久，胤禛脸上不好看，与八阿哥一起出来，果然见十四弟在门前晃悠。
  天气闷热，胤祯急得脸上通红，才换的清爽的衣裳，又透出一片汗渍，见到哥哥们出来，立马推开守在门前的太监，跑过来就问：“我能见皇阿玛了吗？”
  胤禛却冷着脸道：“见了我和你八哥，就这样打招呼？这里是什么地方？”
  十四阿哥一愣，他知道哥哥恪守礼仪规矩，见哥哥脸色不好看，一时不敢顶嘴，忙躬身向兄长行礼，便听八阿哥在一旁温和地说：“你急着找皇阿玛什么事？皇阿玛还有要紧事与太子说，恐怕还有些时候，不如明天再来。”
  梁公公也在边上说：“还有一刻钟，皇上要召见工部几位大人，人都在外头候着了。”
  十四阿哥白了梁公公一眼，虎着脸不高兴。胤禛见他如此，更加不高兴，严肃地说：“这里是你胡闹的地方吗？额娘知不知道你来这里？还不赶紧回去！”
  胤祯顶嘴道：“额娘当然知道我来了，额娘让我自己来问皇阿玛，为什么我不能跟着去东巡。”
  胤禛皱眉：“我和你八哥也不去，哪里来那么多为什么？不让你去，就在书房好好念书便是。”
  弟弟哪里肯服气，大声说：“四哥你不想去，和我有什么相干？”
  这句话嚷嚷得大声了，皇帝在里头一定会听见。胤禛不免动了气，拎起弟弟的衣领就把他往外带。小家伙张牙舞爪地乱蹬要挣扎开，到了乾清宫外头，眼看着要被哥哥扔出去，八阿哥上前拉开了他，好声道：“你太胡闹了，在皇阿玛门前嚷嚷？”然后对胤禛说道：“四哥先去忙。我和他等一等，既然十四弟想问个明白，或许皇阿玛那儿也有话说的。”
  胤禛无暇发怒，父亲刚交代了差事，胤禩这一说反而冷静了，喝令弟弟不许再胡闹，便匆匆往宫外去办差。这边胤祯扯着自己歪了的衣领，很不服气地说：“总是那么凶，等我再大些，就不用怕他了。”
  胤禩听着好笑，拍拍弟弟的脑袋说：“那你快些长大。可你再大也是弟弟，做弟弟的当然要听兄长的话。”
  胤祯哼哼着：“四哥就对我凶，对十三哥就像八哥你这样好脾气了，难道我头上长角？他怎么老不待见我？”
  八阿哥大笑，让他安静等一会儿，很有耐性地陪着等，一直等到太子退出来。太子见他们在门前，听说十四阿哥是为了不能东巡去不高兴，随口玩笑道：“原来是你们在吵闹。傻小子，二哥我可是哪儿都没去过呢。你个小不点儿，着什么急？”
  太子撂下这句玩笑就走。梁公公这边派人请工部几位大臣进来，那边去禀告皇帝十四阿哥求见。
  皇帝果然没空闲见儿子，知道是为了东巡的事，让梁公公传话，说叫胤祯留在宫里好好念书，他会留下课目，等东巡回来就要考他，若是考得好，明年开春有奖赏，让他回去问额娘奖励什么。
  十四阿哥哪里肯服气，还是要硬闯，胤禩不免拉着他训斥：“你是真胡闹了，不怕挨打？”好说歹说，把弟弟送回了永和宫。岚琪知道八阿哥来，本想留他喝杯茶，可是胤禩客气地道了声安，就告辞了。
  小家伙在屋子里气哼哼的，好容易被允许去问为什么，结果连父亲的面都没见着。岚琪在旁看着他，心想，不知不觉，这孩子怎么就成了这样的个性？可玄烨喜欢小儿子，就因为他眼里皇阿玛是阿玛，而不是皇帝，比起他的兄长们，他的率性反而更像是个儿子。
  要说玄烨做皇帝快四十年，对九五之尊的崇高早就麻木，小儿子受宠，一定是让他感觉到了做父亲的滋味，这里头父子间的微妙，还真不是旁人教得来，兴许就是他们父子的缘分。
