徐凊儿扬着眉毛连连冷笑道：“妹妹快起来吧，你如今在圣上跟前说得上话，我哪里当得起你这一礼呢？！”
  杜薇看得在心里暗自皱眉，这徐凊儿也太张扬了点，如今得宠的陈芷兰都知道放低姿态，她这般打眼又算什么呢？她越想越觉得跟着这么个主子，指不定什么时候就又把命丢了，想了一时又暗觉得自己好笑，如今她什么都不是，就是想另换个主子，谁又瞧得上她呢？
  她正走神间，就见陈芷兰已经落了座，绿环命人上了茶水上来，她吹了吹茶叶沫子，叹息道：“说起来，我和姐姐在闺中本是极好的姐妹，没想到一转眼就物是人非，咱们也生分了起来。”
  徐凊儿看着她冷笑不言，陈芷兰恍若未觉，用手里的帕子掖了掖鼻子，又好似想起来什么似的，转头看了杜薇一眼，笑语盈盈道：“说起来，我能再次入得了圣上的眼，全靠姐姐身边的绿枝呢。”她把手里的帕子绞了绞，又摊开来，递到徐凊儿眼前：“这丫鬟绣活好，原来给生辰时给我绣了个帕子，我本也没在意，结果后来不知怎地，落在了景泰院里，正正好让皇上瞧见了，说起来也是缘分，全靠杜薇当的好红娘。”
  徐凊儿面色一滞，转头狠狠地剜了杜薇一眼，然后看着那帕子上绣的‘芷兰’二字，连连冷笑：“你这是什么意思？还想把人讨回去不成？”
  陈芷兰把帕子折了几折，又塞回袖子里：“我自然是愿意的，就看姐姐是不是肯割爱了。”她看着徐凊儿满面阴云，转头又看了杜薇一眼，眼底满是恶意。
  徐凊儿还没回答，杜薇就上前几步，走到二人面前行了个大礼道：“回淑女美人的话，奴婢进府的时候就被嬷嬷提点过了，做奴才最要紧的便是忠义，一仆不侍二主，奴婢既然给了美人，那便不做别的想头。”
  陈芷兰面色一滞，见她反应迅速，倒也不好再说什么了，只是微微笑道：“没想到你性子转的倒快，前几日还是我陈府的家奴，如今就口口声声要对别家忠义了。”
  徐凊儿稍稍找回些面子，再看杜薇时眼神也不那么阴戾了：“我们徐府素来待下人宽厚，他们忠心为主，我们自然也不会屈了他们。”
  陈芷兰知道今日很难再算计杜薇了，想起此来的另一目的，便另起了话头道：“听闻姐姐前几日得见了圣颜，妹妹我可是羡慕得紧，可是如今是怎么了？圣上好几日没见姐姐了，莫不是姐姐不小心犯了什么忌讳。”
  这话正中徐凊儿的隐恨，她端住茶碗的手颤了颤，又不好发作，只能硬邦邦的甩下一句：“不劳你费心了！”
  陈芷兰看她好似真的不知情，嘴角微微一松，笑意更为明显了些，捻起一块糕点细细嚼了：“姐姐不知道，妹妹可是略知一二。”她歪了歪头，故作思索地道：“听小丫头们饶舌，是徐老爷在督察院办了几件错事儿，这才惹来圣上不满…咦？可具体是什么事儿呢？”
  徐凊儿身子晃了晃，手里的茶汤尽数泼了出来，沥沥地洒了她一手，她猛地起身，一字一句地道：“你说什么？！”
  陈芷兰却不欲多说，淡淡笑道：“不过是小丫头们饶舌罢了，姐姐不必当真。”她起身扶住身边丫鬟的手，慢慢道：“日头不早了，我也该回去了，不如就让杜薇送送我？”
  说着就理了理身上的刺绣妆花裙，顾盼婀娜地走了出去，徐凊儿下意识地起身想拦，但顾着体面，又硬是忍住了，扶着桌子立在屋中央，神态愤恨，却挡不住眼底的惊慌。
  杜薇看了绿环一眼，见她点头，这才跟着陈芷兰走了出去，等到走出宫门，陈芷兰一扬手，让宫人都退了下去，她自己扶着夹道转过头来，对着杜薇微微笑道：“怎么？如今见了我，可有后悔？”
  杜薇缓缓摇头：“淑女多想了。”
  陈芷兰冷冷一笑：“本想着依着你们美人的那个爆脾气，此番定然要废了你一双手，没想到被你三言两语就消了火儿，果然是长进了。”
  杜薇道：“您是伺候圣上的人，金枝玉叶，何必跟奴婢一般见识呢？”
  陈芷兰笑而不答，用帕子拖了拖她的手，细细瞧了几分：“你们小姐是个傻的，不懂你这双手到底有何究竟有何用处，我可是落过两次好处的人，比她可清楚多了，你这样的人，既然留不在身边，那也不能让你落在别人手里。”她又把唇角扬得高了些：“还有…那些当初瞧不上我的，我一个都不会饶了。”
