张兴文试探着问：“大哥没说别的什么吧？”
  张老太太道：“他还想说什么？都把巧巧撵走了，再有别的，我一头碰死了也不能依他！”嗔怪着白儿子一眼，“我知道你想问什么，放心罢，巧巧替你担下了，一个字也没有漏出你来。”
  张兴文却仍有点不安，做贼的心总是虚的，为此打出事起他就找借口天天往外跑，尽量不跟张推官打照面，好在张推官自己也忙，没什么功夫分神管他，直到刚才才在路上相逢，张推官的行止看上去很正常，还说给他找了新书院，但不知怎地，他心头那点不自在就是挥之不去。
  “娘，我在门口遇着洗墨了，大哥要把他撵走，李全在，我不好问，但我估着洗墨肯定把我找他问牵机的事全倒给大哥了。”
  张老太太面上闪过一丝凶气：“老大的手脚太快了，这头让人买棺材，那头就把洗墨关了起来，还让人彻夜看守，叫我们寻不着一点儿机会。否则，只要洗墨闭了嘴，那就再没别的证据能拿我们怎样了，巧巧也用不着走。”
  张兴文的不安翻了倍，变色道：“娘，你的意思是，大哥知道了？”
  “应该就知道洗墨告诉他的那点罢。”张老太太想了想，道，“你别怕，洗墨和你说的时候并没第三人，巧巧又替你瞒得好好的，这点证据就算坐实了，也不算什么——不过，我想应该是了结了，连银秀都叫一起送回去，该罚的都罚了，便是他再心疼那毛丫头，也只好这样了，没得还为了她闹得没完没了的。”
  张兴文让这么一安慰，心头悬的那口气总算松了点，跟着就听张老太太继续道：“三儿，我跟你说，做人可得有良心，巧巧这回的罪，有一半是替你受的，你得记清楚了，往后有了出息，说什么也不能忘了巧巧。”
  张兴文忙拍胸脯保证：“娘放心，我和妹妹是一个娘亲生亲养的，我要有了好处，自然先紧着妹妹，难道还会偏别人不成？我知道妹妹今番受了委屈，等往后，我一定给妹妹寻个如意郎君，叫妹妹下半辈子都过得顺心遂意，才算补偿了妹妹。娘要不信，我现在就赌个咒——”
  张老太太忙道：“好孩子，我知道你心疼妹妹，不是老大那等冷心肝的，你有这份心就够了，一家人，谁还要你赌咒发誓的。”
  张兴文又去安抚妹妹，作好作歹，许了无数个愿望与她，终于把张巧绸劝得止住了泪——她也是哭得累了，被丫头扶着起了身，去自己房里休息去了。
  张老太太虽然视儿子如命根，毕竟也心疼女儿，见女儿离去，叹了口气，语重心长地道：“三儿，以后可不能再这么鲁莽了，那毛丫头的万贯嫁妆虽然瞧得人眼热，娘想着也动心，可总得想一个万全的法子，才好下手。哪能像你这样，娘不过同你闲话了两句，你就这么去干了？”
  张兴文摸摸鼻子：“都是洗墨那小子坑我，光说是什么罕见的奇毒，一点点就足以致人死命，我以为要下的分量不多，又是罕见的东西，一般人多半认不得，只当那丫头是得了什么绝症死了——哪知道是牵机，她能死成那个模样。唉，娘说的没错，那丫头确实命大得很，若不然，现在那万贯家财都归了我们了。”
  想到与横财擦肩而过，张老太太也心痛得很，但事已至此，再想也是白想了，她只能叮嘱儿子：“你往后离那丫头远点，可别再对她下手了，这回幸亏你还留了一手，没自己出面——虽是这样，我也没太敢抵赖，只怕老大气狠了往深里追究，虽说我们没落下什么把柄，可你也知道，他干的就是这行，万一叫他查出什么来呢？那可难收场了，你和巧巧不一样，她将来找个好人家嫁了就行了，老大就是不喜欢她也碍不着多少。你男人家，得顶门立户建功立业，这就得指着老大给你铺路，他要是认真恼了你，不肯帮你，你靠自己可难得多了。”
  张兴文连连应是。
  张老太太看他听劝，欣慰起来，又道：“你莫急，娘只有你一个儿子，岂有不一心为你打算的？那毛丫头是不能动了，可她不是还有个弟弟吗？”
