“当真？”
  整天在院子小巷里纳凉的闲汉们吃惊得瞪大眼睛。
  “要不怎么说你们没见识，也不长进。”精明汉子给自己灌了一大口凉茶，压低声音说，“我前些天从邻县里回来，看得真真的，哪个虎威刀王家，平日里作威作福的，还跟官府有点关系，现在呢，满门都教人杀喽！”
  众人倒抽一口冷气，大热天的竟是一寒。
  他们蹲在这座小城里，有活接的时候曲鸿就带他们出去，没事做时闲得侃这十里八乡的新鲜事，说是镖局，其实做的都是暗路子的买卖。什么私盐贩子红货等等，那种正经的商客，是听不着曲爷名声的。
  说起身手，他们倒是都有两下子，算得上练家子，但是距离高手还差得远——当然啦，那些是修士。
  这个虎威刀王家，出过一个筑基修士的小族，养气期的弟子不少，跟凡人比起来，他们几乎没什么优势，只是力气大，身手矫健。
  筑基期的修士寿数两百，王家如果再不出第二个筑基修士，连那些微末散修也要比不上了，投身为小门派效力，是条不错的出路。
  小门派依附大的世族，世族又投靠有元婴修士坐镇的传承宗派，最后归属正道五大门派之一的聚合派，这层层叠叠的复杂关系，就算把聚合派分管此郡势力的长老拉出来，都不知道虎威刀王家的名号。
  但是冲突一旦发生，猛兽脚下的蝼蚁，是最先遭殃的。
  不止是魔道，不止是正派，整个修真界都在一股沉滞又诡异的气氛里。
  粗汉们将西瓜挪到旁边，凑在一起嘀咕：“快说说，王家到底遭了什么煞星，满门都被人灭了。”
  “谁知道。”
  闲侃消息的人一撇嘴，王家的人横行霸道惯了，仇家能塞满他们这里的城楼子。
  谁知道一个过路乘凉的老汉呵呵笑了一声：“这事啊，我晓得。”
  众人一惊，转头看这个空着手的老汉。
  “王家得意忘形，在别人家里做手脚不算，还拐走了人家的孩子，养在自己家里多年，只等着有朝一日，借这孩子之手窃取别人家的功法呢！这事败露了，还能有活路？”
  老汉说得轻描淡写，众人却是一阵胆寒。
  ——这也太离谱了，虽说他们跑江湖的有个纷争从不报官，但灭人家满门，这也太过了吧。
  “前辈可知王家惹得是什么人，这等煞星，我也好叫兄弟们避避。”
  “哼，你们就是想惹，别人也瞧不上。”老汉随口嘲讽了一句，随即自言自语道，“王家是不当死，可是谁家不在火头上，有这么多老鼠，总有逮一只来出气。”
  说罢就拂袖而去，晃悠悠的进了城。
  粗汉们面面相觑，忽然一拍巴掌：“卖西瓜，咱们接着卖，曲爷就是有见识，在这城门口蹲着，能听到消息，见势不妙还能跑。”
  “就是，万一那些煞星跑到这里来呢
  “对了，怎么不见曲爷？”
  “曲爷前些天得了个话本子，看得着魔呢！从前没发现曲爷好这一口啊！”
  他们一本正经的说完，又百无聊赖的嘀咕起前院后巷里谁家娃上房揭瓦，厨房的灶台又坏了，至于私下猜测的躲在他们这里避难的世家子弟（陈禾）跟遗孤（石中火胖墩），他们只字不提。
  曲鸿便是一个无论说话声音多低，他都能听到的“高手”，有这个教训在先，粗汉们平日在外面闲话，哪有不注意的。
  倒是那个进了城门的修士，一时感概发完牢骚，回想起来，觉得那些汉子很有眼色，发现一个陌生老者插话，也没过来质问，倒是态度恭敬得很。
