章晓：“我已经毕业了。”
  邓宏：“那还来做什么？”
  章晓：“我以前没办法释放精神体，现在可以了。严老师让我来学习实战训练。”
  邓宏想了片刻，终于记起大名鼎鼎的废柴章晓，拍了拍他的肩膀：“我想起你了。可以可以，非常欢迎。”
  高穹盯着那只搭在章晓肩上的手，目光异常严肃。
  邓宏很高大，虽然身高看上去跟高穹差不多，但体格比高穹要魁梧不少。现在还是初春，很冷，但他在室内只穿了一件紧身的衬衣，布料裹着块块隆起的肌肉，每一根起伏的曲线都像是隐藏着力量。
  高穹下意识看了看自己。他自然也不瘦弱的，从小不断进行的强化练习让他拥有了一个强韧的身体，虽然没有邓宏看起来这么威猛，但是力量绝对不会逊色。
  他心中稍安，抬起头时发现邓宏已经揽着章晓走进了训练室。
  训练室分内外两个部分，外部和内部之间用一块巨大的玻璃隔开。内部装设着许多感应器，地面或是隆起，或是凹陷，布满了仿似陷阱的东西，这些凌乱的、毫无章法的灰色石块或凹坑占据了整个数千平米的内室。
  “训练室去年年底刚升级的，跟以前不一样了，比较先进。戴上VR头盔之后，我们这些老师会为学生选择相应的训练剧情。一般每次最多只能训练七个人，他们有时候需要分成两个敌对的小组进行对战，有时候则是共同对付虚拟的敌人。”邓宏为章晓讲解，“这些石块、凹处，在不同的虚拟环境里会呈现出不同的形态，如果是沙漠蝎王的剧情，石块在训练者的视野里就是仙人掌，凹处是沙坑，如果是生化危机的剧情，石块可能是城市里的各种障碍物，凹处就是没了井盖的下水道啊，路面出现的陷阱啊。总之很有趣的。”
  章晓一点儿都不觉得有趣。
  “这么复杂，我还是明天再来吧。”他把VR头盔还给邓宏，“不耽误你下班。”
  “不着急不着急。我们可以一起吃午饭，到时候再聊吧。”邓宏说，“你是我师弟对吗？我怎么以前没见过你？”
  章晓这下更不敢说自己曾上过他的课了。
  “这个训练室还有一个很有趣的地方。这面玻璃是我们学校的专利。”邓宏曲起手指，敲了敲那面巨大的玻璃，“它可以阻隔和抵消强烈的撞击力量，比如我在这里释放精神体，无论怎么撞击，玻璃都不会碎的。尤其在哨兵的训练层，这个玻璃可以很有效地保护外室老师的安全，我给你演示一下。”
  章晓大吃一惊，连忙阻止：“不用……”
  但邓宏话音才落，已经开始释放自己的精神体了。
  他似乎对章晓有点儿兴趣，因而在释放精神体的时候，刻意地让它保持着一个硕大的惊人尺寸，仿佛在炫技。
  一头足有五人高的狮子出现在他眼前，低头俯视着面前站立的三个人。
  章晓的背撞在墙上，他必须要紧紧抠住墙面才能让自己站稳。
  邓宏的精神体显然是一个十分强大的战斗型，它不能和周沙的树蝰相比，但因为邓宏刻意炫耀，那头狮子身上散发出的压迫感就像是它巨大而锋利的爪子，紧紧地捏住了章晓的心脏。
  他呼吸困难，久违的呕吐感涌上喉头。
  即便知道这狮子对自己没有恶意，但恐惧仿佛深深铭刻在他的血液和骨头里，存活于他的每一个细胞里，脑内虚弱的劝说之声根本无法压制强烈的惧怕，章晓仿佛看到那玻璃消失了，邓宏也消失了，狮子慢慢俯下身，朝自己张开它腥臭的大口。而他就像……就像方才在严谨办公室里戒备着狼的鹦鹉一样，不敢低头，不敢躲避，只能在对方恐怖的压力之下，惊悸地发抖。
  “章晓。”
  高穹的声音忽然在耳边响起。
