燕驰飞、孟珠、大蒋氏、燕靖，都十分默契地对此听而不闻。
  燕老夫人不甘心之下，想从许承欢这边用力，却被她哭诉，说自己已经有了燕鸿飞的骨肉，再不可能伺候燕驰飞。
  燕老夫人起初不信，可几个大夫轮番给许承欢诊脉，结果一致：她已有了三个月身孕。
  在外打理生意的燕鸿飞归家后，听闻此事倒是十分欣喜。
  燕老夫人却是气得不轻，怎么也想不到平日里总是言听计从、从不违逆的宝贝长孙，竟然瞒着她与给弟弟准备的妾室勾搭在一起，还有了身孕。
  然而，燕老夫人更想不到的是，燕鸿飞隐瞒她的事情并不止一桩。
  与即将被揭开来的那件事相比，许承欢的事情虽然看着气人，其实根本不足一提。
  新皇登基，历来除了提拔一批有能之士之外，也少不得要做几件大事。
  因为之前治水之事，贪污的官员如今收敛许多，正元帝于是决定整顿一下违法行商之人，贩卖私盐者便首当其冲。
  忠王夏侯旸表示愿帮助皇兄分忧解难，自请接下此项任务。他有前世的积累，短短几个月就捉出数个私卖盐引并贩卖私盐谋利的商人，燕鸿飞赫然便在其中。
  贩卖私盐是大罪，只一斤一两便能就地正法。燕鸿飞被抓住时正在盐场，因而与消息一同送回燕家的，是他断了头又重新缝起的尸体。
  燕老夫人经不起这个打击，当场昏倒，醒来后手脚不能使力，说话口齿不清，连大小二便都不能自理。
  燕靖身为父亲，既伤心又愤怒。
  他早就告诉过燕鸿飞贩卖私盐的厉害关系，谁知儿子竟然阳奉阴违，私下行事。如今事发，就不是燕鸿飞一人被斩首能够解决的，他的妻儿都要流放。而一直由燕鸿飞全权打理的燕家商铺，也受到牵连，被封彻查账目，如果查清与私盐买卖所赚银两并不关系，才能交还燕家重开，否则一律充公。
  幸而燕家嫡庶分工明确，在整个晋京人所共知，燕鸿飞贩卖私盐的罪行才不至于祸及燕驰飞与燕骁飞兄弟两人。只是燕靖自觉教子不严，愧对皇帝，打算辞官，正元帝挽留不成，便决定尊重他的决定，并将京营交在了燕驰飞手上。
  至于燕家二房的燕竣夫妇，虽然没有直接参与私盐生意，但因为在燕鸿飞鼓动下参了股，自然少不得受到流放之刑。
  最悲惨的莫过于许承欢。她攀附燕鸿飞，不过是为了给自己寻一个能够享受容华富贵的好归宿，根本没有半点真情实意。如今姨娘做了才几个月，肚子里的孩子尚未落地，便要和汪氏等人一起被流放边关。个中滋味，与当初惧怕的，年纪大了却没有男人肯要相比，究竟哪一种更凄凉，也只有她自己知道了。
  眼见瓦剌争端又起，夏侯旸暗自得意。
  朝中众人对是否再起战事各持己见，有人主站，自然有人主张议和。
  夏侯旸趁机添柴加火：“皇兄初登大位，正是需要立威的时候，此事乃是良机。何况皇兄你早有征战经验，御驾亲征，只有旗开得胜，扬我国威，没有道理不执行。”
  正元帝似乎被说得有些动摇，但其后却久久不表态。
  夏侯旸不免觉得不耐烦，上辈子没有他挑唆，皇帝还不是自己就决定了御驾亲征了去。怎么现在不管他怎么说，竟然好似半点用都不管？
  其实真正改变的，不是有人唆摆或是没有，也不是以燕驰飞为代表的一派，一直劝说正元帝不可贸然开战，让他犹豫不决。而是这一世的正元帝与上一世这时候相比，一直不那么一帆风顺，志得意满。
  他失去过妻子孩子。
  治水时见过人间百态，也因此知道这个江山表面繁华似锦，其实有许多蛀虫一样的官员在上面蛀出虫洞，实则岌岌可危，并不像他曾经以为的那样坚不可摧。
  还有，他曾经两次差点失去性命。
  所有的经历，都让他变得更成熟谨慎，不会轻举妄动，更不会自以为是。
  所以，正元帝不愿开战，最终决定议和。他不想让本可以不耗费兵力少量财物便能解决的事情升级，更不想因为战争而让百姓流离失所，像他一样失去亲人，甚至连自己的命也失去。
  忠王府。
  乔歆不疾不徐地走在回廊上，身后跟着一个提食盒的丫鬟。
  食盒里装的是准备送给夏侯旸的冰镇酸梅汤。
  她初入小南宫的几年里，确实受了许多磋磨，少女时养成的骄纵性格早已被磨得半点不剩，反而学会了讨好旁人。
