也幸好这个世界的人其实并不是那么喜欢生孩子，否则以叶家的壮大程度，还不知道要有多少孩子呢，大多数的夫妻，加上庶子庶女，生两三个孩子的反而是常态，世家养子女贵精不贵多，太多孩子自然会分薄了养育所需的精力去，并不为世家所提倡，倒是平民家经常子女更多一些。
  叶其霏这会儿说的，就是叶家孩童每到五岁上都要进行的一项测试，测的，就是有没有成为武者或者炼气士的资质，武者的资质门槛低，正常人最差也是黄九品，不过黄九品资质的人，这辈子能成为一二级的武者都顶了天了，别说是九品，黄字等级的资质，哪怕是黄一品，那也是下下等，至少需要有玄九品资质，才有可能跨过二级武者这个门槛，进入真正的武者境，而玄一品到玄九品，是这个世上武者最常见的资质，帝国的部队士兵之中，几乎都是玄一品到玄九品的青年男女，到了地九品，那就有可能更上一级台阶，武者境越是往上越是艰难，跨过四级武者到达五级，就勉强可以算是高手——
  七级以上的武者，足以成为二三流世家的供奉了。
  炼气士与武者不同，拥有灵根的人毕竟是少数，与武者境的门槛低成为强者难不大一样，炼气士的门槛高，到六级以上更难，但炼气士的作用，又不可或缺……因此，一名强大的炼气士，往往比同阶的武者获得的尊重更多，不过，武者一步步往上，需要的是血与火的历练，炼气士的进阶之路，却需要用黄金铺就，所耗巨大。
  又一次时年五岁的叶无莺面对曾经自己觉得无比艰难的课程，却觉得容易得跟玩儿似的，第二天一早，他就同其他十几个孩子一起，被带到了叶家的中心地带，隔壁那栋庄严宏伟的建筑，就是叶家祠堂，而这里，是叶家老祖宗叶宝山住的宁山堂，不过叶宝山多年闭关，他们这些小娃娃是别想见到这位老祖宗的。
  他们到这儿来拜见，纯属走个过场，然后还要去祠堂，最后，才被带到附近一处戒备森严的竹林，穿过草木掩映的三道小门，进入一个铺设三层防御阵法的小楼。
  小楼里光线昏暗，不过从左侧间的暗门进入，往下的石阶修得极整齐，两旁的灯做的是宫灯样式，却全部由水晶雕琢而成，且烧的不是火油，而是以灵石为能源，这种灵石灯虽然奢侈，却照得这条漫长的往地下延伸的石阶路亮如白昼。
  这些五六岁的孩子每天上学就要走数千阶台阶，这堪堪一千两百级石阶自然不算什么，而石阶的尽头，带着他们往前的叶其霏深深吸了口气，推开那两扇低调沉重的黑色金属门之后，呈现在他们面前的，才是千年世家叶氏真正的底蕴。
  一个没落的世家，却也曾经辉煌过，站在石台上，叶无莺可以看到往上数十米，往下数十米，高达差不多百米上的地下建筑，比起地面上寻常的亭台楼阁，小桥流水，一个个错落有致的小院，一座座大气古朴的庄园，这巨大的建筑群只能用一个震撼来形容，叶无莺听到身边的孩子们齐刷刷地倒吸一口凉气，然后眼中脸上齐刷刷露出狂热的骄傲来。
  叶无莺却清楚地记得自己第一次看到这里的时候震撼之外，更有一种诡异的虚幻感觉，因为叶家上方的建筑，基本上还是全古风古韵的，可是这里的地下建筑群，却多以金属、琉璃、水晶造就，华丽万方，简直有种闪瞎人眼睛的富丽堂皇，更有各种各样使用灵石的器械工具在忙碌着，还有巨大的金属傀儡人，用灵石作为能源的他们，很像是科幻片里的机器人，叶无莺只觉得自己从一个变态的古武世界，又跑到了莫名其妙的科幻世界……
  不过，这里不是科幻，这，也是大殷的一部分，不论是灵气枪灵气炮，还是面前的灵能器械，都是人类智慧的结晶。