  十四阿哥跑出去时，温宪和温宸正好从宁寿宫回来，刚才就听说弟弟跑去乾清宫找皇阿玛理论，这会儿听底下的小太监说被四贝勒撞个正着还动了气，温宪在边上煽风点火说：“你傻不傻？跟他顶嘴还有你的好？他没揍你就是你运气了。你等着，姐姐明日帮你去求皇阿玛，再不济，咱们求皇祖母呀。”
  她得意扬扬地说着，却被妹妹拽了几下，顺着妹妹指的方向看过来，额娘一脸严肃，像是要训人了。小宸儿拉着她悄声说还是走吧，温宪冲额娘笑笑，抛下弟弟就跑了。
  胤祯却记着刚才的话，追到门前喊：“姐姐，咱们这会儿就去求皇祖母可好？”
  可是姐姐二人一溜烟儿就跑得不见了，他站在门前发脾气，只听母亲在身后道：“胤祯，你过来，额娘跟你好好说。”
  晚膳时和哥哥姐姐坐在一起，闹腾了一天的十四阿哥终于老实了，乐滋滋地吃着饭菜。温宪怎么逗他都不上当，问额娘怎么回事，岚琪也只是摇头，因为他们母子说好了，绝不告诉别人。
  原来岚琪哄儿子时，听说皇帝让他来问自己明年开春能有什么奖励，与玄烨默契如她，自然晓得能让儿子高兴，并与东巡相比肩的事是什么。便悄悄把来年皇阿玛要南巡的事告诉了胤祯，说草原虽美，可皇阿玛每年都要去一两趟，不稀奇。江南走一遭则不容易，又说自己去过，知道那一路风光多有趣新鲜，哄得儿子眼睛发亮。她便敦促他要安心留下念书，若学得让皇阿玛赞许，明年就能随扈南巡。
  胤祯继承了父母的聪明，虽然骄纵些，可脑筋清楚得很，从小明白求不来的事他就是满地打滚都没用。额娘说到这份儿上了，他立刻掉转枪头，把对草原的热情转到江南风光上去，答应额娘一定不叫皇阿玛失望，那之后都乐呵呵地把不高兴的事都忘了，真正还是个孩子脾气。
  只是岚琪提到他今天在乾清宫顶撞兄长的事，责备了儿子无礼，要他明天去向胤禛道歉，见儿子勉勉强强，满面不情愿，便把胤祥找来说：“明儿你带着弟弟去找四哥，让他向四哥赔个不是，回来告诉额娘他们说了什么。你看着点胤祯，别叫他又跟哥哥顶嘴。”
  但是隔天不等他们从书房抽出空去找哥哥，四阿哥却主动派小和子来书房传话，说一会儿在额娘那里见。胤祯当时就对十三哥嘀咕：“四哥肯定要找额娘告状，一点儿也不像个大人。”
  胤祥向来崇拜四哥，又不愿与弟弟争执，就没理会他的埋怨，待书房散了后回永和宫，四哥却还没过来，兄弟俩在门前徘徊好一阵才见到四哥的身影。胤禛先给额娘请了安，禀告了圣驾东巡后他在京城要做什么。岚琪听着，叮嘱他别为了差事把家里忘得一干二净，见他要和弟弟们说话，也就不管了。
  兄弟俩在门外等了好一阵了，胤祯怕热，又闷出一头汗，见了兄长就说：“四哥，我们去屋子里说，那里有冰。”
  胤禛摇头：“这点苦都吃不得？你可知道随扈可不是游山玩水，日日夜夜骑马，颠得你骨头都要散架，你这么娇生惯养怎么成？还自不量力地一门心思要跟着。”
  但做哥哥的心情不坏，示意小和子上来，捧过一方盒子。他在两个弟弟面前打开，里头卧了两把带鞘的短刀，他拿过一把给胤祥，又拿过一把给十四，说道：“十三，这把刀已经开锋，这次随皇阿玛东巡，你就
  带在身边，要好好保护阿玛、额娘。胤祯，你的刀还没开锋，几时你也能跟着皇阿玛出远门了，四哥再为你去开锋。”
  十四阿哥欣喜不已，抽出短刀，亮闪闪地晃了晃，差点儿一兴奋就说明年春天他就要跟皇阿玛去江南，却先听十三阿哥指着盒子说：“四哥，那里为什么空了一个位置？还有一把刀吗？”
  四阿哥眼神微微黯然，但很快就提起精神，点头说：“还有一把，四哥放在别处了。”