  张兴文面露疑惑：“我知道，可娘先不是说，光哥儿是男丁，叶家就剩这么一根独苗苗了，他分得的家产又是直接拉到了我们家的，若把他弄死，太醒目了，恐怕多少要招人议论，大哥那里也是难瞒。珠丫头就没这么多顾忌，她一个丫头，嫁妆分到了夫家去，外人并不知她有钱，没了就没了，谁也不会多想。”
  “那是之前了。”张老太太叹了口气，“现在哪还能对她下手？而且，我提光哥儿，不是说要把他弄死，你想一想，二房养他不过三年，已从他身上赚了近千两银子，这种一本万利的买卖哪里找？”
  张兴文却觉不足：“三年了才这么点。”
  “所以说你这孩子，就是心急。”张老太太宠溺地摇了摇头，“光哥儿这是没在我们手里，等到我们手里了，自然情况就不同了，他今年不过五岁，这么点年纪懂得什么，想养成什么样，还不是我们说了算？只是老二那一对不要脸的夫妻实在难缠，不然当年我就把光哥儿抱过来了。”
  张兴文来了劲，忙往前倾了倾身：“那现在娘有办法了？”
  张老太太笑道：“你忘了，老二马上要送巧巧回老家去了，他走了，留你二嫂一个能成多大气候？且又巧，光哥儿才在二房撞破了脑袋，我这里就更有理由了。只要在老二不在的这段时间里把人弄过来，把木做成舟，老二回来想闹也闹不起来了——光哥儿同珠丫头又不一样，他的那份家产现就在家里放着，不比珠丫头的还在千里之外，只要我们能设出名目来，取用起来可方便多了。就不说你二嫂了，就是三丫头，仗着捏了人家弟弟，往珠丫头那里占了多少便宜？只是老大天天忙得脚打头，老大媳妇又是个不中用的，没人过问罢了。”
  张老太太一口气说了许多，歇下来想喝口茶，张兴文忙起身去倒了盏来，张老太太接过喝了，继道：“不过，这回你可别插手了，安心读你的书才是正经，别的自然有娘替你打算。”
  张兴文心里其实有话，只是刚过了这一关，不敢违背张老太太，笑着应了。
  ☆、第20章
  另一边，珠华可不知私底下有这么多暗流在涌，她吃过饭后，领着小胖子弟弟滚到床上，先踏踏实实地睡了一觉，养好精神再爬起来，就开始指挥玉兰挪动屋里的摆设。
  张萱被她这里的动静吵过来，好奇地问：“你做什么呢？”
  珠华一边在屋里转悠监工，一边回答她：“重新布置一下，现在这屋子适合我住，可不怎么适合光哥儿。”
  张萱摇头失笑：“他就过来住几天，你瞎折腾什么——哎，算了，随你罢，要不要我叫云心过来帮忙？”
  珠华求之不得：“要！”又解释，“不是几天，我先就说了，光哥儿以后都同我住，不要他再去二房了。”
  “啊？”张萱怔住了，她先前当然听见过珠华的放话，但她没当真，以为珠华就是一时义愤，要把弟弟带来住几天，哪知道是以后一直都这么住着了？
  她就有点犹豫了，一方面她认为珠华自己还是个孩子，怎么承担另一个孩子的教养，另一方面又觉得二房对光哥儿确实不好，继续让光哥儿留在那里，也并不是件好事。
  她就只好道：“珠儿，你想清楚了？这可不是赌气的事。”
  珠华看明白了她的心思，目前为止，这个家里珠华看二表姐最顺眼，因此也愿意拉一拉她的票，就走到她面前去，仰头道：“我想清楚了，二表姐，我刚来的时候确实年纪小，光哥儿也小，所以我养不了他，可现在我十岁了，光哥儿也大了懂事了，我觉得我可以照顾好他——就算我有什么考虑不周全的，那也肯定比二房对他好。”
  被表妹用这么恳切的眼神看着，张萱很快就把心偏过去了：“你说的是，就是你不行，还有我呢！”