  大殷帝国东面大海有天赋强大的龙族，北部冰原有残忍嗜血的妖族，极西荒漠的蛮族更是有自己的一套传承，连富饶的南方都有鲛人王国，人类不如龙族强大，不若妖族长寿，不似蛮族骁勇，没有鲛人灵巧，但人类拥有智慧。
  这里是叶家真正的核心所在，也是世家子弟格外骄傲的缘由，这是属于家族的奇迹。
  可惜，祈南叶氏只是一个末流世家。
  第4章
  “这就是今年的娃娃？有点多啊。”一个须发皆白的老人走过来，以一种打量小猪猡的眼神打量着这些叶家的孩子们，除了叶无莺之外，其他孩子看到他的眼神都打了个寒颤。
  老人忍不住又看了叶无莺一眼，就见叶无莺笑了笑，于一个五岁的孩子而言，这个笑容略有些羞涩，当然是十二分的可爱。
  “这个娃娃有点意思，你叫什么？”他既不问叶无莺排行第几，也不问叶无莺是哪一房的，是谁的儿子谁的孙子，因为这些对于这个老人而言，全无意义。
  他身为叶家地下城的总管，即便是叶慎一这个家主，也需要给他五六分面子。
  “叶无莺，”叶无莺眨着眼睛，声音清脆，笑容却依旧秀气腼腆，“白玉无瑕的无，莺歌燕语的莺。”
  ……
  ……
  作为叶家的一员，老人当然不可能不知道这一辈的孩子中间那个字是哪个“无”，不过，他没想到的是这个娃娃这样介绍自己，愣了一下之后，忍不住哈哈大笑起来，“有意思有意思，若是旁人问你名字，你便这般说？”
  “叔祖问我，当然是知道我姓什么，若是旁人问我，自然要说姓氏的。”
  “哦？这叶字于你何解？”
  “自然是祈南叶氏的叶。”
  老人摇摇头，“这可是不大漂亮了，不若改成‘落叶萧萧’的叶？”
  “叔祖，这样可就不霸气了。”
  “我祈南叶氏便霸气了？”
  小娃娃肯定地点点头，“那自然是。”
  却不知叶无莺心中想的是，祈南叶氏在祈南是真的够霸气了，土财主一个再无别家，往后自然是不够霸气，可当他说他姓赵，黑殷赵氏的赵，自然会霸气到几乎人人闻之色变。
  可惜，相比较而言，他还是比较喜欢叶家，虽然这里也有很多他讨厌的人，但好歹是人，不是变态。
  老人立刻满意地点点头，露出一派欢喜模样，“许久不曾见到这样有意思的小娃娃了，”他亲手递过一块通透翠绿的玉牌给叶无莺，“呐，这是你叔祖的叶子牌，你拿去玩儿，若是以后碰上什么麻烦，来这老屋找叔祖，我自会帮你一次！”
  一旁的叶其霏略变了变脸色，她这才仔仔细细看了叶无莺一眼，因为这块叶子牌可是不简单，这相当于一个承诺，叶家是世家，每一个叶家人，都有自己独特的叶子牌，叶子牌出，一诺千金。
  往日里这叶无莺虽长得好，却也不算太特别，话少得很，跟个锯嘴葫芦似的，和叶家家学里很是威风的叶无添还有点不合，正因为如此，他在家学里的人缘并不好。
  想不到投了这位的缘。
  一行人上了石台一侧的升降亭，平稳地往下落了数十米的高度，这才踩到用大理石铺就的地面，两个赤足乌发，身着简单白袍的年轻男女走来，向老人行了个礼，老人随意摆摆手，“好了，带这群小娃娃去测个资质。”
  “是。”
  这座巨大的地下城中，工作人员自然不像科幻世界里那样穿白大褂，甚至穿防护服，不过，比起外面叶家侍女侍从的衣着光鲜，这里所有的侍女侍从皆是容颜清秀，一身白袍，别无坠饰，甚至都赤着一双脚，并不穿鞋袜，以至走起路来悄无声息，而所有在这里工作的匠师和灵器师，不论男女，都着蓝袍，一样素面朝天环佩皆无，只脚上多一双白棉袜而已。
