沈扶看着桌上几碟精致的小菜动都没动几下，一碗燕窝就喝了两口，段明烛却已经不打算再吃了，放下筷子就上了床。韩卓只能吩咐宫人将饭菜撤下去，并将煎好的药送来。
  沈扶从宫女的手里接过药碗，坐在床前的凳子上，递到段明烛手中。
  段明烛倒是不吵不闹，将药碗接了过去，直接一饮而尽，喝完就躺下了，顺手抓了薄被盖在自己身上。
  ——若是在别的时候，他哪有这么乖巧。定然要让沈扶亲自一口一口地喂他喝药，喝完了，让屋里的宫女都下去，关上门，然后开始得寸进尺地给沈扶提无理要求。
  但是现在，什么都没有，段明烛甚至连话都不愿多说一句。似乎自从林靖瑶过世，他整个人都低沉下去了。
  沈扶看着他这个样子，欲言又止。
  他无声地叹了口气，正欲离开屋子，韩卓却突然走了进来，仿佛是有什么事情要禀报，可是他看了看床上正在睡觉的段明烛，却一时不知道该不该开口。
  沈扶见他有话要说，走上前去：“韩掌印可是有何事？”
  韩卓看段明烛在睡觉，只能将事情低声禀报给沈扶：“内阁送了折子过来。沈大人知道的，陛下已经近一个月没上朝了，不知积压了多少公务……”
  沈扶一听，心里权衡一番，又重新走回床边，斟酌措辞，说道：“陛下病情既然已经好转，便不要再睡了，该去处理政务了。”
  段明烛一动没动。
  沈扶又道：“内阁送来的折子已经积压成山，陛下打算何时批阅？”
  段明烛索性将被子蒙头上。
  沈扶蹙眉：“那日楚大人来看陛下，陛下就避而不见。难道今后都不想再理朝政，不见群臣了吗？”
  一旁的韩卓见状，小心翼翼地道：“主子，内阁已经写好了票拟，等着答复，六部衙门也催得急……”
  段明烛突然掀开被子坐了起来，他只穿了一件中衣，盯着韩卓，斥道：“折子既然是内阁已经看过了的，你都给批了红便是，来请示朕作甚？！”
  韩卓听他动怒，急忙跪了下去：“奴才知罪。”
  “什么事都拿来烦朕，朕要你们何用！”
  “奴才罪该万死，请陛下治罪！”
  自太祖年间设立缇行厂，掌印一职便始终由皇帝的贴身太监担任。只不过天兴年间开始，由于天兴帝年幼即位，贪玩成性，不喜欢批阅奏折，便让自己的贴身太监代为批红。从那时候来时，缇行厂掌印太监便逐渐有了批红的权利。
  直到后代几位皇帝，勤政者便亲自看奏疏批红，懒政得自然就交给贴身太监了。
  这些沈扶自然都懂。
  自段明烛即位以来，为了收回外戚手中政权，由于内阁的折子都是由栾鸿先出票拟，在呈送养心殿，段明烛自然是要亲自把这些折子看一遍。但是如今，栾党已经倒台，适逢孝贤皇后新丧，段明烛又生了病，自然没什么心情批阅奏折。
  段明烛十分不悦地看了一眼跪在地上的韩卓，不再与他多言，继续倒头就睡。
  这让沈扶也不知该如何是好了，过了许久，段明烛显然不会再给其他的指示了，无奈之下，他只好将韩卓扶了起来，轻声说：“就按照陛下说的办罢。”
  意思是让韩卓把折子批了红。
  “是……”韩卓站了起来，方才被段明烛训斥一番，他冷汗都掉下来了。
  韩卓对着沈扶行了一礼，离开了房间。沈扶望着段明烛面朝墙侧身睡觉的背影，但觉心底一阵凄凉。
  ***
  此后的一段时日，段明烛虽然病情已经好转，但仍旧每天都精神不济，十分嗜睡。每日不上早朝，不理公务，有朝臣前来觐见，他也避而不见。
  沈扶只能询问御医这是怎么回事，御医也同样忧心忡忡，说道：“陛下生病的原因是前段时日悲痛过度，以及过于劳累。如今即便病情好转，到底还是伤了底子。”
  “伤了底子？”沈扶不由微微一惊，“陛下的身子向来康健，怎会如此？”
  赵德林无奈轻叹一声：“世人皆道，习武之人身体定然强健，可此言并非绝对。陛下武将出身，只是北境毕竟气候严寒，在那里待上几年，身子实际上是会受损的。更何况，陛下也曾在北境受过伤，那腿疾对于陛下的身体而言，是不可逆的。这次生病，同样如此……”
  沈扶心下一悸，良久才道：“该如何诊治？”
  赵德林摇了摇头：“只能用药调理，无法根治。沈大人是知道的，当年陛下的腿疾乃是那江湖神医亭遥道人亲自诊治的，他都无法完全治好陛下……”
  沈扶闻言，脸色稍变，顿时心如刀绞。
  ***
  既然御医说段明烛身体欠佳，沈扶的本意是让他再多歇息三五天，转眼间又过了十日，然而段明烛仍旧每天不上朝，不批奏折，就待在西暖阁里，偶尔醒过来用药，其余时间都在睡觉。若有人前来打搅他，定会被他呵斥一番。
  如此一来，皇帝不理朝政，底下的朝臣便忙了起来，尤其是内阁。
  栾鸿被革职抄家之后，内阁中三名栾党也一起下了台。如今的内阁只剩下一个次辅袁宜哲。内阁如此少人，本来早该廷推新人入阁，还有六部之中不知有多少空缺，早该补缺，可是由于段明烛不理会这些事，袁宜哲也不敢自作主张，这些职位也只能暂且空着。