  他再看看简陋普通的房屋，成片树荫下拖着盆给自己娃娃洗澡的妇人，便觉此地安宁，甚是难得，不枉他找借口摆脱愈发紧张的正道魔道对峙。
  这修士捋着胡须，踱着四方步，在城里转悠了一圈，发现实在没什么像样的酒楼，只好勉强自己走向城东最有样子的一家茶馆。
  迎面撞见一个拎着小铁桶的胖墩。
  天太热，满城都是只穿肚兜的娃，但胖成这样的，实在少有。
  铁桶里有一条鲫鱼，拼命张合着腮。
  有路人看了就笑起来：“这谁家的娃，够敦实，力气也不小。”
  “西城那边的。”
  其他人顿时失了兴致，西城住得都是些外来人，不待上几代，是没法跟这里的百姓彻底相熟起来的，越是偏僻的地方，就越讲究这些。
  “听说都是些舞刀弄枪的粗汉！”
  “还有前年豫州遭灾，弃田逃了的流民。”
  说到出身，这些端着架子的乡绅俨然高贵起来，摇头晃脑的说：“难怪连孩子都要出来卖力气。”
  老者模样的修士一愣，嘀咕这娃不是在耍乐子么？
  天这么热，鱼折腾到家估计都没命了，谁家大人会让孩子这样干活？
  他听这话心里既不痛快，茶馆也不想进了，不由自主的跟着胖墩走过了半条街。
  谁知胖墩竟有所觉，转过头嘚瑟的朝他敲敲铁桶，继续走。
  “……”
  这娃还真是有趣。
  修士兴致上来，就想追向前看他出身何等人家，能不能收去做个徒弟——胖墩太肥，脸上肉挤得面相也看不清，根骨啥的就甭提了，不上手掐着摸，估计都找不着。
  结果这胖墩竟没有急着回家，而是钻到一片荒废的空地前，熟门熟路的把鱼穿在架子上，然后才像想起什么似的，警惕的瞪修士。
  难不成还是护食的？
  修士乐呵呵的想，随即他的笑容就僵在了脸上。
  一个穿蓝布单衣的少年站在不远处冷冷望过来。
  尽管早已寒暑不侵，修士还是本能的冒出冷汗——这少年形貌非是常人，更准确的说，见过一次就不会记混。
  时间还不长，他想忘也难。
  就是数年前在云州，那个跟在释沣身后的少年。
  可是血魔师兄弟不是跟着船出海去了么？
  修士浑身僵硬，尴尬的扯出一个比哭还难看的笑容，转身就要跑，这下更好，自断言残壁的那边走来的人，不正是释沣？
  石中火抱住陈禾的腿，怒气冲冲的看“跟踪者”。
  修士眼前一黑，觉得这下真是有理都说不清了。
  “释…呃，尊者，陈公子。这是误会！”修士苦着脸，今天出门大概没看黄历，连这种煞星也能遇上。
  陈禾盯着他看了许久，蜃珠翻完，又去找青玉球，总算从离开黑渊谷进云州城时的那段记忆里，将这个老者的面容翻了出来。
  那时不少修士混在人群中，随便用东西变路引进城，有个老头急得一跺脚，拔了前面妇人的铜钗充数，同样是这个老头，瞧见释沣后，霎时惊住忙不迭的跑了。
  今天算是又撞上门？
  陈禾深思，他知晓在释沣做魔尊前，修真界认识释沣的人并不多，能一眼将释沣认出来的人，只怕是——
  “尊者与聚合派仇怨甚重，但我只是不得已为之。”修士后退两步，恨不得贴在墙上，“实非有意与北玄派作对。”
  陈禾望向师兄。
  释沣传音说：“此人是关外的一个元婴修士，自来消息灵通，师父他居无定所，你是知道的。当年聚合派布下陷阱抓师父时，就胁迫了他探听消息。聚合派不想泄露机密，原本打算杀他灭口，恰好我前去诛杀聚合派之人，倒让他乘机逃出生天。”