燕驰飞看出她高兴，便下定论：“那就如此说定了，到时候你可以让如霜送信给我。”
  还可以鸿雁传情，真好。孟珠大力点头，下巴恨不得戳到心口里。
  孟云升到家那日正好是腊月初八。对于孟老夫人、万氏和孟珽，不过是三年未见，再想念也不会如何。孟珠却记起前世得知父亲与丈夫战死沙场时的情景，眼见如今父亲生龙活虎，还年轻了不少，心中感慨万千，禁不住落下泪来。
  孟珠扁着嘴呜呜哭泣，心疼得孟云升旁的什么也顾不得，大步往她这边来：“阿宝这是太想爹爹了么？”
  孟云升离家时孟珠还是个十岁出头的小娃娃，如今已长得亭亭玉立，把姑娘抱在怀里稀罕也不合适，他只能伸着手一时摸摸头顶、一时按按肩膀，口中不停哄：“别哭了，爹爹给你带了好些好东西，你和姐姐一起去挑。”
  孟云升转头找了一圈，发现来迎接他的家人里并没有孟珍，十分奇怪，问：“珍儿呢？之前写信问我给她带澄泥砚，怎地现在又不见人影？”
  孟珠闻言哭声一顿，众人也是一片静默。
  孟老夫人手中拐杖戳了戳地，说：“大冷天的，别在院子里多待，有什么话进屋再说。”
  一行人到福鑫堂中坐下，才由孟老夫人开口，把孟珍的事情详详细细地告诉孟云升。
  孟云升原本满面笑容渐渐敛去不见，一对浓眉越皱越紧，听完后把孟珠招到身边坐下，柔声说：“可让我的阿宝受了大委屈，难怪刚才哭得那般可怜。”只恨女儿长得太快，不再好亲近，遂勾起手指刮她鼻尖，“不过你也因此得了个好夫婿，就别和姐姐计较了，好不好？”
  孟老夫人不悦道：“这不是阿宝计较不计较的事情，是我看她实在屡教不改，才决定狠罚，你若是不满便同我说，不要为难孩子。”
  孟云升抬头正色道：“母亲的决定我不敢有意见。俗话说，养不教，父之过。珍儿犯错，与我脱不了关系。是我常年在外，疏忽了对孩子们的教导。如今我既然已回京，倒不如将孩子接回来，以后由我亲自教导，让她走回正途。”
  其实论感情，成亲不到五年便亡故的原配，当然比不上十几年相依为伴的万氏，但在孟云升心里，孩子们都是一样的。若非得比较，长子孟珽从开蒙起就搬在前院，由他言传身教，幺女孟珠父母双全，从小娇生惯养毫无缺憾，反观孟珍既没有亲母在身边又少得父亲教导，平日不觉，目下一回想，到真真像个小可怜儿。
  孟云升看着眼前一大家子人热热闹闹，再想象一下女儿独自一人在庵堂里，伶仃孤寂，哪有不心软的道理。遂向母亲求情：“她已在庵堂住了月余，想来也反省过自己的错处，眼看快要过年……”
  孟老夫人不待他说完便连连摆手：“不行，不趁她如今年纪小，扳正过来，将来哪里还管得了。你疼孩子，你心软，难道我这个做祖母的就不心疼么。从前我们待她太宽容，这次一定要让她明白，做错了事不是一定能够被原谅。”
  眼看母亲反应激烈，再无商讨余地，孟云升只得作罢。
  孟珽本想顺着父亲话茬帮妹妹求情，这是也不好开口，原以为过段时间祖母便会心软，现在看来是自己太乐观了。
  及至回到正院卧房，万氏服侍孟云升梳洗更衣时，轻声提醒他：“母亲其实很为珍姐儿着想，送她去庵堂的事情一直隐瞒着，只是怕耽误了孩子将来。”
  孟云升点了点头：“我知道了。这些年辛苦你了。”说着拉住她手，将人揽在怀中。
  新年将至，正是归期，孟家阖家团聚的时候，燕国公府也迎来了一位娇客。
  ☆、第27章 城18
  第二十七章：夺珠
  燕秋的到来让大家都十分意外。
  燕老夫人更是一开口便训她：“无端端的，你跑这么远做什么？眼看快过年了，身为儿媳、妻子、母亲，你不在家中操持，千里迢迢的到娘家来躲懒，真是不像话！”