  手腕上传来的暖意暂时让章晓的神智恢复了些许。他的手指动了动，勉强抓紧了高穹的手。
  “把你的麂子放出来。”高穹的声音很清晰，说得很快，“它可以保护你。它一直都在保护你。你相信它。”
  那一日原一苇在周沙面前用自己的精神体为章晓消除压力和恐惧的一幕，忽然出现在章晓心里。
  对了，他有叶麂，他有一只忠诚的、永远不会背叛的伙伴。
  他现在可以看到它。他可以释放它。
  从狮子跃出到章晓身上逸散出浓重的白雾，不过是几秒钟的事情。邓宏已经意识到章晓害怕自己的狮子，就在他要将狮子收回去的瞬间，从那位陌生哨兵的身上忽然腾出一团凝重的雾气。
  雾中钻出一只锋利的狼爪，一下就把他按在了地上。
  下一刻，尖锐悠长的狼嚎声钻进了邓宏的耳朵里。
  邓宏是一个哨兵，一个经历过很多严酷训练、并且长年在世界各地的丛林中奔波寻找新型药材的哨兵。
  他也见过许多种狼，听过很多狼嚎声。
  但是邓宏却发抖了。他双手紧握成拳，右手在前左手在后，叠放于胸前。这是一个保护自己并命令精神体攻击敌人的动作。邓宏的理智清楚地知道面前的两个人并不是自己在丛林或者沙漠之中遇到的怪物或掠夺者，但是他无法控制自己，这动作完全是下意识的。
  可是，他的狮子并没有随着他的召唤而动作。
  在尖利刺耳的狼嚎声中，那头几乎顶着天花板的狮子飞快地缩小了。它缩成原来的身形之后也没有按照邓宏的命令进行攻击，而是和严谨的鹦鹉一样，化成一团雾气，钻进了邓宏的身体里。
  在精神体回归自身的那一刻，邓宏浑身发冷。
  一种全然陌生的畏惧和惊恐随着精神体的归来而传达到他的神经里。
  这是因远远胜过自己的某种强大力量而产生的惧意。这惧意似乎渊源深远，比邓宏能阅读到的所有历史书籍里记载的年月都更久远。它是最古老的恐惧，因为艰难的生，轻易的死，以及血脉中潜藏着的、对先祖的敬畏而产生。
  寒意消失了，但邓宏知道他的精神体在之后的很长一段时间里将无法正常释放。
  他从地上坐起来，看到了高穹的精神体。
  那头灰白色的肥狼和他之前见过的所有狼都不太一样，体型有些差别。它完全没了方才的威风模样，只顾着一下下地蹭章晓脚下的那头麂子，亲亲热热地舔麂子的耳朵和脖子。
  章晓的脸色仍旧惨白，但已经不再发抖了。
  邓宏心里翻过无数想法。他弯腰捡起掉落在地上的VR头盔，跟章晓诚心诚意地道歉：“对不起，我不知道你害怕哨兵的精神体。”
  他同时也放弃了邀请章晓共进午餐的想法。
  章晓害怕自己的狮子，但显然不害怕那头狼。他和这个陌生的哨兵之间已经产生了映刻效应，邓宏心中满是对章晓的遗憾，以及对高穹的困惑。
  回到家中，高穹发现章晓的身体一直在发热。
  这是章晓第一次有意识地为了保护自己而释放叶麂。叶麂钻出来的那一刻，就连站在他身边的高穹也感觉到周围因狮子而产生的压迫感消失了，温暖而清新的风把他们卷入其中，章晓不再颤抖，而他的叶麂就站在他们之间，抖抖耳朵尾巴，直着脖子稳稳站着。
  但哨兵和向导初次利用精神体实施保护或攻击行为的时候，必须需要有人指导，因为精神体实施具有强烈目的性的行为时，它剧烈波动的力量会对未尝试过这种强度的哨兵或向导产生极大的副作用。章晓错过了，而高穹又不知道这个“必须”，他只敏锐地察觉章晓身上的信息素十分混乱，而且体温一直低不下去。
  章晓连喝了几杯高穹倒的水，坐在沙发上喘气。