  话不投机半句多，杜薇行了个礼道：“祝您心想事成。”然后慢慢直起身，转身走了。
  她一进秾华院，还未进正房，就见一地的碎瓷渣子，徐凊儿砸了满室的杯盏物件，扑在姜黄色锦鲤锦锻大迎枕上流泪，绿枝在旁怎么劝都止不住，兰舟在一旁卖乖道：“…美人也莫要伤心了，依奴婢看，就是咱们院里出了吃里扒外的，那陈淑女才敢如此放肆，您想想，若不是她绣了那方帕子，陈淑女又怎么会在圣上面前讨了好呢？”
  徐凊儿如今满心惊慌嫉恨，听了这话，也不管有没有理了，咬着牙恨道：“都怨这个贱婢！”又转头对着绿环吩咐道：“你去，让她在天井跪上一夜，好好敲打敲打这起子奴才，我看以后谁还敢起二心！”
  。……
  徐凊儿这怒气来得莫名其妙，连杜薇都措手不及，但主子的吩咐，做下人的万万不能违背，她就这么直挺挺地跪在天井里，由着兰舟来耀武扬威了几回。
  到了下半夜，她几乎都能听到自己身上关节的‘吱呀’声，夜里的寒风猎猎的，吹在人脸皮子上生生的疼，她膝盖早就木了，垂头数着院里的青砖，远远看去，好像就剩下一幅驱壳跪在那里，神魂早就不知飞到哪里。
  青砖地既冷又硬，阵阵寒意透入骨髓，她半闭着眼，觉得全身都好像浸在冷水里，偏生又不能挣脱出来。
  一轮月渐渐没了光辉，冷清清地隐在桂树繁茂的枝叶里，到了天将泛白，徐凊儿才开了恩，让绿环命她起来，还是脾气最好的绿玉不忍心，伸手把她扶回了房，又灌了好几碗热汤下去，又把她人整个塞进被窝里。
  绿玉见她身上还是不见热，忙忙地在她耳边说了几句，杜薇其实早就醒了，只是懒得说话，便抬起手指扯了扯她的袖子，绿玉见她终于醒了，便放了心，将熬好的药塞到她手里，叹息道：“马上到了追月节，宫里要开中秋宴，上下都开怀着呢，咱们主子有意在圣上露个脸，你绣活好，便在这上面使把力，不愁主子不看重你。”
  杜薇慢慢地‘恩’了一声，神色仍是淡淡的。
  绿玉叹了口气，正要再劝，就见外院一阵喧闹，一个女官高声道：“咱们奉了上谕，来送中秋节礼了，还望美人出来恭迎领受！”
  第17章 中秋夜
  中秋是大节，宫重不管心里如何，但对自己的女人一向是大方的，是以赏赐极为丰厚，徐凊儿如今一小小美人，也得了三匹丁香色地百蝶花卉纹妆花缎，一匹蜜合色刻丝葫芦纹样，一匹豆绿色柿蒂纹杭绸，还有八宝簇珠白玉钗，缠丝变形赤金镶珠凤簪等珊瑚珠串，宝石首饰若干，还有各色玲珑缠果子。
  那女官放下东西就躬身退下了，绿环命两个太监把东西抬进屋里，见徐凊儿红肿着双眼，一头长发也乱乱的，便道：“小姐，已经打听清楚了，咱们老爷…确实被圣上申饬了几回。”她见徐凊儿面色惊慌，连忙补充道：“不过是朝堂上的起落，咱们老爷经过大风浪的，定然能平安无事。”
  徐凊儿神色一松，半靠在迎枕上，拍了拍身下的小榻，忽然又凄慌道：“可我如今人已经在宫里了，难道就这么一直埋没着？”
  绿环垂着头，眼里却透出一股子坚毅来：“美人，咱们不能再等了，得想想办法才是。”
  “圣上不见我，能有甚么办法？”徐凊儿烦闷地蹙着眉，忽然又眼睛一亮：“我当真是糊涂了，机会不就近在眼前，这回中秋节宴，不就是一次绝好的机会？”
  绿环皱眉道：“主子，中秋宴上，其他各宫的妃子必然也想着出彩，到时候只怕满目的风月琳琅迷人眼，圣上怕是…”
  徐凊儿不耐地打断道：“争奇斗艳怕什么，论容貌，我又输给了谁去？”
  绿环晓得她的性子，闻言便不敢再劝，徐凊儿忽然又道：“你去跟绿枝说，那烟拢水云的纹样绣的慢，一时半会儿又完不了，你让她先停下，把皇上送来的缎子都给她，让她加紧绣出几个挑眼的纹样来。”
  绿环道：“您昨个才罚了她的跪，此时她怕是心有怨怼，不肯好好做活计，您不若先给个甜枣，安抚一二？”
  徐凊儿如今连面上情都懒得装，不悦地敲了敲案几，皱眉冷笑道：“不过一个奴才，难道我还要费心去巴结她？自然是主子说什么她就做什么，难道还敢拗了我的意不成？”
  绿环心里叹口气，转身领命去了，她到东厢正房里寻了杜薇，把徐凊儿的意思说了一番，杜薇整个人偎在被褥里，默默点了点头：“我省的了。”