  这一打断，胤祯冷静下来，到底没把与额娘约定好的事说出口，反而记起额娘让自己道歉的事，深深给兄长鞠躬道：“昨天是我错了，四哥别生气，额娘狠狠说我了，往后我再也不跟您顶嘴了。”
  胤禛满不在乎地笑了笑，拍拍他的脑袋瓜子说：“阿玛、额娘离宫后，我也不进宫了，这紫禁城里暂时没人能管你，你只管撒野，等我们都有了空，回头来收拾你。”
  十四嘿嘿笑着，捧着刀要去跟额娘献宝，心里则有底，边跑边骄傲地嚷嚷：“我才不犯浑，我听额娘的话。”
  胤祥跟着弟弟一道跑去要献给额娘看看，可进门时往四哥这里望了一眼，瞧见他正冲着空了的盒子发呆。他禁不住把这一幕记在心里，这晚临睡前来向额娘请安时，等十四弟走了，他又折了回来。
  “心里有事吗？”到底是自己养大的，即便不是亲生，也一眼就能看出孩子有异样。胤祥又那么乖巧，更叫人舍不得忽视他一点点，这会儿挽着儿子的手在窗下凉爽处坐下，岚琪问道：“晚膳时就瞧见你心事重重，现在要跟额娘说吗？”
  胤祥点头，见额娘如此温和，便大胆地说起今天的事，说那盒子里还有一处空着的位置，他问道：“四哥说还有一把刀他放在别处，是不是留给六哥了？”
  岚琪从开始听孩子说这事，就猜想到可能为什么，这会儿听到十三亲口说“六哥”，她心中一阵痛，痛得几乎要喘不过气，好半天见胤祥越来越紧张，才缓缓道：“兴许是，兴许不是，可你六哥早就不在了，现在四哥最宝贝的弟弟，是你和十四。”
  胤祥眼睛微红，认真地说：“我听姐姐还有宫里的人说，四哥最喜欢六哥，他们说我和六哥很像。”
  岚琪无奈地含笑摇头：“你小时候爱跟着四哥身后跑的模样挺像的，其他都不像了，六哥没有胤祥你这么懂事。”
  胤祥却眼睁睁地看着母亲笑着笑着就落泪了。岚琪察觉到自己掉眼泪时，慌忙转身掩饰，孩子却追过来，认真地说：“额娘，我会好好跟着四哥，听他的话，我好好念书，好好练骑射，不让他再为了六哥难过。”
  岚琪渐渐平静下来，心中却另有一个念头，语重心长地对孩子道：“谁也替代不了你六哥，胤祥，你也不能。额娘相信，四哥疼你，是因为你是他的十三弟，你明白吗？”
  胤祥真诚地望着母亲，用心想了想她说的话，点头道：“额娘，我懂。”
  七月末，圣驾浩浩荡荡离宫，几乎是皇帝登基以来最隆重的一次出巡。众人欢欣雀跃的时候，岚琪心里盘算着来年开春的南巡，指不定比这一次还要热闹。
  这一年顺顺当当，转眼入了腊月，腊八之后，连着三四天，环春都跟着自家主子出入乾清宫。皇帝的御膳每日都分赏到后宫，皇帝自己吃的却是再寻常不过的小菜，但精神、气色都比前些日子好些，终于得空去给太后请安时，老人家亦笑道：“果然还是岚琪伺候你才好。”
  皇帝则与太后商议明年几件大事：一则要为九阿哥、十阿哥立福晋，二则是要侍奉太后南巡，三则便是南巡后大封六宫。
  阿哥福晋和册封六宫不是难事，倒是南巡，太后有所犹豫。老人家上次东巡得以返回故里，至今津津乐道，但唯一不尽兴的，便是她的宝贝孙女温宪因为晕车而中途返回不能随驾。因此，南巡固然有兴趣，可一想到温宪不能相随，就举棋不定了。
  玄烨请太后在除夕前给他一个准信，而岚琪知道皇帝此番南巡的决心，侍奉太后同往，自然不仅仅是为了孝敬她，太后同行另有意义。玄烨向来不轻易做劳民伤财的事，便私下劝太后答应南巡，更道温宪若知自己阻碍了皇祖母的脚步，反而要自卑惭愧了。
  太后则道：“那就把孩子的婚事定下吧。这件事办好了，我便踏实了。”
  待岚琪将太后的话转达给玄烨，正月里圣旨下，九阿哥、十阿哥是年选福晋离宫建府，五公主下嫁国舅府舜安颜，南巡归来，便为皇子、公主操办婚事。