  先想方设法赢得了贤妃的喜爱，借着她的嘴向夏侯旸甚至先皇说过许多关于乔歆的好话。所以，当初夏侯旸封王时，先皇才愿意赏一个侧妃的位置给她。而夏侯旸呢，似乎没什么长性，时日久了，对让人折磨她的事情也失去了兴趣，所以乔歆的生活也慢慢好起来。
  她学会了打算，知道自己这一世已经是这样了，不管恨也好，怨也罢，总之是不可能离开忠王府，回到过去的生活。那就只有努力讨好王府的主人——夏侯旸。
  自从忠王府开府之后，乔歆已经不被禁足，她便主动张罗起夏侯旸的衣食起居。
  刚开始时，他当然很反感。喝止，讽刺，甚至辱骂，乔歆都受过。
  也曾经难过，感觉屈辱，甚至哭泣。
  可她不想一辈子如此，于是更用心的打听夏侯旸的喜好，一次次放下自尊厚着脸皮继续讨好他。
  慢慢地，夏侯旸似乎也不难么抗拒了，虽然他对她还是喜怒无常，但是也愿意在书房忙碌时接受乔歆送去的点心茶水。
  今日赶巧，乔歆到时，夏侯旸竟然不在书房。
  她见桌上散乱的铺着许多书信、奏折与书籍，一时好心，打算帮忙归类收拾起来。
  总要腾出巴掌大的一块地方，才能放下酸梅汤碗吧。
  乔歆如是想。
  她对夏侯旸多有避讳，自然不敢擅自翻看这些，可是一封信自己从书簿里掉了出去。乔歆俯身去捡，白纸黑字的内容便不期然映入眼帘。
  起先只是不经意读了几句，之后便不能罢休，从弯腰变成半蹲，待整封信读完，心中掀起惊涛骇浪，在炎炎夏日竟然瑟瑟发抖起来。
  “侧妃？你身子不适吗？”丫鬟轻声问。
  乔歆这才回神过来，匆忙捡起那封信夹回书中，又将书依照记忆摆回原位。再看书桌上，幸好她刚动手，并未挪动什么，看不出痕迹。
  “我有点头晕呢。”她说，“咱们快些回去吧。对了，酸梅汤刚从冰窖里取出，外热内冷，会沁出水珠来，若是放在桌上恐怕要湿了王爷的信函书册，还是放在那边的条案上好了。”
  乔歆指挥着丫鬟放好汤盅，便如常离去。
  自从搬到忠王府后，不光行动自由起来，她也可以与家人通信了。虽然不多，但每个月都会有一两次规律的书信来往。
  为了不引起夏侯旸怀疑，乔歆硬是等到三日后，才按照从前的日子把给孟珠的信送出去。
  夏侯旸肯放她与燕国公府的人联系，当然也要暗中监视，每次送信出去前小厮都会检查过，信上没有不该有的内容才能顺利送出去。
  今日的信也不过是闲叙家常，先问起燕国公府众人是否还好，外祖母也就是燕老夫人病情是否好转等等，又与孟珠提起在书院时的少女时光一些叛逆的行为，还说自己出门不便，上次孟珠说起街市上新开的西洋国点心铺子一直都没有机会去品尝，不知道孟珠是否可以买些送来给她尝尝。
  因为乔歆近来十分乖巧，夏侯旸听过小厮汇报后，在乔歆如常送点心来时还和颜悦色地对她说：“如果想吃什么尽管让管家去买就是。”
  孟珠收了信，像往常一样最先念给燕驰飞听，信上内容听来稀松平常，燕驰飞也并不如何专注，不时逗弄着娇气的趴在他怀里的燕柠。
  不想孟珠念着念着，突然“咦”了一声，仿佛遇到了什么奇怪的事情。
  “怎么了？”燕驰飞问。
  就见孟珠根本不理他，自己跑去西次间拿了笔过来，把信铺在榻桌上，快速地圈了几个字，然后露出恍然大悟、又有些惊慌失措的表情来。
  “驰飞哥哥，你快来看。”孟珠捂着心口，因为害怕而发出颤音来。
  燕驰飞皱眉，抱着燕柠凑过去。
  燕柠已经开蒙识字了，当然识得字还不多，孟珠圈出的话她只识得几个字，可是因为孟珠教她识字时也爱用笔圈字，她便自然而然地念起来：“书房有信，之古反国。”
  八个字错了四个。
  正确的应是：书房有信，通敌叛国。
  “驰飞哥哥，我也不知道自己是不是多疑了。”孟珠不大确定地说，“从前在书院时，我们怕夫子发现，就经常在书信里用藏头诗的方法表述真的想说的事情。你说会是这样吗？夏侯旸他为什么要这么做？”
  “为什么不重要。”燕驰飞把微微发抖的孟珠搂进怀里，平静地说，“只要查一查这件事到底是真是假就好。你不用担心，交给我。”
  忠王府的防卫并不严密，当晚罗海就潜入进去，从书房里找出夏侯旸与瓦剌部落首领来往的信函。