餐厅在楼上，拱形玻璃构成一百八十度的观景窗，从这里可以俯瞰半个基地。不过天色已晚，风雪弥漫中什么都看不清楚，只有起起落落的飞行器投射出的点点灯光，提醒着这是一个正在运行中的军事基地。
  晚餐很丰盛，冰天雪地的贫瘠星球上能弄到这些食物，实属不易。千帆胃口大开，自从离开光耀星，她每天吃的不是营养液，就是简便食品。
  小墨吃的不多，大多数时间都是给她挑菜，或是看着她吃。他眼底含笑，目光中带着浓浓的宠溺，似乎能够看着她吃饭，就是一种无比的幸福和满足。
  最后一道甜点撤去，高脚水晶杯中再次注上红酒，两人举杯轻轻一碰，相视微笑，各抿杯中酒。
  千帆收起铺在腿上的雪白餐巾，优雅地擦拭嘴唇，然后坐直身体，注视小墨：“好了，情也叙了，饭也吃了，我们该谈谈正事了。”
  小墨并不意外，微微一笑：“小帆，在这之前，我想先问你一句话。”他凝视着千帆的眸子，一字一句无比郑重地问道：“你是否愿意做我的皇后，和我共同统治这广袤浩瀚的宇宙星河?”
  千帆轻松自若的神情微微一凝，她望着小墨，以同样郑重的语调反问：“我是否可以理解成，你是在向我求婚？”
  “是的。”
  小墨起身，绕过餐桌，来到千帆面前。迎着她有些慌乱的目光，他坚定地屈下单膝，从制服口袋中取出早就准备好的戒指盒，打开呈到千帆眼前：“小帆，你愿意嫁给我吗？”
  求婚就这样不期而至，千帆一时间不知道自己应该怎么回应。如果换个时机，如果等战争结束，所有问题都解决了，她一定会毫不犹豫地点头，可是现在……
  她的目光落在戒指上，偌大的一枚钻石，纯净晶莹，切割成简洁的多面体，映着黑丝绒的底布，在灯光下折射出梦幻般的瑰丽光芒。
  三颗细小的蓝钻镶嵌在主钻周边，构成一个巧妙的花型。戒身是纯净的铂金，精巧典雅，仔细望去，侧面还有花纹，和涅凰手环上的纹案有几分相似。
  可以看出，他是用了心的。千帆凝眸看了很久，却始终没有接过。
  小墨金眸中充满期翼的光芒黯淡了下来，他低声问：“不喜欢吗？”
  “不。”千帆摇头，清丽的脸上浮现温柔的微笑：“戒指很美，我很喜欢。只是……”她轻叹了一声，“小墨，你认为现在是谈婚论嫁的好时机吗？”
  “也许现在并非最佳时机，但我真的一刻都不想再等了。”小墨抬眼，恳切地望着她，“小帆，我想娶你，想让你时时刻刻都在我身边，想和你相守一辈子，我已经想了很久很久了。以前，是因为我不够资格，所以把这念头藏在心底；后来是不想你为难，所以压抑着不提，而现在，我终于能够铲除一切障碍拥你入怀，所以，我再也不想等了！”
  他的每一句话，都在千帆胸中激起酸涩甜蜜的波澜，涨的心口微微作疼。
  “这次既然你来了，我就不准备再让你走了。小帆，你留在联邦不安全，一旦有人发现帝国皇帝就是小墨，怕是会利用你来要挟我。小帆，我承认，你是我最大的弱点和软肋，所以我不能放任你留在联邦！”
  这番话情真意切，又点明残酷的现实。千帆垂眸，淡然的笑意带着些许无奈苍凉：“楚韵峰已经知道你的身份了。”
  小墨神色一紧，一把握住千帆的胳膊，追问道：“这么说，你是逃出来找我的？”
  “联邦，我是暂时不能回了，但我本来就准备来找你。”千帆正了颜色，扶起小墨：“戒指你先帮我留着，我此来是想和你谈些别的事。”
  小墨无奈，只得收起戒指，重新坐回桌边。他在心底苦笑，其实他何尝不知千帆的来意，只是抱着一丝侥幸，只要她收下戒指，那么一切分歧都能解决。
  她一双眸子洞若观火，明察秋毫。公事和私事，感情和道义，她从来都分得很清楚。或许他应该感谢她，给他留了情面，没有拆穿他企图蒙混过关。
  “我记得，你曾向我承诺过，和联邦实现和平。”千帆不再绕圈子，直奔主题。
  “是的。”
  “那么我想问的是，这个承诺是否还有效？”
  “有效。”
  小墨抬眼，隐藏柔情，呈现帝王杀伐果断的一面。他回道：“只是和平，从来不是祈求来的，而是需要用武力来捍卫的。联邦胆敢进犯帝国，必须得给他们一次深刻的教训，只有经历过血与火，品尝过他们曾强加于帝国国土上的灾难，他们才知道和平的可贵。”
  千帆发现自己竟无法反驳小墨，她沉默了一下：“那你准备教训到什么地步？”
  “歼灭联邦舰队，消灭一切能够进行星际远航的武装力量，让联邦再也没有力量主动出击。”小墨回道，眼底闪烁着冷酷的光。
  “也没有力量反抗。”千帆补充道，“然后呢，你就会率领帝国舰队返航吗？”
  “这正是我想和你商量的。”隔着桌子，小墨一把握住了千帆的手：“我不可能空手而归，至少需要联邦为这两场战争买单。考虑到长久利益，我准备在联邦扶持一个政府，你当女王怎么样？同时，你还是帝国皇后，这样联邦和帝国就能实行和平了！”
  千帆从他手心抽出手来，缓缓摇头：“不，这不叫和平，你是想让联邦成为帝国的附庸，让我成为你控制联邦的傀儡女王。”