宫留玉敷衍点头算是见过礼，然后扬着眉毛纳罕笑道：“公主说的哪里话，孤只知道有两个嫡亲的妹子，分别是媛熙公主和福宁公主，哪里来的表妹？”
  他一说话就是嘴上无德，连声‘姑姑’也不叫，又自称‘孤’，杜薇本以为嘉柔公主定要发作一番，没想到她脸上笑容丝毫不减，指着立在身边的少女笑道：“这是你大姑父的内侄女，闺名空照，与你正当年的，怎么算不得你表妹？”
  杜薇仔细看了看，发现那女子柳眉杏眼，云鬓花颜，倒真是个美人儿，她抬头羞赧中含了几分期许地看了宫留玉一眼，又忙忙地垂下头去，嘉柔公主见状越发亲热了些，连声道：“空照，还不给殿下见礼？”
  谢空照上前几步，娇声道：“请表哥安。”正要行礼，宫留玉就看了杜薇一眼，当人手下的，眼色必不可少，杜薇上前几步，扶住了已经蹲下半个身子的谢空照，就听宫留玉悠悠然道：“公主还是算了吧，咱们姓宫的人家，到底不比别的穷门小户可以随便攀亲戚，什么鸡零狗碎的人物都敢上门来认个亲。”
  嘉柔公主笑容一僵，还是道：“这怎么能是旁的人呢…”她见宫留玉托着茶盏，已有不耐之色，便干脆挑明了来意，一脸推心置腹地道：“老九啊，你这般大年纪，屋里也没个可心的伺候着，姑姑在一旁瞧着担心，虽然你们男人是大事儿要紧，但到底自己的身子也是要顾着的，没个贴心人儿在身边嘘寒问暖，这哪里能成？”
  杜薇听的诧异，听嘉柔公主这话的意思，倒好像是要把这位谢空照送来做侧室，虽说谢家女儿多不值钱，但也不能这么糟蹋吧？她想着想着，又看了眼宫留玉，话说回来，跟着这位总比跟了其他的惫懒人物强上万分。
  果然谢空照神色有点羞喜，却并无不甘，微抬了眼皮，就着灯影偷瞄着宫留玉。
  宫留玉三根指尖托着茶盏，用碗盖拨了拨漂浮的茶叶沫子，一开口却是旁的事儿：“听说谢大人前儿个在刑部办的案子出了些岔子，夫妻一体，难怪姑姑这般着急。”他饶有兴致地看了嘉柔公主猛然变色的脸，慢慢地道：“孤若是真想要伺候的人，牙子手里买上几个都是寻常，什么异族女子，番邦胡姬，应有尽有，模样绝色不说，伺候人的本事也是精通，这里就不劳公主费心了。”
  谢空照到底出身大家，被这般拿来跟贱籍奴婢比较，脸涨得通红，泪水在眼眶里打转，用绢子擦着眼泪哭道：“殿下说的甚么话，不同意也就罢了，何必这般作践人？”她又猛地仰起脸，咬着下唇，神色坚毅地看着宫留玉；“我好歹也是谢家女儿，又是官宦人家的小姐，就是一头碰死也不能让你这般辱我！”
  杜薇站在宫留玉身侧，扣着壶把给他续了点水，侧眼看了谢空照一眼，她是旁观者清，见事自然明白，像谢空照这般家族有难之时被送出的女子，在男人心里，跟那些戏子米分头也没甚区别，都是花了代价弄回屋子里放着的，偏总还觉着自己身份高贵，想着人去捧着哄着。
  宫留玉如玉一般的脸仍是带着笑，一派和气的样子，却丝毫不为所动，连茬也不接，转头对着嘉柔公主道：“这人要死可以，只是别死在孤府里，没得让我沾了一身晦气，正好府外有树有河，上吊跳河都便宜。”
  谢空照怔了怔，发现她不管哀愁也好坚毅也好，他都丝毫不为所动，脸色一下子显出几分慌乱来，无措地看着嘉柔公主。
  嘉柔公主张了张嘴，还要再说，就见宫留玉抬手理了理襟口：“本来谢大人犯下的不是掉脑袋的大罪，若公主再执意行贿，那孤可不保证了。”
  嘉柔公主嘴巴像蚌壳似的开合几下，最终还是愤愤地闭上了。
  宫留玉一抬手：“送客吧，我乏了。”
  不知何时侯在外面的陈宁走了进来，弯着腰做了个请的手势，嘉柔公主气得头上的八宝攥珠飞燕钗一阵晃荡，在随云髻上摇摇欲坠，她用力一振袖，转头走了。
  宫留玉慵懒地靠在太师椅上，对着杜薇嗤笑道：“你瞧瞧这人，求人也不舍得真正下点本钱，带个女人来，就想哄了我给她忙前忙后，真是好精细的算盘，难怪她把京里沾亲带故的都求遍了，却没人肯帮她说一句。”