  “哎呦，娘，你就别操心那么多了，乔家仆妇成群的，事情自然有人操持，我就是留下也不过是动动一张嘴，根本没什么大不了。旭儿和欩儿都十分挂记外婆，我这才带着欩儿来看你。”说着拉过一旁身穿锦袍的少年。
  乔欩是燕秋的二儿子，今年十七岁，少年身量未足，略显瘦弱，但生得唇红齿白，模样甚好。待他斯文地向外祖母见过礼，燕家其他人也先后来到金玉楼相见，因为人多，又都是长辈，难免打趣或者夸赞几句，闹得乔欩几次红了面孔。
  乔歆身为妹妹和女儿，竟是最后一个才来的，她蹦蹦跳跳地进来，见到二哥又惊又喜，连声问：“二哥要来怎么也不先说一声，好让我仔细准备欢迎你，尽一番地主之谊。”
  “地主什么地主！”燕秋一开口便训她，口吻与自个儿老娘燕老夫人一模一样，“你爹娘在泉州，你怎么反倒成了京城的地主，真是不像话。”
  燕老夫人不乐意，驳斥她：“是你自己把孩子扔在京城不带回去的，现在人家跟我这个外婆亲，把京城当了自己家，你又来眼红不乐意？”
  当着众人的面，燕秋并不与母亲斗嘴，只笑呵呵地转开话题，命人把她带来的礼物箱子都搬进堂屋来，亲自分发礼物。
  燕秋身上穿着一件由二十几色上好锦缎拼成的水田衣，头上戴整套金玉头面，走动起来头簪流苏上的玉石铮铮相击，布料里用的金丝线在阳光照耀泛起闪光，当真是通身珠光宝气，富贵荣华。她带给大家的礼物，也和她自己一样——怎么贵重怎么来。
  而且家中老小，一个不拉。女眷们一人一件水田衣，再配一件首饰，钗环皆是金造，上面镶着的不是宝石就是玉石。男儿们得的是墨砚与垂坠了珠宝的剑穗。燕老太太得的是一套纯金头面，上面镶的祖母绿最大的有如鸽卵，最小的也有拇指肚大。
  总之从老到少，无一落空。就连仆妇们，也每人得了个鼓囊囊的荷包，用手掂上一掂，至少十两重，抵得大多数人两年多的月钱。
  “这份是给冬儿的。”燕秋打开一个小红木箱，里面也有水田衣与首饰匣子，还有茶叶罐与墨砚，“我想着妹夫不习武，就没备剑穗，换成了给亲家老爷的安溪铁观音。”她说完，觉得众人都看过了，又把箱盖合起来，“她怎么不来，我提前捎过信给她。”
  有个奶声奶气、充满怨念的声音说：“小姑夫要考状元，闭门不出，小姑姑也被关起来了！”
  燕竣四岁大的儿子燕鹏飞带着从大姑母那里得来的比自己脸盘儿还大的金锁片，被坠得抬不起头，他娘楚氏本来在后面伸手帮他扶着脖子，这会正好改成一巴掌拍在他后颈：“别胡说。”然后，抬起头来向燕秋解释，“二姑爷明年要参加秋闱，冬妹妹便留在家中照顾夫君，鹏飞向来和小姑姑亲厚，大半年没见过面，心里正不高兴呢。”又低头哄儿子，“你不是喜欢和姑姑玩吗？大姑姑是小姑姑的姐姐，也是你的姑姑……”
  话还没说完呢，燕鹏飞就顶嘴：“可是她看起来那么老！比外婆还老！怎么可能是姐姐，明明像是娘！”
  楚氏尴尬得不行，一把捂住儿子没有遮拦的嘴巴。一屋子人憋着想笑又不敢。燕秋一壁挑着眉打量燕鹏飞，一壁踱步过来，面上看着并不如何着恼，反而笑呵呵地对他说：“你还挺聪明嘛，人小小一个，想不到连我比你小姑姑大许多都看得出，你知不知道，你祖母生你大伯时十五岁，生我时二十三岁，生你爹和你小姑姑时四十五岁。”
  燕鹏飞掰着手指头算数，发现十根手指竟然不够用，连她娘的一并用上，最后得出结论：“那祖母生小姑姑时岂不是外婆现在还要老？？？”小家伙嘴巴张的几乎能塞下整个鸡蛋，满脸不可置信。
  一屋子人憋笑憋得更辛苦，大蒋氏几乎忍不住，轻咳几声掩饰。
  燕老太太再不高兴也不能跟个小娃娃计较，只能又训燕秋：“没事你跟孩子讲这些干什么？嫌你娘的老脸丢得不够多是吧？”
  当初她生下燕秋后十几年都没再怀过孕，本以为这辈子一儿一女便到头了，不想后来燕有贵做生意发了家，燕老太太养尊处优几年，竟然又再有孕，还一次生了两个。