  绿环见她面上并无愤懑不甘的神情，便从袖子里抽出根玉簪来，笑道：“咱们主子昨儿个无缘罚了你，如今心里也是悔着呢，你瞧瞧，这是她命我带给你的，看看可喜欢？”
  杜薇接过来，在床上微微欠身道：“主子费心了。”
  绿环微微一笑：“你是个聪明的，我也不想过多与你为难，如今事情棘手，我见着你是个明白事理的，总不能这时候还门牙打架不是？”
  绿环前些日子对她多有防备，这话的意思，却是要和解了，她把这话咀嚼了一番，颔首道：“我省的了。”
  绿环笑了笑，转身走了。
  杜薇从看着她走远，从床下抽出一副金绣团龙纹的纹样来，按照国朝法定，皇妃用的是金绣团凤纹，其余褙子大袖还有鞠衣丢一律用凤纹，而龙纹和团龙纹，后宫之中只有皇后才能使用，她看了又看，还是叹了口气，放了回去。
  如今徐凊儿是主她是仆，徐凊儿若是倒了大霉，她自己又没铺好退路，也未必落得了好儿，想了想，又换了一幅平金百子花卉的百子衣纹样——就算不能让她出大事儿，稍稍受点教训也是好的。
  日月轮转几周，蝉鸣蛙叫几回，转眼就到了中秋节，庭梧浓浓深绿，枫红如火，浅碧深红，相映交织，银汉又转一轮玉盘。宫里灯火拟繁星，映着宫室盈盈如新雪，光辉灿烂，早早地就备上了宴席。
  这次中秋宴因着皇上兴致好，便摆在最邻近河边的莲舟榭，这里景致旖旎，桂影轻摇婆娑，莲溢清香，人坐在其中，仿佛置身碧树花海。
  中秋夜团圆，因此几位殿下也到了场，各个嫔妃也依次坐着，徐凊儿穿了一身底色艳红如火的褙子，杜薇连日赶工，所以其上绣着纹样极好的百子百花，她本以为今儿个自己定能出个风头，却没想到宫重妃嫔虽不多，但都聚在一起人数也不少，依着位分落了座之后，她一个小小美人，就算是艳比杨妃，貌若杜丽，坐在最后几排，也无人能瞧得见，倒是白花了一番打扮的功夫，还被其他几个妃嫔嘲弄了几句，一时只拿着壶中的酒撒气。
  杜薇寡言，绿玉温和，兰舟伶俐，绿环便挑了这三人来伺候，三人是丫鬟，主子吃喝的时候自然得站着听用，杜薇把手塞进袖子里，盘弄着自己鬼使神差带来的葫芦，她又抬头看了看对面的皇子做得席，好几个皇子都是熟脸儿，有两个还是死在锦衣卫手里的，但说来也巧宫留玉和宫留善竟都双双缺席。
  她抬手把葫芦往袖子里塞了塞，正要往后退几步，躲在宫女堆儿里，就听见一声高唱：“顺妃娘娘到！”
  顺妃戴着九翟冠，穿着织金云霞凤文褙子，容貌先不论，单那气场就足够震慑人心了，徐凊儿仰头看着，眼底带了一丝羡艳。
  大约是她的目光太过露骨，顺妃也转头看了她一眼，见了她那一身艳红，一身百子百花的纹样，心里一堵。顺妃最介意的就是两件事，一是她伴驾数十年，早已过了韶华之年，二是她伴驾多年始终无所出，虽然身份高贵，但仍是终身憾事，如今看这么大喇喇的艳丽一身，眉宇一阴，但念着中秋佳节，很快就疏散开来。
  杜薇看了一眼顺妃，又把目光收了回来，盘算着怎么把这个烫手的葫芦甩出去。
  这时，内侍一声高唱，中秋节宴会正式开始，人人不管真心还是假意，脸上都是一副笑容，正殿里跳双拓枝的一双美人如玉，旋腰拧胯，动作大开大合，看得人目不转睛。
  杜薇原来也爱这场景，如今却觉得颇为无趣，就悄悄靠在廊柱上，听着两个宫女窃窃私语：“听说崔司正又要收妾室了，可是真的？”
  崔司正即是崔白，另一个低低笑道：“可不是吗，也不知怎么回事儿，这才两年，都收了四房了，听说前几房都疯的疯，没的没了，你说说太监又不是真男人，怎么那般急色？”
  头先那个挑起话题的得意道：“就算是不能做那档子事儿在，总也有别的法子可以得些趣味，太监虽不算男人，可好色这点可不比别的那人差，你没看咱们宫里的那两个，明明是二尾子，说话的时候还非要自称‘咱们爷们儿’。”
  说到这里，两人都同时窃笑起来，杜薇更觉着头大，心里烦闷的不行，便跟绿枝打了个招呼，说是要去更衣，悄没声儿地出了殿外。
  出了莲舟榭便是月影台，月影台前是玲珑精致的一片太湖石林，杜薇袖子里揣着葫芦，正犹豫着要不要扔水里，就听见一道温缓低沉的声音传了出来：“是你？”