  杜薇也是女人，因此在他看不见的地方动了动唇角，没搭腔。
  宫留玉偏了偏头：“怎么了？恼了？”说完不等她回答，就继续道：“女人也分很多种，像那个姓谢的那种就不值当，可有的却值得费一番功夫弄到屋里来养着。”
  杜薇微低了头没接话，转而问道：“您不是说乏了吗？要不要早些歇着？”
  宫留玉站起身来：“哪里就懒成这样了，方才不是说了要带你去看马，咱们这就走吧。”
  杜薇现下年纪小不耐困，强忍着哈欠，而且经过这么一打岔，方才的劲头早就淡了许多，见他正是在兴头上，只能强忍着哈欠跟在身后。
  她眼皮子直往下坠，没留神前面人停下了，她忙的收住脚步，还是一下子撞了上去，宫留玉转身扶住她肩膀，无奈叹息道：“人都快进梦里了，你这样子还看个什么，早些歇息了是正经。”
  他抬手招来陈宁，看着杜薇吩咐道：“以后她就是咱们府里的人了，给她安排个住处。”
  陈宁本来见他带了个女孩回来，已经十分诧异了，见他还屈尊吩咐下人住处，不由得打量了杜薇几眼，然后呵腰问道：“是，不过殿下…这位姑娘是入咱们府里的奴籍，还是签的活契啊？”
  奴籍是贱籍，签的是死契，活契却不一样，人虽在府里做活，但却是自由身。
  宫留玉似笑非笑地看了一眼明显带了些紧张的杜薇，转头对着陈宁吩咐道：“你先不管这个，等我从宫里回来再说。”
  陈宁也不问缘由，低头应了声是，又道：“那就让这位姑娘住在府里的西院，您觉着如何？”
  宫留玉微皱了眉，沉吟片刻：“西院…”他侧眼看着杜薇：“离我远了点，不过我这几天要住到宫里，那就先在西院暂住着吧。”
  陈宁点了点头，极有眼色地退了下去。
  杜薇还想着身契的事儿，冷不丁被他轻轻抬了抬下巴：“好好伺候着，别想东想西的，心里若是存了念想，长久了就成了魔怔，逼得人干下不当的事儿来。”
  这话意味不明，又含了提点的意思，杜薇被冷风吹得一个激灵，压下心里的想头，把下巴从他手里挪了出来，福身道了声：“是”
  第36章
  杜薇在西府分了间采光极好，宽敞亮堂的住所，还是独门独户，日子过的好不惬意，她在宫留玉府里这几天，总算是把府里上下摸了个大概，先说头上那位主子，阖府上下就宫留玉一位正经主子，他自己无妻无妾，所以也没得内宅需要伺候，宫留玉身边伺候的不是伴当，就是三十岁朝上，沉稳寡言的妇人，据说这些人都是一家好几口的性命捏在他手里的，这人也真是防备多疑到极点了。
  再往下就是几个得用的管事，大管事是前日见的陈宁，这府上主子就一位，下人们的活计也轻省了许多，但有不少心思活络的，见宫留玉身边连个伺候的妻妾也没有，便买了些容色鲜亮的小姑娘，或者干脆把自家闺女侄女充了进来，巴望着她们进府攀上个好前程，这些女孩也就住在这西院，不过宫留玉只怕还不知道这些人的存在，身边伺候的照旧是那些，让那些急着攀高枝的人抓心挠肺。
  杜薇来第二日就落了个差事，还是陈宁特特来告知的，说是宫留玉吩咐下来，让她帮着照料新得的爱马，她好这个，自然欣然从命。
  虽说让她照料，但真正也做不了什么体力活，刷马喂养都有专人管着，她只用负责给那马顺顺毛，无事的时候牵到马场里溜一圈便得。
  马儿都爱吃甜食，她便干脆用白糖腌了些生姜陈皮梅子等物，每日装了篮子里去喂马，如今日头正好，是秋日里难得的大晴天，她在窗棂前摆了块白布，正把要晒的挨个排开，让晒得更充分些，就感觉身前一阴，她抬起头，就见一个高挑的美人站在她身前。
  杜薇半蹲在地上想了想，这才想起来是同院的清涟，她也不起来，就这么微仰了脸道：“清涟姐姐有事？”
  清涟生的妍丽，虽是丫鬟，眉宇间却有种大家小姐才有的骄矜，似是不太擅长搭讪这事儿，在原地留了半晌，才捡起地上晒得一片姜道：“这是什么东西？”
