“你说什么？！”
  闻听护卫禀报，赵横独自从山城归来，护卫皆不见踪影。赵莲心知不好，顾不得其他，匆匆赶出内城。
  见到赵横的样子，当即吓了一跳，花容失色。
  “兄长，你这是怎么了？！”
  果如护卫所言，赵横带出的千余披甲卫士，全不见踪影，无一归还。
  赵横脸色苍白，鬓发散乱，铠甲染上污黑。神情慌张，似被凶兽追赶，狼狈不堪。更兼法力枯竭，几乎控制不住飞行法器。落下时，几个踉跄，险些撞到外城城墙。
  众人瞬间哗然。
  山城之主向来风光示人，领兵出城时，何等意气风发。不过几日，竟变得这般狼狈。
  究竟发生了什么事？再者，城主不是在闭关，为何出现得这么快？
  “快……小妹，老祖……”
  赵横竭尽所能，一路飞奔，将法力催动到极致。途中连服两瓶补灵丹，不慎伤及气海，此时已双眼发花，神识恍惚，嘴唇发抖，声音沙哑。
  听到赵莲声音，下意识紧握对方手臂，焦急道：“快报知老祖，石城……白云山，联手……不好……”
  话说得不明不白，声音越来越低。
  赵莲扶起赵横，侧耳细听。
  翻来覆去只有老祖、山城、白云山，余下皆模糊不清。绞尽脑汁也想不明白，赵横究竟要说什么。
  “城主，是否先回内城？”
  见城中百姓现出疑色，护卫小声提醒赵莲。
  内城突然关闭，已引得人心不稳，探子四处活动。
  赵横率披甲卫士出行，不出几日便独自返回，样子又是如此狼狈，仿佛遭逢大难，定会引起各种猜测。
  赵莲乍然出现，已打破闭关传言。若继续留在外城，恐被外人探出虚实。
  “对，先回内城。”
  一语惊醒梦中人。
  赵莲只想探明赵横之意，险些忘记老祖临行之前的嘱托。不是护卫提醒，必将被发现端倪。
  纵然是掩耳盗铃，这层纸也不能现在捅破。
  “走！”
  挥开护卫，赵莲收起赵横的飞行法器，亲自扶起兄长，御风返回内城。
  城门关闭，内城悄无声息，外城却是传言纷纷，各种猜测先后出炉。更有五国探子开始活动，意图将东虢的水搅得更混。
  齐国皇室动荡，短短时间内，先后换了三位齐皇。
  赵家受先皇信任，与今上母族却屡生龃龉。赵氏老祖不在，赵莲不敢轻举妄动，只能以静制动，先等赵横恢复，再图其他。
  山城易主，赵家已断一臂，若东虢再生意外，局面定不可收拾。身为齐皇亲封的东虢夫人，手握揽月宗，赵莲绝不允许这样的情况发生。
  现如今，赵横失却城池，回到内城便昏迷不醒，情况未明，更不能莽撞，必要以稳妥为上。
  “城主，属下有事禀报。”
  “进来。”
  护卫走到堂下，面带惭色，道：“属下未能请到医老，请城主责罚。”
  “医老没来？”听到护卫的话，赵莲柳眉紧蹙，“你可言明是我相请？”
  “回城主，属下抵达该处，根本未见到医老。”
  “什么？！”赵莲面色立变，眸中闪过厉色，“竟是避而不见？！当真以为我赵家不睦今上母族，定要没落？！”
  气怒之下，赵莲有些口不择言。这样的话传出去，定会予对方以口实。
  护卫垂首，不敢马上回话。直到赵莲稍显冷静，方道：“禀城主，属下再三确认，非是医老避而不见，实是另有因由。”
  “哦？”赵莲起身，行到护卫跟前，沉声问道，“是何缘故？”
  城主相请，慈心医老竟不来东虢，连见都不见一面？
  “回城主，是白云山的山门大典。”
  白云山大典？
  赵莲微愣。
  “据童子所言，五日前，医老已离开居处，前往白云山。”
  小心窥一眼赵莲神情，护卫继续道：“下月丁朔，乃白云山祖师开山之日。月前，白云山广发请帖，凌霄观、五国皇室及多数宗门皆被邀请观礼。医老慈心闻世，德高望重，虽是一介散修，也在邀请之列。”
  赵莲不语，眼神愈发锐利。
  护卫额前冒出冷汗，“另外，草原狄戎也……”
  “够了！”
  檀木桌应声而裂，半面化成齑粉。
  “好，好一个白云山！”
  赵莲怒极，非全因医老之故。实是荀山主事情做绝，既与赵氏老祖不同道，倾向李攸，自要摆明态度。大典的请帖，压根就没送到东虢和揽月宗！
  这是什么意思？
  纵然东虢在齐国之下，世家末流，揽月宗却是位列十八宗，更在五轮宗和烈焰宗之上，竟连一个席位都没有？
  “欺人太甚！简直欺人太甚！”
  大典当日，世家宗门齐聚，独缺揽月宗，世人会如何想？
  荀山主一时疏忽？
  根本不可能！
  多数人会猜测，八成是揽月宗得罪了白云山，赵莲这个宗主更不受待见，早晚要被剔除十八宗，碾入尘埃，为他人取代。
  “城主？”
  护卫立在堂下，汗水湿透脊背。
  元婴修士震怒，威势何等惊人。以练气五层，能够站稳而不瘫倒，已是万分难得。
  “下去吧。”
  赵莲怒气盈胸，无心再问，挥手令其退下。
  护卫如蒙大赦，忙不迭行礼后退。离开正厅，被风一吹，竟激灵灵的打了个哆嗦。