  翊坤宫、永和宫有喜事，宫内宫外皆来道贺。正月里正好送往迎来，十足热闹了好一阵子。且另一边准备皇帝南巡事宜，所有人都忙忙碌碌，紫禁城内一片繁荣景象。
  岚琪整天忙得不知今日是何日，那天太后召她到宁寿宫去，有老王妃进宫请安，要她过去一道说话。岚琪刚在永和宫见了宗室命妇，一身华贵鲜亮的吉服，拥着氅衣便匆匆往宁寿宫走来。
  半道上遇见两乘软轿，那边知道是德妃娘娘在这里，忙停下轿子，太监宫女拥簇轿子上的人过来。岚琪见到是佟国维夫妇俩，不免让环春几人前去相迎。等他们到了跟前，更是客气地说：“国舅爷和夫人何必下轿呢？打发个奴才说一声便好，地上都是积雪薄冰，您二位要小心走路。”
  佟夫人年事已高，孝懿皇后故世后郁郁寡欢，几乎不怎么进宫了，岚琪都不记得上回见到她是几时。此刻陡然见到两鬓斑白的老人家，心里不免沉重。而佟夫人见到雍容华贵的德妃娘娘，想着她的女儿若还在世也该如此，亦是悲从中来，只是守着礼仪分寸，死死地撑着罢了。
  相比之下，佟国维精神矍铄，气色极好。在岚琪看来，这总是好事，皇后也定不愿父母家人为了她太过悲伤。彼此说了几句客气的话，岚琪便让环春搀扶佟夫人上轿。他们老夫妻俩同是进宫来向太后请安并谢恩，家中嫡孙就要娶公主做额驸，下圣旨那会儿，佟夫人身子不爽未能进宫，今日精神好些了，佟国维便带她进来。
  岚琪看着佟夫人坐回轿子里，正要请佟国维也坐轿子，他却笑道：“臣可否与娘娘同行？”
  “您……”岚琪本想拒绝，却见佟国维深邃的眼眸里满是要与她说话的意思。而佟国维已是白发苍苍的老人，又是国舅国丈，无须太过避嫌，于是两人并肩同行。环春则在主子的暗示下，渐渐带着宫女、太监离得远了。
  佟国维见这光景，才开口道：“娘娘果然机敏聪慧。”
  岚琪听他一副长辈的口吻，索性谦和道：“您这话从何说起？”
  佟国维少不得夸赞几句，可话锋突然一转，幽幽地问德妃：“腊月里，娘娘时常侍奉在万岁身边。听说乾清宫里几时几刻接见大臣，娘娘也知道得十分详细。”
  岚琪眉头微微一震，显然这话背后的意思，是指摘她有涉足朝政的嫌疑。她努力定下心来，说道：“皇上脾胃不好，我不得不尽心照顾，知道乾清宫的时刻，也是不想与大人们正面相遇。”
  “是，娘娘谨慎。”佟国维躬身道，可再抬起头时，却似满面谋算，沉甸甸道，“娘娘要知道，在旁人眼中，您的行为可就没那么简单了。”
  岚琪心口跟着一沉，努力冷静下来，反问：“国舅爷的意思是我这样做太过张扬，失去了妃嫔的分寸？”
  佟国维竟是开门见山地问：“孝懿皇后遗志，娘娘可知？”
  岚琪避开了他的眼神，轻声道：“皇后有遗愿？”
  两人的话没说一会儿，可彼此都再明白不过是在讲什么了。岚琪回避不是不想对佟国维坦白，而是这些话不能宣之于口。佟国维何等谋算心机，怎会不体谅德妃的难处？自然不再咄咄逼人地相问，而是笑道：“老臣此生再无大事，只愿完成皇后夙愿，还望德妃娘娘能从中相助，多多成全。”
  岚琪的目光远远投向路的尽头，仿佛心不在焉地说着：“一切随缘，强求不得。”
  佟国维不以为意，反而继续说道：“还请娘娘多看几眼后宫朝廷的形势，多看一看阿哥们的文武短长。历朝历代，前朝后宫都有着千丝万缕的联系，您的一言一行，会影响甚至决定许多事，还请娘娘三思。”
  岚琪也不再避嫌，直接问：“国舅爷眼中，我哪些事不该做？”