  杜薇答道：“是腌渍好的姜片，看着今日日头好，特地拿出来晒晒，吃着有味道。”
  清涟也就势蹲了身，点头赞道：“你真是个有心思的。”她略踌躇了会儿，试探着问道：“这是做来自己吃的？”
  杜薇低头继续摆弄：“不是，喂马的。”
  清涟哦了声，这边话断了头，她神色略有尴尬，还是没走的意思，另起了个话头问道；“听说你是被殿下带进府里的，这面子可真是大发了。”
  杜薇低着头没吱声，心里却忍不住有些想笑，她晚上被宫留玉带回来，院里上下估计都传开了，昨日又是陈宁亲自来传的话，在下人里算是一等一的得脸，而且还被安排住在西府，难怪这些丫鬟们昨日你一言我一语地来试探，然后就是合起伙来排挤。
  她微低了头道：“姐姐想问甚么？”
  清涟脸色更见尴尬，干咳了声道：“你不是府上的人，进府之前是做什么的？”
  杜薇把晒的有些卷边的橘子皮翻了个面儿，才随口答道：“还能做什么，自然是在别的府上做活儿。”
  清涟紧着追问道：“是哪个府呢？”
  杜薇侧头看了她一眼，也不怕闪了舌头：“中山王府上。”
  清涟讶异道：“王府上？那可是金银成堆儿的地方，作甚要把你送人，难不成你犯了错？”
  杜薇被她问的不耐起来，皱着眉毛敷衍道：“上面人怎么行事，咱们底下人怎么做便是了，难道我还去打听主子怎么想不成？”
  清涟脸色讪讪的：“我不过多问了几句罢了，”又忍不住站起身子，略带了妒意地道：“你可是得了大脸了，让主子亲自带回府里的你还是头一个，不像我们几个，熬到现在脸殿下的面都没见一次。”
  杜薇垂头把晒好的姜片梅子放到脚边的竹篮里，头也不抬地道：“姐姐说的哪里话，不过是殿下从王府里回来，这才顺便把我捎带了回来，哪里谈得上亲自带来呢？再说了，我是个没甚面子的，可到底是王府出来的人，殿下总得给王府几分颜面不是？”
  这话说的有理有据，清涟不由得点了点头，想着极力蹿腾自己来试探的几个丫鬟，暗地里咬了咬牙。
  杜薇收拾好东西，起身正要走，清涟就抬步追了上来，对着她笑道：“你一个人做这么些活计也太累了些，让我同你一道走吧，多少也能轻省些。”
  宫留玉常亲自去探望他那些宝贝马，这也是全府都知道的，杜薇一抬眼皮子就知道她存了什么心思，叹了口气躲开她的手：“姐姐何必呢？殿下如今不在府里，你就是跟了我去也见不着人，到头来白忙活一场。”
  清涟被她一语道出心思，脸色登时忽青忽白起来，咬着牙骂了句：“小蹄子就会乱嚼舌根！”
  杜薇也懒得理她，提着篮子就出了门，养马的地方在东院，她绕了大半个府才到，那匹青睢霸道地占了一间马棚，它独自埋头在马槽里喝着水，其余的几匹都只敢站在一旁远远儿的看着，她瞧着瞧着，忍不住笑出了声，所以说什么人养什么马，青睢倒颇有几分宫留玉的桀骜乖张。
  青睢昨天被她喂了好几块方糖，老远地见着她就亲热的打了个响鼻，杜薇靠近它后，它又晃着大脑袋在她身上蹭了蹭。
  杜薇心里欢喜，抬手抓出几把姜片放到它马槽里，低头看着它大嚼。她低头给青睢顺了顺毛，神情忽然温柔起来。
  要说起来人还未必有畜生可靠，她前世养过匹马，不管她遭了难还是后来平步青云，都没有舍了她，有次大雪封路，她又不慎在鞑靼遭了埋伏，原想着人就这么完了，是她的坐骑咬着她的衣领硬生把她从雪地拽了出来，这份忠心，多少人都比不上。
  她前世掏心掏肺辅佐的人要杀了她，她闲暇无事养的马却救了她，到底是人心难测，你待他再好，他今儿个是感激的，也许一转眼儿就想要了你的命去，她想着想着又钻了牛角尖。她人在这里喂马，心里却燃着一把想要焚尽万物的业火。
  青睢见她发呆，便伸出舌头在她脸上舔了舔，杜薇侧头躲开，拍了拍它的脑袋，又搁了一把姜片进去，叹气道：“还是你好。”