  燕秋笑：“这哪里是丢脸，生龙凤胎是多难得的事情，明明是福气大得旁人不能及。”
  众人忙跟着附和恭维起来。
  燕秋一住就是一个多月，期间燕老太太多次明着赶人，都被当做耳旁风。她出手阔绰，帮她跑腿办事赏钱总比从别的主子那里得的多，因而甚得仆妇们喜欢，就算被亲娘嫌弃，日子仍然过得有滋有味。
  转眼到了上元节，晋江两岸张灯结彩，热闹非凡，燕家出动了自己的画舫去观灯。
  燕驰飞与孟珠的婚事已按部就班定下来，大蒋氏便邀上未来儿媳与自家一同去。
  燕国公府依水而建，有自己的码头，孟珠便提前坐马车到燕家，与众人一起登船出发。她到后先去乐安居拜见未来婆婆，又由大蒋氏带着去金玉楼给燕老太太请安。
  “祖母她上了年纪，老人家难免有时候脾气不好，若是说话不中听了，千万别往心里去，要是实在不高兴，出来后再同我说。”大蒋氏待孟珠很亲热，含蓄地提醒她燕老太太不是太好相处。
  燕老太太是什么样的，孟珠当然知道。重生一年多，孟珠偶尔仍会发恶梦，梦到前世燕老太太一拐杖打掉自己孩子的事情，这时想到要再去见她，难免有些心悸难安。但大蒋氏一路挽着孟珠手臂，从语言到肢体动作都明确表示出来会和她站在同一边，那种无形的支持给了她力量，让她感觉不再那么恐惧。毕竟，如果要嫁给燕驰飞，燕家的每一个人她都必须面对，不能逃避。
  过年喜庆，孟珠穿了桃米分绣花褙子与鹅黄襦裙，虽说过年便算十五岁，但到底没到生日，不曾办及笄礼，是以仍旧梳着双髻，髻上盘着珠链，颗颗南珠都有指肚大小，色泽柔润，一看便知价值不凡。
  燕老太太盘腿坐在榻上，不动声色地打量她，好半晌才开口道：“模样倒是生得标致，就是太瘦了，往后可得多补补，养好身子，才能给燕家开枝散叶。”
  孟珠面上虚心受教，心里却在嘀咕，上辈子可不见燕老太太多在意她的肚子。
  燕秋一边帮母亲添茶，一边玩笑道：“娘，这样说该吓坏小姑娘了，反正你也不愁曾孙，天福不是都十八了，咱们燕家不愁后继无人。”
  燕老夫人冷哼一声：“人家勋贵之家，有规有矩，只有你小大嫂生的才能继承你大哥的爵位，天福跟他爹鸿飞一样，有本事也好，没本事也罢，只能接受你爹的铺子做商贾。”
  这是摆明不给大蒋氏面子，孟珠很想为第一次见面的婆婆争辩几句，但自己将来生不生得出儿子，这时哪里说得清，正犹豫措辞，就听大蒋氏说：“母亲，眼见天候晚了，该登船出发了，我这就带阿宝过去。”
  她直到出门后脸上神色仍是不变，看不出来有任何恼意，只是轻声对孟珠解释：“家中事情略有些复杂，将来有机会了我再慢慢说与你听，今日先别理这些乱七八糟的事，尽情去玩吧，我叮嘱过驰飞了，让他好好照顾你，喜欢哪盏灯笼，想吃什么东西，只管问他要，别怕羞。”
  孟珠本来一点不知羞，但让大蒋氏这样一说，反而脸红起来，小声说：“驰飞哥哥一直对我很好。”
  大蒋氏听了笑起来，逗她说：“那时当然的，他对你不好，你要还肯嫁给她，岂不是傻了，我可不要这样的儿媳妇。”
  说话间两人来到后门，燕驰飞、乔歆、蒋沁、乔欩还有楚氏带着燕鹏飞，都已等在码头上。
  燕驰飞今日穿着宝蓝长袍，头戴墨玉冠，两种颜色都格外衬他，更显得人隽逸出众。对于孟珠来说，燕驰飞怎样都好看，只是碍着在众人面前，不好与他亲近，反倒像陌生人似的行了福礼。
  乔歆在旁“噗嗤”一声笑：“珠嫂嫂，你这礼行的，到底是来见夫君还是见夫子？”
  “咳。”燕驰飞制止她，“别说那么多，快上船吧，不然要晚了。”
  “哼，表哥你有了娘子就凶我们这些当妹妹的。”乔歆撅着嘴抱怨，之后故意唱反调，非要给孟珠和乔欩引见完，才肯上船。