  佟国维深邃的眼眸里，闪烁着慑人的傲气，冷幽幽一笑，看着德妃，一字字敲入她的心里：“娘娘如今，不该再以宠妃自居，您不该再让世人觉得，皇帝离不开您，离不开永和宫。相比之下，长春宫、翊坤宫、景阳宫，才是您该效仿的模样。”
  “效仿她们？”岚琪不解。
  佟国维说道：“世人眼中，可看不到您博大宽容的胸怀，只看到您不可一世的荣宠。”
  “世人如何看我？”话到这一步，她反定下心，冷静地问佟国维，“国舅爷眼中呢？”
  佟国维微微蹙眉道：“臣的话说得很清楚了，娘娘您……”
  岚琪却悠悠地打断他的话，温和地问：“想必世人不会知道，我知晓乾清宫里皇上治理朝政的时辰；世人也看不到我在宫内锦衣华服；世人更不会知道皇上昨晚召幸了哪一位娘娘，或是今天与谁共进午膳。紫禁城内的事，严禁对外泄露一丝半点。国舅爷，您知道吧？”
  佟国维眉头紧锁，不言语，莫名地看着德妃，有了几分敌意。毕竟最早乌雅氏就是他们的眼中钉，是女儿最先背叛了自己，不愿再为家族谋求利益，才变成了现在这尴尬的局面，但事已至此，他只有顺着女儿留下的路走下去。
  岚琪见他不语，想必佟国维能明白自己的心意，说得太多，难免显得咄咄逼人，佟国维毕竟是长辈老臣。而她的意思很简单，就是他们这些盯着宫里事的人，才会知道皇城里到底在发生什么，于是他们自然而然地认为，全天下的人都知道。
  明明是他们利用了后妃，利用了女人，而后宫的女人从来并不能真正影响和决定什么。太皇太后早就对她说，红颜祸水，是无能的男人逃避责任的最佳借口，褒姒、妲己何以能灭国，没用的，分明是周幽、商纣。
  而岚琪心中另有一信念，也是她早早就灌输给胤禛的，这天下是皇帝一个人的，那么对她而言，若想为儿子谋求前程，她唯一要做的事，就是站在皇帝的背后，成为他最信任的人。即便她的本意并非为儿子谋求前程，可若有助益，何乐而不为？
  “树大招风的道理，我很明白，多谢佟大人提点。为了不让四阿哥在朝堂上被大臣们背后指点诟病，我自然会在宫中谨言慎行，这也是孝懿皇后一贯叮嘱六宫的事。”岚琪正色，纵然佟国维气势强大，她还是正视了他深邃苍老的双眼，微微含笑，“身为妃嫔，皇上的意志才是我的意志，皇后有何遗愿遗志，自然有该继承的人传承，国舅爷，您觉得是谁？”
  “娘娘的话……”
  “我想我们本身是不冲突的。”岚琪微微一笑，颔首向佟国维致意告辞，唤环春上前来。路上有薄冰，互相搀扶才能走得稳，她便吩咐小太监们，“多几个人去扶着国舅爷和福晋的轿子。”
  不过岚琪一走开，刚才对着佟国维的正气和稳重就懈怠了。佟国维会突然跑来对自己说这些话，显然朝堂之上已经开始蠢蠢欲动，皇子们这才刚刚自立门户，大臣们就迫不及待地向他们伸手了。胤禛在外不知会面对怎样的诱惑和陷阱，他能辨明正邪吗？
  而作为最接近皇帝的人，岚琪很早就隐隐感觉到皇帝对于储君动摇的心。可纵然如此，她也不敢把为儿子谋求前程的愿望从心底挖出来。这是要深深埋藏的事，一旦从心底浮起，她就会变成玄烨口中所说的终日在算计的女人。
  无论如何，她也不能算计玄烨。
  岚琪忽然站定，一手捂着胸口，环春紧张地问娘娘是否身体不适，岚琪却自言自语：“我只能为皇上一人做事，只能为他一人。”
  这之后去宁寿宫，岚琪再如何掩饰心事，也多少会流露出几分不安。太后看来则以为她不舒服，与宗室老王妃们说道：“宫里的事，都靠德妃几人料理，那么大一个家，她自然是辛苦的。”