  说句实话，测资质的过程，实在不算什么美好的回忆，这些看似年轻的青年男女力气都很不小，他们不管这些男孩子女孩子的哇哇大叫，堪称粗鲁地将他们剥光了先扔进一个汉白玉的大池子里，池子里满满都是浓稠的黑色药液，一股苦涩中甚至带着辛辣的难闻气味直冲鼻子，叶无若这种稍弱一些的孩子被扔进去的时候没站稳，甚至被这药汁呛到，顿时脸都绿了。
  可是所有人都忍了，哪怕是平时最骄纵的孩子，也没敢对这些白袍侍女侍从耍脾气，单是看到这座宏伟的地下城，已经磨掉了他们平素的大半傲慢，更何况，傻子也看得出来，在这里，什么身份地位都说了不算，只有刚才那个老人，在这里才说了算。
  足足浸泡了两个时辰，即便没有灵能表在这里，叶无莺也知道他们进来的时候差不多七点半，现在该是中午了……
  可是这一天，他们都别指望能吃上东西。
  泡够了之后，他们又被扔进干净的池子里，洗涤了好几遍，才被套进干净的白色麻布衣裤中，挨个儿带进了一道银灰色的金属门，这里的待遇比外面好多了，好歹有几张冰凉的金属凳子，能让他们靠靠屁股，但这会儿这群孩子中不安的情绪开始弥漫，谁也顾不得去坐着休息。
  哪怕在世家之中，资质也代表着一切，而这短短的时间里，决定的是他们一生的命运，几个孩子甚至紧张得呕吐起来，可是这一天都没吃任何东西，他们吐也吐不出什么来。
  他们的面前是一个相当高大的金属仪器，看着已经有些陈旧了，但数十根金属触手在缓缓移动着，瞧着很有些渗人，其实一般的资质测试仪并不昂贵，平民缴纳一贯钱，就能替自家子女测试一次资质，也根本没有这么麻烦。
  叶无莺看着面前的仪器，淡淡地微笑起来，之所以世家测试资质这样麻烦，是因为这台机器不仅仅能测试武者或者炼气士的资质，还能测出所有孩子的各项体能指标和潜力所在，最重要的是，它能测试这些孩子能不能成为一名巫！
  与武者和炼气士不同，巫是神的仆人，所有的巫，都必须是世家子弟，不要说是平民了，即便是士族子弟，也是没有成为巫的资格的，身为一名巫，必须要有高贵的血脉。
  当年，叶其裳就拥有极高的天分，并且恰好有成为巫的体质，五岁那年，当天夜里她就被京城来人带走了。
  这十几个孩子中，当然是没有能成为巫的。
  叶无莺的笑容略微带了些嘲讽，成为巫也没什么好的，反正嘛……那群人几乎个个是个变态！想到这里，他几乎想要磨牙了，恨不得再在记忆中那个人的胸膛咬上一口，可最后不过化作一声叹息。
  最后，他死的时候，唯有那句话，偏听得那样清晰。
  “……上穷碧落下黄泉，你们终将逃不过！我会一个个将你们的至亲至爱折磨至死，给你们的子子孙孙世世代代都刻上最恶毒的诅咒！此乃血咒，永生不灭！”
  叶无莺的心情很复杂，明明他都被那八个圣者要打成飞灰了，为什么这段话还一个字一个字听得这样清楚明白？
  其中的怨恨阴毒，几乎凝成实质。
  他的能耐叶无莺很清楚，既这样说了，那八个圣者定然逃不开他的报复，即便是自己听了这诅咒都要打寒颤好吗？自己那时死了，好歹有个人替自己报仇，好似混得还不算太糟糕。
  可是那个人，叶无莺却也没法对他心存感激又或者感动，他太复杂，还是个变态，叶无莺自问……如果上辈子再给他一个选择，他——
  大概会离他越远越好。
  “叶无莺！”
  “叶无莺是哪一个！”
  他猛然间回过神来，这才站起来，朝着那金属疙瘩走去。
  测资质，他根本不像其他孩子那样不安，不过重来一次罢了，重新得到几乎所有人的惊讶、羡慕，乃至嫉妒、暗害。
  世家，可不仅仅有其光鲜亮丽的一面。
  明亮的金色光芒亮起，映出了所有孩童和白衣侍从惊愕的面容。