  她决定下得快，行动力更快，立刻转头去把云心喊来了，云心弄明白她们要干什么，笑了：“姑娘，表姑娘，依我说，既然是打算往后长留着表少爷在这里住，那很不必折腾这间屋子，虽是亲姐弟，这个年纪也不太适合同居一室了，便暂时凑合，至多年把，也是必要分开住的。”
  张萱道：“那依你的意思是？”
  云心笑道：“姑娘忘了旁边那间屋子？三年前表姑娘和表少爷才来，太太让把这个跨院收拾出来，原就是预备着给他们的，只是表少爷抱去了二房，那屋子才让丫头们住了。”
  这一说，张萱就想起了：“可不是，这就好办了，你和光哥儿一人一间，住着正好！”
  珠华却有疑问：“那让玉兰和红樱住去哪？”
  “在你和光哥儿的屋里住就是了，当初那间屋子空着才分了她们，现在既是光哥儿回来，自然该她们凑合了。”
  张萱一边不在意地说着，一边出门往旁边走，她也没敲门的打算，直接伸手就推。
  门没栓，一推之下吱呀一声开了，夕阳的一点余晖铺进去，里面有人咳了两声，嗓音干涩，带着一点不耐道：“你和姑娘在隔壁折腾什么呢？吱吱呀呀吵了这么久，搅得人不得安宁。”
  张萱这暴脾气，哪听得了这个口声，脸一转，便向云心：“你去，把她给我拖出来，我竟不知道，这里还藏了个金尊玉贵的大小姐，敢嫌弃主子吵闹了她！”
  躺在床上的红樱吓了一跳，忙翻身爬起，赤足踩在鞋上，两手捏着前襟，道：“我不知是二姑娘，给姑娘赔罪了。”
  张萱冷笑：“有你这样赔罪的？腰杆子挺得比我还直，真叫我长见识！”
  红樱愣了下，眉宇间划过丝不情愿，而后才慢慢跪在了地上。
  珠华打量了眼她，红樱比玉兰的眉眼要周正不少，是个能算得上美丽的丫头，只是她此刻看上去有点不正常的瘦弱，脸色也苍白，似乎是个抱病的模样。
  珠华便轻轻扯一把张萱，张萱也发现了，口气缓了缓：“你这回是真病了？”
  红樱垂着眼道：“回二姑娘话，可能是夜里吹了风，有点咳嗽，吃东西不大有胃口，不是什么大病，养两天就好了。”
  既是真病，张萱倒不至于还跟她计较了，就挥挥手：“罢了，你起来罢。”
  红樱默默站起来，珠华向张萱道：“二表姐，大夫明天来看大舅母吗？要是来的话，请他顺带给红樱看一看罢。”
  张萱还未答话，红樱忙抢道：“不用！”
  珠华诧异地看她——红樱意识到了自己的急切，勉强笑道：“我歇了这几天，已快好了，不用劳动大夫。”
  她既这么说，珠华也懒得管她了，她多这句嘴本就不是心疼这个懒丫头，是看她得的好像是感冒之类的毛病，两边住这么近，怕被她传染上来着。
  不过，红樱这个模样，倒是不好让她腾屋子了，她一个病人，并不好和人合住，更别提还指望她近身伺候主子了。
  张萱也考虑到了这个问题，在原地站了一会，只好道：“看来这间屋子暂时还不能给光哥儿了，只能你姐弟两个先合住几天。”
  珠华心中一动：这跨院里东边明明还有两间厢房，一直都挂着锁，显见是没人住的，怎么张萱主仆俩提都不提？
  怕露馅，尽管疑惑，珠华也不好问，应着声跟着张萱出来了：“就跟着我住罢，光哥儿中午就是和我睡的午觉，我那床不小，能睡下的。”
  当下计议已定，张萱便吩咐云心：“玉兰不中用，你带两个婆子去二房，把光哥儿那些衣裳用具拿过来。”
  红樱在隔壁房里听见，犹豫了片刻，出来道：“我跟云心姐姐一起去吧，也搭把手。”
  张萱以为她是才被训了，这会儿想求个表现，便不管她，由她跟在云心后面去了。张萱自己则兴致勃勃地同珠华商量起怎么重新布置屋子来，叶明光坐在一旁，眨巴着眼睛听得也很入神，不过，能听懂几分就不知道了。
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