  出身贵重的老王妃们都知道德妃娘娘在皇帝心中的地位，即便看不起她的出身，也不至于当面轻视，只能把不满转嫁在旁人身上，彼此叹息着，颇有埋怨的意味：“听说皇上如今多宠汉家女子，皇子阿哥府里都不乏汉家女子出身的侧福晋和侍妾，更莫说我们这些家中。汉家女子个个都像画里走出来的仙女，很迷人。男人们、孩子们喜欢也就罢了，可是喜欢得生儿育女，几乎要动摇正室地位，我们这些蒙满贵族的血统，可就要糟蹋了。”
  另有人道：“可不是吗？他们都学着皇上的样子，有皇上撑腰，咱们说的话也不管用了。”
  太后不怕得罪这些人，只是没必要说难听的话弄得很尴尬，敷衍了她们，待散了后，才对岚琪说：“刚才那些你听过就是了，不必搬给皇帝听，别叫他心里添堵。我们正经阿哥都出身尊贵。汉家女子生的那几个，那么小，能成什么气候？”
  “皇上推行满汉一家，汉家文化千年传承，在皇上眼中无上崇高。”岚琪含笑道，“皇上常说那些世家子弟，仗着骨子里几滴贵族血脉，尸位素餐，不求上进，他们的血脉再正统，也早晚把家败光了。大家族中，往往庶出的子弟更上进，他们身上没有高人一等的骄气，自然而然就处处用心努力。”
  岚琪说时顺口而出，没有多想，但见太后喃喃自语：“可不是？皇阿哥们何尝不是？”她才心头一紧，这话若是叫多心的人听见，她可就有指摘太子的嫌疑。胤禛的嫡出身份终归不正统，众皇子中只有太子一人嫡出，而太子有多少能耐，所有人都看得见。
  太后似乎真没多想，之后便与岚琪商议别的事，将经年为温宪积攒的嫁妆拿出来给岚琪，让她若不随驾南巡，在家好好整理一番。
  岚琪惊讶于太后的心思，温宪的嫁妆若真照这个架势送出去，才应了佟国维那句“树大招风”，太后这哪儿是嫁孙女？分明是嫁她亲生闺女嘛！
  可太后笑道：“我一个人，花不了什么钱，这么多年攒下的都分给孩子们了。你别以为温宪这里多，我之前留给胤祺的几乎差不多。只是十阿哥要亏待些，但温僖贵妃留下的那些，也足够他自立门户了。”
  太后说着，突然想到一件事：“我怎么又忘记了，如今你和钮祜禄家是亲戚呢，十阿哥府里的事，他们家会尽心吧。”
  岚琪笑道：“十阿哥的宅子和温宪的公主府都要张罗，臣妾已经托付阿灵阿夫妻俩帮忙看顾了，自然一切照规矩，由内务府来操办，他们只是帮忙去看几眼。至于九阿哥，当然宜妃自己会操心。”
  太后唏嘘：“没想到贵妃留下个儿子，到头来还要你替她照顾。当初把你妹妹嫁给阿灵阿时，她千不甘万不愿的，都是孽啊！”
  岚琪不以为意：“为了阿哥和公主的婚事，还有大封六宫，臣妾多半是不随驾南巡了，您只管安心游玩去，等您回来时，必定一切都妥当。”
  那日岚琪从宁寿宫退出，好容易在家里歇口气，宫外四贝勒府里传来消息，说小阿哥不大好。但本以为弘昐这一晚就要过去的，没想到孩子硬是又撑了下来，悬着一口气不下去。隔天再有消息来时，说弘昐缓过来了。
  岚琪熬得一夜不眠，担心小孙儿，现下听说孩子缓过来了，又希望他能真正健康地活下去。但午后胤禛进宫请安，神情凝重，很明白地告诉母亲，孩子怕是活不久，请母亲心中有所准备，不要太悲伤。
  不在眼前的孩子，的确不至于伤心欲绝。而胤禛今日来，是想与母亲商议南巡的事。圣驾拟定二月初三起驾，没有多少日子准备，打前站的大臣们已经出发，大部队紧跟着就要动身。
  “弘昐若是在前头殁了，儿子倒也能放心随驾，可若他还撑着口气，我该如何随皇阿玛南巡？”毕竟是亲骨肉，胤禛怎会冷漠无情？
  “家里的事，你就交给毓溪吧。”岚琪安抚儿子，“皇阿玛既然钦点了你这次随驾，大好的机会不要错过了。下一次南巡不知是何时，你们出趟远门也不容易。小时候你去过一次，如今再去看一看有何变化，你的眼界、胸怀都会宽广。”
  “可是弘昐……”
  “或去或留，总要有人做无情人，额娘来做好了。”岚琪狠下心肠，严肃地对儿子说，“孩子注定要走，你陪着他也没有用。他也不知道父亲在身边。你虽是父亲，可你也是儿子，现在你的父亲要你为他保驾护航，你也不能推托。额娘和毓溪会为你看好这个家，说到底，弘昐和我们没有缘分。”
  胤禛沉沉道：“没想到额娘会说这样的话，您心里不是这么想的吧？”
  岚琪笑道：“额娘只是知道，你绝不会后悔随皇阿玛南巡走一趟。”
  母子俩说了许久的话，胤禛渐渐放下包袱，离开时与母亲一道走到宫门前，岚琪忽然问儿子：“上回你去国舅府，回来与我说隆科多心思不正，这些话你还对别人说过吗？对国舅爷说过吗？”
  胤禛摇头：“我不大与他们家人相见，只有舜安颜往来得多些，也是因为温宪。”
  “那就好，毕竟是他们的家事，你自己心里明白就好。”
  “自从皇额娘去世后，我很少见皇额娘家里的人，与其说是我不上门去问候，不如说是国舅府的人躲着我。”胤禛想了想这几年的境况，与母亲道，“便是在朝房里见了面，或在某部衙门见了，我们也是匆匆打个照面。额娘，他们是不是真的躲着我？是想撇掉皇额娘曾经抚养我的事，不愿意在背后支持我？”
  岚琪没料到儿子竟掏出这么一番话，果然平日里不多聊一聊，根本猜不到孩子心里在想什么。儿子倒云淡风轻地继续道：“额娘，不是我多想，在外头不比在宫里，如今真是什么话都能听得见，甚至许多秘闻传闻，宫外比宫里知道得还清楚。听得多了，真真假假，我也会弄不清。好在眼下都还是些鸡毛蒜皮的小事，不至于叫我上心，但若往后，也许就说不定了。我们兄弟之间的关系，也有了微妙的变化，我想时日一长，我们早晚要生分的。”
  左右没有外人，环春站得也远，岚琪至少放心不会有人把儿子这番话传出去。上次他对自己说让大阿哥卸甲的事，看样子他是梗在心里了，往后朝堂里办差，指不定兄弟之间还会起矛盾冲突。
  大阿哥他们就算没有手足，还有外戚扶持，胤禛却是孤零零地在外头。乌拉那拉氏虽是贵族，朝政之上却使不出力，怪不得他之前流露出对胤祚的思念，若是胤祚还在，他们兄弟在一起，一定有商有量。她不禁安慰儿子：“十三、十四眨眼就长大了，他们离宫后，你们兄弟在一起，你就有个帮手了。”
  胤禛却笑：“那两个小家伙，别惹祸就好了。十三尚好，十四是匹野马，怕是没人管得住他。”说着脑中一个激灵，忙对母亲道，“额娘不要多心，我并没有说自己无助孤单，更……更不会怨您家世单薄。”
  岚琪摇头，将儿子的氅衣系带绑整齐，自信地笑着：“额娘从不曾为此自卑，又怎么会怀疑你的心意？何况毓溪做事周全，时常亲自或派人去看望你外祖父、外祖母，额娘还能不知道你们的心意？”
  胤禛笑道：“都是额娘的功劳，毓溪她越来越好了。”
  岚琪欣慰，将儿子推出门：“回去吧，这一走不知几时回来，好好和毓溪说说话。”
  望着儿子远去的背影，岚琪才严肃起神情，细细回想他刚才的话。国舅府的态度耐人寻味，佟国维若是无心助胤禛，为何还要来提醒自己谨言慎行？可他们竟一直疏远四阿哥，弄得胤禛以为自己要被撇清关系。这也实在太奇怪，她虽有心智，但也不能事事都想得通透，而这又是极敏感的事，不能随便对人说起，唯有按在心里暂且不提。